午饭依旧是等级分明,石头和李虎等人果然吃上了炖肉,虽然份量不多,但那浓郁的肉香足以让其他孩子馋涎欲滴。
阿木的午饭比早上好了一些,是一碗稠粥和两个杂粮馒头。
下午,并非继续枯燥的桩功,而是文化课和基础技艺传授。
所谓的文化课,主要是学习无生教的教义、识别一些基础的药草和毒物,以及简单的算术。
李教习会亲自讲解,内容枯燥乏味,但孩子们不敢不听,因为这些也是考核的一部分。
基础技艺则更加多样。
一部分被认为有潜力的孩子,会被带去学习基础的拳脚功夫或者短刃搏杀。
阿木因为资质平庸,被分到了学习辨识草药的组。
负责教导的是一位姓刘的老教习,他不像周教习那般严厉,但同样不苟言笑。
刘教习会拿出一些晒干的草药,或者直接带他们去学堂后院那片简陋的药圃,讲解各种草药的名称、性状、功效,以及哪些是补药,哪些是毒药。
“……此乃断肠草,剧毒,误食半叶即可毙命,但若以特殊手法炮制,亦可入药,以毒攻毒……”
刘教习拿着一株枯黄的草叶,声音沙哑地讲解着。
阿木努力地记忆着,他知道,这些知识或许某一天能救自己的命,或者…害别人的命。
在这个地方,活下去才是最重要的。
偶尔,远处练习拳脚的场地会传来呼喝声和击打声。
阿木会忍不住偷偷望过去,看到那些被选中的孩子在捉对厮杀,虽然招式稚嫩,却已经有了一股狠厉之气。
输了的孩子往往会被赢家嘲笑甚至踢打几脚,教习也只是看着,并不阻止,似乎在默许这种弱肉强食的规则。
一天的时间,就在这紧张、枯燥、偶尔夹杂着恐惧和一丝微末希望的节奏中缓缓流逝。
傍晚时分,夕阳将天边染成一片瑰丽的血色,仿佛预示着城外那场不知何时会再次爆发的血战。
学堂的钟声再次响起,宣告着一天课程的结束。
孩子们拖着疲惫的身体回到通铺,简单地吃过晚饭——依旧是稀粥和咸菜——便被勒令早早休息。
阿木躺在冰冷的稻草垫上,听着外面隐约传来的巡逻队的脚步声,以及更远处,那如同闷雷般,若有若无,却持续不断的钟鸣。
他知道,那是城外那个“大和尚”在敲钟,据说那钟声能克制教内的“大法”。
他不知道什么是妖法,也不知道那位骨角峥嵘、如同魔神般的香主大人和那个大和尚谁更厉害。
他只知道,自己今天又熬过了一天。
明天,还要继续扎那令人绝望的凝煞桩,还要面对周教习冰冷的目光和随时可能落下的戒尺。
夜色渐深,寒意更浓。
阿木裹紧了身上薄薄的被子,闭上眼睛。
疲惫如同潮水般涌来,但他睡得并不安稳。
梦里,似乎又回到了那个空旷的院子,周教习的戒尺高高扬起,而他的双腿却如同灌了铅一般,无法动弹……
石头躺在一旁,静静的哼着母亲哼过的狗儿歌。
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