战国中期的咸阳城,秦惠文王正对着地图愁眉不展。地图上,齐、楚、燕、韩、赵、魏六国像六座大山,把秦国死死挡在函谷关以西。更要命的是,最近江湖上传出风声——有个叫苏秦的人,正在六国之间奔走,撺掇大家联合起来抗秦。
"大王,臣有一计!"说话的是新来的客卿张仪,这人眼睛一转,嘴角勾起一抹笑,"苏秦搞合纵,咱们就用连横破他!"
这苏秦和张仪,本是同门师兄弟,都拜在鬼谷子门下学纵横之术。可毕业后,两人却走上了截然相反的道路。苏秦起初四处碰壁,穷得连草鞋都穿不起,嫂子都不给他饭吃。后来他头悬梁锥刺股,苦学《阴符》,终于琢磨出一套"合纵"的妙策。
苏秦第一站去了燕国。燕文侯听他分析天下局势,眼睛越听越亮。苏秦说:"燕国看似安稳,实则危险!南边的赵国要是翻脸,您连还手的机会都没有。不如联合赵国、齐国,六国抱成团,秦国再强也不敢轻举妄动!"燕文侯当场拍板:"就听先生的!我出钱出人,支持您去游说各国!"
拿着燕国的资助,苏秦一路南下。在赵国,他对赵肃侯说:"秦国最忌惮的就是赵国,可您单打独斗肯定吃亏。只要六国结盟,秦国连函谷关都不敢出!"在韩国,他激将韩宣王:"韩国有强弓劲弩,却要向秦国低头,难道大王甘心当缩头乌龟?"在魏国,他吓唬魏襄王:"秦国胃口越来越大,今天要地,明天就要您的城池!"
苏秦这张嘴,比刀子还锋利,比蜜糖还甜。短短几年间,他竟然真的说服了六国君主,在洹水(今河南安阳)歃血为盟。六国还把相印都交给苏秦,让他同时担任六国的相国,一时风头无两。
消息传到秦国,秦惠文王急得直拍桌子。这时候,张仪站了出来:"大王别急!苏秦搞'合纵',是让弱国联合抗强;咱们就来个'连横',让强国拉拢弱国,各个击破!"
张仪的第一站是魏国。他对魏哀王说:"魏国夹在秦、齐、楚中间,要是得罪了秦国,随时可能被灭国。不如先和秦国结盟,等站稳脚跟,再图大业!"魏哀王被说动了,第一个退出合纵联盟。
接着,张仪又跑到楚国。他骗楚怀王说:"只要您和齐国断交,秦国就把商於六百里土地还给您!"楚怀王贪小便宜,果真撕毁盟约。等他派人去要地,张仪却耍赖说:"我说的是六里,不是六百里!"楚怀王气得暴跳如雷,却已经得罪了齐国,只能吃哑巴亏。
最绝的是他对付齐国。张仪跑到齐国,对齐宣王说:"大王以为有合纵盟约就高枕无忧?楚国已经和秦国联姻,韩国、魏国早就是秦国的小弟,赵国也打算割地求和。您孤军奋战,能撑多久?"齐宣王一听,心里直发毛,也悄悄和秦国眉来眼去。
就这样,苏秦苦心经营的合纵联盟,在张仪的连番攻势下,像沙堆一样轰然倒塌。六国之间互相猜忌,今天结盟,明天背盟,再也拧不成一股绳。而秦国则像一头狡猾的野狼,瞅准时机,一口一口吃掉六国。
苏秦和张仪这对师兄弟,用三寸不烂之舌搅动天下风云。苏秦靠"合纵"让六国团结,风光一时;张仪用"连横"把联盟拆得七零八落,名震诸侯。有人说苏秦是英雄,为弱国撑起一片天;也有人骂张仪是小人,用诡计破坏和平。但不可否认的是,他们的故事道尽了战国时代的残酷真相:在弱肉强食的世界里,没有永远的朋友,只有永远的利益。
后世提起这段历史,总会感叹:外交场上的权谋较量,有时候比千军万马更可怕。苏秦和张仪用亲身经历告诉我们:再坚固的联盟,也抵不过人心的贪婪和猜疑;再高明的策略,也要看能不能顺应时势。这大概就是纵横家的智慧,也是战国乱世留给后人最深刻的教训。
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