这句话说得极轻，却让花生大士知道自己是只好是作罢了。
宁芙依然垂眸拭剑，脸上看不出丝毫情绪，连睫毛垂落的弧度都平静得可怕。
可偏偏就是这样一副模样，让方圆十丈内的温度持续骤降。
紫嫣不自觉地抱紧了双臂。
她看着宁芙将剑刃缓缓归鞘的动作——那分明是个再普通不过的收势，却让她想起暴雨前压城的黑云。
看似平静，却蓄满令人窒息的压迫感。
......
花开两朵，各表一枝。
演武场的喧嚣被厚重的城墙阻隔，城墙外是些许寥落的空旷道路。
此时。
白虎城的一条街道上。
一座茶楼，上面的牌匾工工整整写着"听雨轩"三个大字。
茶楼内，却弥漫着诡异的寂静。
店小二攥着抹布的手心沁出冷汗。
他张了张嘴，平日里舌灿莲花的本事此刻全无用处——眼前这桌客人实在太过怪异。
靠窗坐着个蓬头垢面的乞丐，破布条似的衣衫上沾满可疑的污渍，正用黑乎乎的指甲抠着茶盏边缘。
他身旁是个扎着长辫的怪人，发梢系着七枚造型诡异的铜铃，每动一下都发出令人牙酸的声响。
最里侧的黑袍客整个身子都隐在兜帽阴影里，连伸出的手指都缠着绷带。
店小二只是不小心瞥了一眼，就感到脊背发凉，仿佛被什么阴冷之物舔过后颈。
唯一让他舒心的是那位银发男子——雪白的长袍纤尘不染，执壶的手骨节分明，正温声询问："小二哥，可还有新焙的龙井？"那声音如清泉漱玉，听得小二浑身一轻。
"有、有的！"小二忙不迭应声，却又忍不住偷瞄其他三人。
银发男子似是察觉他的不安，含笑将一锭银子推过来："不必找零。"
银子落桌的脆响中，乞丐突然"嘿嘿"笑了两声，脏兮兮的袖口扫过桌面。
店小二倒退两步，差点撞翻身后屏风。
他踉跄着扶住屏风，耳边突然传来一声闷响——掌柜的布鞋底不轻不重地踹在他屁股上。
"没出息！"蓄着山羊胡的掌柜压低声音呵斥，手里算盘珠子哗啦一响，"慌手慌脚的像什么样子？"
他嘴上骂得凶，眼睛却始终带着笑看向那桌客人，尤其是对着银发男子时，脸上的褶子都舒展开来。
小二揉着屁股连声应是，心里却暗暗佩服。
不愧是能在城西立足二十年的老掌柜，见多识广，坐怀不乱。
这要换作城里其他几条街里那些个讲究排场的茶楼，怕是早让伙计"客客气气"把这几位请出去了。
他偷瞄了一眼柜台方向。
掌柜已经泰然自若地拨起算盘，仿佛角落里那桌客人再寻常不过。
只是小二分明看见，掌柜拨算珠的手指比平日快了几分，那串常年不离手的紫檀佛珠也被摘下来放在了最显眼的位置——这是老掌柜接待贵客时才会有的小动作。
茶楼内檀香袅袅，四道迥异的身影围坐在临窗的方桌四角。
阳光透过雕花窗棂，在桌面上投下斑驳的光影。
零星几位茶客或执卷品茗，或低声论诗，偶有目光扫过这桌怪人，也不过是带着文人特有的好奇与克制。
"永安街"特有的清雅氛围让这里与城中大多数街道截然不同。
“听雨轩”更是一座出了名的雅楼。
因此，来此之人也大多自认风雅之辈。
"那四位..."邻桌的青衫书生以扇掩面，对同伴轻声道，"怕不是隐世的高人。古语有云，真人不露相..."
"嘘——"同伴急忙按住他的扇子，眼睛却忍不住瞟向银发男子腰间悬着的竹简。那竹简形制古朴，在阳光下泛着奇异的流光，分明不是凡物。
角落里，两位闺秀打扮的少女也在交头接耳。
其中一人绣帕轻掩朱唇："你瞧那长辫郎君的发绳..."她声音细若蚊呐，"像不像‘山海经’一书里提到的'缚灵丝'？"
茶楼掌柜立在柜台后，手中紫檀佛珠转得飞快。
他看似专注算账，实则竖着耳朵听满堂文人那些不着边际的猜测——这些书呆子哪知道，真正的高人，从来不会让人看出半点端倪。
就像此刻，那黑袍客面前的茶盏，水面竟诡异地静止不动，连半圈涟漪都没有。
很快。
小二战战兢兢地将青瓷茶盏轻放在桌上，倒退着快步离去。
白泽执起茶盏，银发垂落肩头，氤氲茶雾中他微微颔首："雨前龙井，火候正好。"
"咕咚——"
乞丐直接抓起茶壶对嘴灌了一口，喉结剧烈滚动，茶水顺着脏兮兮的胡须滴落衣襟。
他抹了把嘴，破锣似的嗓子震得梁上灰尘簌簌落下："痛快！比城南酒肆的掺水货强多了！"
"神通"捏着茶盏的长指突然伸长三寸，像蛇信般探入茶汤蘸了蘸，又倏地缩回。
他咂了咂异于常人的细长舌头："淡出个鸟来！"
辫梢铜铃随着他摇头的动作叮当作响，"还不如我调的'忘忧茶'——三杯下肚，保你连亲娘都认不得！"
乞丐突然把空茶壶往桌上一墩，瞪着白泽："老白，你还不去看热闹？"他黑乎乎的指甲在桌面划出几道白痕，"那傻小子一会儿怕是要上场了！"
白泽不紧不慢地啜饮第二口茶，银发在阳光下流转着月华般的光泽："昨日卜过一卦。他今日行事前，必先遭遇一难。"
他指尖在盏沿轻轻一叩，茶水表面突然浮现出模糊的卦象，"但，先难后易，凶中藏吉。"
"先遭遇一难？"乞丐挠了挠乱如鸟巢的头发，指甲缝里的污垢簌簌落下，"能有多难？"
白泽的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，银发垂落的阴影遮住了他半张脸："难在..."他忽然轻笑一声，"须得心甘情愿受着。"
乞丐浑浊的眼珠子转了转，突然拍腿大笑，震得桌上茶具叮当乱跳："有意思！老子活了这么多年，头回听说'乐意受难'的卦象！"他抓起茶壶又想灌，却发现早已空了，只得悻悻地舔了舔壶嘴。
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