在《赤壁怀古》里，“赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟”描绘的赤壁之战后的荒芜，隐喻着贾府繁华过后的衰败。曾经的辉煌如那场大战般消逝，只留下虚名，恰似贾府最终走向没落，曾经的荣耀成为过往云烟，众多人物的命运也随之沉浮。
《交趾怀古》以马援平定交趾的典故，“铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌”暗示贾元春为贾府带来荣耀，可马援病死征途，贾元春也英年早逝，贾府的辉煌便如泡影般破碎，暗示着家族命运因元春的离世而急转直下。
《钟山怀古》借周颙出仕后陷入世俗牵连的故事，“名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘”影射李纨的命运。李纨原本清净守寡，却因家族事务和贾兰的成长被卷入世俗，最终“枉与他人作笑谈”，隐喻着她难以摆脱命运的无奈。
《淮阴怀古》讲述韩信的起伏人生，映射王熙凤的命运轨迹。王熙凤精明能干如韩信，却也经历人生波折，最终被休弃。而她对刘姥姥的接济如同韩信不忘一饭之恩，暗示着命运的因果轮回。
《广陵怀古》中，隋炀帝的“风流”与晴雯的风流灵巧相呼应，“只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多”暗示晴雯因出众而遭人嫉妒诽谤，最终悲惨离世，美好事物在流言中消逝。
《桃叶渡怀古》用桃叶与王献之的分离，隐喻贾迎春在封建婚姻制度下的无奈悲哀，“桃枝桃叶总分离”预示着她离开贾府后的悲惨命运，以及贾府的逐渐衰败。
《青冢怀古》借昭君出塞的典故，“黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁”影射香菱的命运多舛，在封建压迫下无力挣扎，最终香消玉殒。
《马嵬怀古》描绘杨贵妃的悲剧，与秦可卿的命运相关联，“温柔一旦付东洋”暗示秦可卿美好的形象和温柔性格在命运无常中消逝，反映出红楼女子的悲剧结局。
《蒲东寺怀古》以《西厢记》中崔莺莺与张生的故事，暗隐金钏儿追求自由爱情却遭封建礼教迫害的命运，“小红骨贱最身轻”揭示了金钏儿的悲惨遭遇。
《梅花观怀古》与《牡丹亭》杜丽娘的故事呼应，“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟”暗示宝玉宝钗大婚时，林黛玉泪尽而逝的悲剧结局，展现出封建婚姻制度对美好爱情的破坏。
这十首怀古诗通过巧妙的诗词隐喻，将历史典故与红楼人物命运紧密相连，在不经意间透露着故事的走向和人物的结局，使读者在品味诗词之美的同时，也能感受到命运的无常和封建制度的残酷，这正是《红楼梦》艺术魅力的独特体现。
2．情节设置的巧妙
《红楼梦》第五十一回的情节设置极为巧妙，各个情节之间看似松散，实则紧密相连，环环相扣，共同推动故事的发展。
薛宝琴新编怀古诗这一情节，并非孤立存在。它发生在贾府众人制作灯谜的文化活动中，既展现了宝琴的才情，又为后续众人的反应和讨论埋下伏笔。众人对怀古诗的不同看法，如宝钗的严谨、黛玉的洒脱、李纨的宽厚，通过这一情节得以生动呈现，丰富了人物形象。同时，怀古诗中的隐喻与红楼人物命运相关联，为故事的发展和人物结局埋下了隐晦的线索，使情节更具深度和张力。
胡庸医乱用虎狼药这一情节，与晴雯生病紧密相连。晴雯因夜间嬉戏着凉生病，引出胡庸医前来诊治。胡庸医的诊断和药方引发宝玉的不满，进而另请王太医。这一系列情节层层递进，不仅展现了宝玉对晴雯的关怀，也反映出贾府内部的生活细节和人际关系。从晴雯生病的缘由，到胡庸医的误诊，再到宝玉的应对，情节发展自然流畅，毫无突兀之感。
而这两个主要情节之间，又通过贾府这个大背景相互关联。贾府的文化氛围为宝琴创作怀古诗提供了土壤，众人对怀古诗的讨论也符合贾府重视文化的特点。晴雯生病后的诊治过程，则体现了贾府的生活秩序和人际关系。同时，这两个情节也与前文的人物形象和情节发展相呼应，进一步丰富和深化了故事内容。
此外，本回中还有一些细节情节，如袭人母亲病重，王熙凤对袭人回家的安排，虽然看似琐碎，但同样不可或缺。王熙凤的安排既体现了她的精明能干，又反映出贾府的规矩和等级制度。这些细节情节与主要情节相互交织，使整个故事更加丰满、立体。
第五十一回的情节设置巧妙地将不同的事件和人物有机结合，通过情节之间的关联和衔接，推动故事的发展，展现人物性格，深化主题内涵，使读者沉浸在《红楼梦》的精彩世界中。
3．对比衬托的效果
在《红楼梦》第五十一回中，对比衬托手法的运用极为精妙，通过人物之间、事件之间的相互映衬，使主题更加鲜明，人物形象也愈发饱满生动。
人物之间的对比衬托十分显着。宝钗和黛玉对薛宝琴怀古诗的不同态度形成鲜明对比。宝钗秉持严谨、正统观念，认为后两首诗史鉴无考，要求宝琴另作，这体现出她深受封建礼教熏陶，行事稳重保守，注重事物的规范与合理性。而黛玉生性洒脱随性，追求自由的思想和独特的艺术表达，她反对宝钗的看法，更看重诗歌中情感的抒发和意境的营造，展现出叛逆、不拘泥于传统的一面。两人截然不同的观点，将她们的性格差异展现得淋漓尽致，在对比中，宝钗的稳重与黛玉的叛逆都更加突出。李纨支持黛玉，站在宝琴无需另作这一边，她的宽厚随和与宝钗的保守、黛玉的叛逆又形成了新的对比，进一步丰富了人物群像。
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