“为什么现在才告诉我？”

半响，她听见自己的声音在抖。

“告诉你？”上官卿尘冷笑，“让你拖着半残的身子去北境送死？”扇骨突然指向她心口，“谢昭然，你心里现在可还装得下别的？”

一片梨花落在她肩头。

谢昭然突然伸手攥住那柄折扇：“他在哪儿？”

“幽州。”上官卿尘任她抓着扇子，声音忽然低下来，“北狄集结十万大军压境，太子扣下了八百里加急军报。”

他俯身在她耳边说了个地名，“裴玄带着最后三千残兵，被困在这里七日了。”

谢昭然松开折扇，后退半步。

夜风突然变得很冷，她想起这些日子在青州看到的流民，听到的匪患，原来都是因为……

“天下要乱了。”上官卿尘仿佛看透她的心思，“三日后青州驿馆，我等你，你若不来——”

“我会去。”她打断他，转身时衣袂翻飞，“但在这之前，我还有一件事情要做。”

天边刚泛起鱼肚白，两匹骏马已疾驰出城。

顾知行看着前方谢昭然挺直的背影，玄色斗篷在她身后猎猎作响。

她自昨夜回来就一言不发，只说了句“去京都”，眼里烧着他从未见过的暗火。

“裴玄是谁？”在驿站换马时，他终于开口。

谢昭然正往水囊里灌药汤的手顿了顿：“我义兄。”

药香混着晨雾弥漫开来，“小时候我顽劣，总害他挨父亲军棍。”

顾知行皱了皱眉，等着谢昭然之后的话。

“三年前他为我挡箭而死。”谢昭然突然抬头，眼底映着初升的朝阳，“现在上官告诉我，他还活着，在幽州等死。”

马儿不安地踏着蹄子。

顾知行接过她手中的水囊，指尖相触时发现她掌心全是冷汗：“所以你急着回京？”

“北狄来犯的军报被太子扣下了。”她翻身上马，声音混在风里，“我要面圣。”

顾知行突然拽住她的缰绳：“你可知这意味着什么？”

谢昭然低头看他，忽然笑了：“意味着我要亲手掀了太子的遮羞布。”

她俯身拍拍他的脸，“我等了三年，做好了万全的准备。”

顾知行望着她眼角那颗泪痣，不知怎的，就是有一种莫名的信任。

“好。”他笑着说道。

笑声未落，马鞭已破空而去，“跟上！”

两匹马一前一后冲进晨雾里。

——

暮色沉沉，京都城门在望。

谢昭然与顾知行策马入城时，空气中仿佛绷紧了一根看不见的弦。

长街两侧的茶楼酒肆里，数道目光如影随形地钉在他们身上——有杀意，有审视，也有隐秘的接应。

顾知行的手始终按在剑柄上，指节微微发白。

他能感觉到，至少有五六拨人在暗中角力。

好在最后还是有惊无险的到达了皇宫宫门前。

皇帝也得知了消息，派太监来带他们二人入宫。

朱红的宫门在身后缓缓闭合，发出沉闷的声响。

带路的太监弓着腰，灯笼在暮色中摇晃出昏黄的光晕。

“顾大人，请在此稍候。”老太监皮笑肉不笑地说道，眼角堆起的皱纹里藏着几分审视。

顾知行没有答话，只是不动声色地打量着四周。

殿前侍卫的站位比平日密集了许多，暗处隐约可见人影晃动。

他指尖轻叩剑鞘，在心里默数着守卫的人数与方位。

“舅舅什么事情还需要瞒着我了？”

顾知行只当没听到太监的话，想要跟着沈今棠一起进去。

“顾知行。”谢昭然突然回身，声音很轻，却字字清晰：“在这里等我。”

顾知行猛地扣住她的手腕：“我跟你进去。”

“不行。”谢昭然摇头，眼中闪过一丝复杂，“这件事，必须我自己来。”

两人目光相接，顾知行看到她眼底的决绝。

他喉结滚动，最终缓缓松开手：“一个时辰。”声音低沉得几乎听不见，“若你不出来……”

谢昭然唇角微扬：“不会发生这种事。”

老太监在一旁轻咳一声，谢昭然转身离去，衣袂翻飞间带起一阵冷香。

顾知行站在原地，看着她的背影消失在重重宫门之后，手指无意识地摩挲着剑柄上熟悉的纹路。

暮色渐沉，宫灯次第亮起。

顾知行踱步至一株古柏下，借着树影的遮掩，从袖中取出一枚青铜哨子。

“大人，要现在召集人手吗？”阴影中传来极轻的询问。

顾知行将哨子收回袖中：“再等等。”

他抬头望向灯火通明的殿宇，眼中寒芒闪烁，“准备好人手，听我信号。”

夜风拂过，带来远处更鼓的声音。

顾知行靠在树干上，看似闲适，实则浑身肌肉紧绷。

他在心里计算着时间，每一刻都像被拉长成永恒。

殿内隐约传来争执声，又很快归于平静。

顾知行的手指不自觉地收紧，指甲陷入掌心。

若皇帝执意保太子，他也得保住谢昭然啊！

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