虽是叙说此等尴尬之事，神情却甚是自如，并无丝毫赧颜之态。

赤芍便连忙点了点头，向她道谢后接过水一口饮尽，一面去望那案上棋盘，却已排列着半壁黑白之子，想是她的棋谱已经摆到了中局，正到不可拆分之处。她之前也曾随师父学习此道，只是后来师父回去之后，楼中便再无人能与其相对弈。此时看见不免技痒，遂指着那棋盘笑道：“姑娘若不嫌弃，我陪你一搏可好。”

方柔亦不置可否，望她一眼，只微微笑道：“只怕耽误你的时间。”

赤芍笑答：“不妨事，我是前来给夫人诊脉的，后来因为在府里迷了路，这才误入姑娘阁中，小弈片刻，量也无妨。”

方柔已见她额前沁出的汗珠，亦不去揭破这谎话，含笑为她端过一只椅子，道：“如此便请赐教。”

其时正是暮春，阁内的窗格已剥去冬日厚重严实的窗纸，窗外竹帘也依旧高高卷起，入午暖风阵阵入室，窗下的花枝沙沙摇摆，棋盘上亦是花影与日影重叠纵横，一室内皆是馥郁花香之气。

二人一人拾黑，一人拾白，各自将棋子重归入箧。赤芍便先手捡了黑子，方柔也并不与他推让，看着她在棋盘上先落了一子，这才执白跟上。赤芍本是初学，棋力不是余人对手，只是平日与秦风楼师兄妹们对弈，旁人不免要偏让她三分，所以这才隐隐生出了几分自得。

但这方柔却没有半分回寰情态，连刺带拶，不过数十手，白子便已将黑子封死。赤芍细细看那局势，自己已是走投无路，却又不甘就此认输，绞尽脑汁想要再拖得一时片刻，却又苦无计可施。

于是举棋不定，延挨半日，再抬首去看她，却见她正缓缓摇着团扇，目向窗外观那婆娑花影，眉宇之间如这初春一般清明平和，不可睹胜负之心。鬓边碎发随扇风轻轻摆动，而那手腕洁白，竟与扇柄无二。

虽然她也是女子，却也知此景静好，不知何故，脸上微微一热，将手中棋子投还箧中，告饶道：“姑娘见笑，我可是输了。”

方柔这才起身施礼笑道：“赤芍姑娘承让。”

赤芍见她已有谢客之意，却并不再提及自己的婚事，以及其他，如此一来，自己再留未免显得面皮太厚，遂也起身还礼道：“叨扰了姑娘，这便告辞。”

方柔点头笑道：“多谢赤芍姑娘的一番关怀，只是我心中已定，此后不管如何，一不寻生二不觅死，总归是身体发肤，父母所赐。与王府的婚事我再无怨恨，此生便甘于如此了，再不做其他想法”

赤芍思想前后，自以为她这是心中怨上了杜僧明，既然两人已成怨侣，那么自己便也不需再从中撮合，遂道：“既然姑娘想通了，那便自然万事皆好。我不敢妨碍姑娘清誉，就此告退。”

而方柔只是摇头笑道：“我并不是怕你妨碍我的清誉，却是怕因此而耽误了你的正是，这才是正题。”

正说话间，窗外之风大作，便闻哗哗作响，似有书页翻动之声，却是方柔案上几张纸未用镇纸镇好，被穿堂之风吹送了地上。赤芍连忙俯身帮她去拾，不经意间看到其上文字，心中不由大感讶异。

而方柔却并不欲他细看，伸手接过那纸张放回书案，方笑道：“正如姑娘所言，林下确是多有悲风。”

赤芍愣了片刻，忽然答道：“林下有风，却不是悲风。”

方柔闻言微微一怔，忽用香囊蔽面，“咯咯”笑了起来，虽不能顾见她脸上神情，那眼角眉梢却甚显愉悦。赤芍忽想起适才石山边迎风而摆的那支袅娜春花，一时不由看得有些怔仲。

直到方柔笑了半晌方移开了手，对赤芍道：“多谢赤芍姑娘，你放心，我亦不愿追随那悲风恶风。我虽身为女子，但这一生，必要将命运握在自己手里，谁要我都不能给予。”

赤芍亦微微一笑，道：“若是这样，自是最好。不过方夫人似有滑胎征兆，此事对姑娘可有什么影响，姑娘便自己思虑周全才好。”

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