顾寒栀听完来龙去脉，起身离席，推开卧房门时，看见床踏上怂起一团高高的被褥，里头的人将被子盖过头顶，像是要跟世界隔绝。

地上散落几本书籍，昨日程诺刚买回来的新书桌上，此刻乱成一团，显然不久前刚有人拿它撒过气。

“与君？”顾寒栀轻轻推搡榻上蜷缩的身影。

身影岿然不动。

顾寒栀立在床前，姿态端方，语气平淡：“我有没有跟你说过，轻慢圣贤书，必招鬼神怒，把书捡起来。”

憋了许久郁气的与君，彻底忍不住，猛地掀开被子下床，直接在书本上踩了几个脚印：“我讨厌读书！我为什么要读书？”

顾寒栀依旧是一副不悲不喜的样子：“读书是你改变人生唯一的途径。”

“你不用哄我，我是罪奴之子，罪奴之子根本没有机会入考场，读再多有什么用？”与君双眼赤红，他一直是父母眼中最乖顺的孩子，程家其他孩子丰富的童年统统跟他无关，他从懂事起，母亲只会在他背出课本上的文章时，对他展露笑容。

他很小就知道祖父母的经历，那时候他不懂什么是罪奴，不知道罪奴之子的身份会给他在这个世上带来多少不便和白眼。

再长大些，他从书本中得知，罪奴不得科举、不能做官，不能从军为将，不得经商置产，甚至连与良民通婚也是困难重重。

他觉得自己多年的寒窗苦读成了笑话。

可母亲依旧要求他每日做功课，上不起学堂，母亲亲自教书，没有文房四宝，就地取材也要学。

程与君知道母亲的学识渊博，他曾看过孟南洲写的文章，不论是内容和立意，不足母亲十之二三，他即为母亲高兴，也为她惋惜。

可这又怎么样，改不了罪奴的身份，他一切的努力都是枉然，天底下不会有那么多如父亲一般的傻子，愿意跟罪奴通婚，生下一群小罪奴。

除非，他们一家可以脱籍。

可脱奴籍太难了，难如登天。

“娘让你读书是为了让你言出有尺，说话有德，纵然不能考取功名，有一日你哪怕深陷泥淖，依旧可以仰望星空，即使物质匮乏，不耽误你精神丰富。”顾寒栀几乎是自述般，将这些年的经历告诉儿子。

“还有，万一哪一日我们成功脱籍，以你的学识，完全可以直接参加童试、接着是乡试、院试，这不比从头学起快得多？”

与君眼眶微红：“我们真的能有脱籍那天吗？帝王特赦、军功奖赏，太难了，娘，从古至今，没几个人能成功的。”

“会有的，”顾寒栀素白手背贴着儿子脸颊，“人活着不就是为了个希望吗？”

窗外，驻足良久的程二顺本是来看二人为何迟迟不归的，没想到听到母子两谈话。

在底层老百姓的认知中，成了罪奴的人，这辈子都得是罪奴，从没有人想过能有摆脱奴籍的一天。

在遇到顾寒栀之前，他也是这么觉得的。

罪奴又如何，不能经商置产，不能读书做官，这些说起来的束缚，是限制，而事实是有几个庄稼地里出来的老百姓，能靠经商发财，能靠读书改变命运。

当个走街串巷的普通小商贩，官府的人不会管，你想读书想识字，官府的人也不会管，程二顺觉得是不是罪奴，除了说出去不好听，貌似不会对生活带来太大的影响。

他不知，一直以来，儿女和媳妇被身份困扰，郁郁寡欢多年。

或者，他不是不知，而是不敢承认。

承认了他就得想办法帮他们脱籍，上战场吗？将军百战死，将士十年归。

无名小卒是没办法立军功的，战场上刀剑无眼，即便老天爷眷顾，真的让他立了大功，军功就能落到他头上？

他怯懦了，退缩了，没有在征兵的时候选择上战场。

程二顺眼底的落寞犹如一汪深不见底的寒潭，他拽紧双手，似是下了某种决定。

程家人入住榴花巷的消息，很快在巷内传开。

仅一墙之隔的孟母，自然也得到消息。

“程家一群穷酸货，能买得起榴花巷的房子？看来卖卤肉真是赚了不少钱，早知道当初让你哥再忍一忍，等咱们得了卤肉配方再把那丑妇踹了，如今钱财不就咱们的吗？”

孟母悔恨不已，连带着孟思静的火气逐渐大起来。

凭什么程诺一家越过越好，她们家一场暴雪后过得捉襟见肘，别说是拿闲钱买房子，家里连买米粮的银子都不多了。

“娘，家里米缸见底了。”

孟母头疼不已：“跟我说有什么用，我是能变出银子吗？找你哥去。”

孟思静：“哥把能借的同窗都借遍了，要不我去找嫂子吧。”

冯知意怀孕以来，孕吐厉害，脸色不复往日白嫩，镜中隐隐约约瞧见眼尾长出的褐色斑点。

“真丑。”

上一世，她脸上就没出现过这些东西，果然是营养摄入不够。

冯知意气地将手中铜镜倒扣在桌面上：“琼枝，别再让我看到任何一面镜子。”

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