在萧有和满心筹划下一步行动时,一封密信被快马加鞭的送到了他手中。
是什么消息让萧有和的脸色瞬间变得凝重。
原来是比王钱桂仁献出了徽州城。
萧有和十分地郁闷,自己怎么就忘记了这个太平天国最大的反骨仔呢?
本来以为自己的到来,历史的车轮有了偏差,湖州太平军余部的境况也好于历史。
加上汪海洋早于历史上败亡了,自己也就没有注意这个钱桂仁。没想到他居然到了堵王麾下。
时间回转,堵王黄文金和萧有和议定分兵拉动清军,以此达到“在运动中消灭敌人”的目的,黄文金带着本部太平军进入了九华山和左宗棠周旋,得知徽州空虚,果断出兵占领了徽州。
这一行动让左宗棠陷入被动,从而也影响到了整个清军的布置。
为了进一步拉动左宗棠部清军,黄文金决定领兵攻击左宗棠的指挥部---余杭府。
攻击余杭不能没有后勤支持,徽州做为前进基地需要留人镇守,挑来选去,堵王黄文金就选中了军中资历老,又曾是忠王麾下的比王钱桂仁。
黄文金不知道钱桂仁的底细,萧有和却是知道得一清二楚。
历史上,这个钱桂仁是安徽桐城人,他与太平军头号叛将程学启是老乡。有过四次谋划向清军献城叛变的纪录。
萧有和不明白的是这个钱桂仁是怎么来到黄文金的麾下的。
他想起历史上记载。1853年6月,胡以晃、赖汉英曾率兵西征长江中游,攻取安庆,经略皖南腹地。那时,钱桂仁与兄长钱百春就前去投靠西征太平军,后隶属李秀成麾下。不久,钱百春叛变投降,担任守备(排长)。兄长投降清朝,钱桂仁则继续留在太平天国效力。
于是萧有和命亲兵找来赖汉英询问这个钱桂仁的事情。
赖汉英正在组织运输战利品,闻听很快来到萧有和身前。
“王爷找汉英何事?”
萧有和问:“汉英,可知比王钱桂仁的事情?”
赖汉英,略一思索,知道萧有和是在问钱桂仁献了徽州城的事,便将知道的情况告知了萧有和。
他说:“这钱桂仁的经历复杂,我们相识是在西征,同属忠王麾下。其兄不久后就投降了清军。”
这些情况萧有和知道,但他也想听听是否有自己不知道的情况,毕竟这个钱桂仁为什么这么执着于投降叛变?而这样一个反心明显的人怎么还会被封为了王?
他问赖汉英:“既然其兄投降了清军还成了清军的守备,忠王殿下应该会防着他吧?”
赖汉英却是叹了口气,摇头道:“忠王有容人之量,没有不信任钱桂仁。相反,在1861年初,忠王率军东征苏常,建立苏南根据地时,还任命钱桂仁担任常熟守将,配合侯裕田守城。”
听到这里,萧有和心中似乎有一个念头闪过,感觉自己漏过了什么,但又不确定,不觉沉吟了一下。
赖汉英注意到了,以为萧有和在缅怀忠王,便停下来。
萧有和摇摇头,又想起历史上钱桂仁担任常熟守将时,曾因违背洪秀全旨意遭到斥责,自以为是漏过了这个细节部分,便继续将此事问赖汉英,想通过赖汉英的回答来看看自己漏过了什么。
赖汉英见王爷问起了具体的问题,也就接着仔细地将自己知道的情况,原原本本地说与萧有和知道。
他解释道:“这事的起因是因为科举之事。太平天国也是有科举选拔的。钱桂仁镇守常熟时,以“四书五经”命题,违背了洪秀全旨意,触犯拜上帝教教义,遭到斥责,私下里也说,太平天国不以“四书五经”命题取才,断绝了读书人投效的道路,必不能久。“
萧有和听到这里,顿觉这钱桂仁还真是明白人,太平天国缺战将吗?答案是不缺,前期自己的老爹肖朝贵,杨秀清,后期的李秀成,陈玉成,还有黄文金,李世贤,陈得才,嗯,汪海洋抛开私心太重勉强也算是能打,还有个叛徒韦俊。但打江山容易,治理江山却要靠文人,看看太平天国,能拿得出手的文臣,早期的冯云山算一个,后期的洪仁玕算一个,除此还有几个?
萧有和叹了口气。他知道历史上,钱桂仁因为觉得太平天国不能用四书五经取仕,得不到真正的经治之才,必然不能维护长久的统治,不久后就会有第一次谋划投效清廷。于是他看着赖汉英示意他继续说。
赖汉英也摇头继续道:“李秀成率军攻打杭州,抽调苏州、太仓、无锡、常熟、昆山等地军队增援前线。钱桂仁认为时机成熟,于是钱桂仁找来常熟大地主徐少蘧,让他去联络江苏巡抚薛焕,表示愿意归降朝廷,协助官军剿灭“贼寇”,策划第一次投降。为表示投降诚意,钱桂仁暗中联系苏州、太仓、昆山等地动摇分子,“约苏州、太仓、昆山各城,联为一气,同时献地投诚,如有意见不协者,众共诛之。”可是,钱桂仁失算了。动静闹得太大,被李秀成得知后方基地不稳定,将杭州军务交给堂弟李世贤主持,本人星夜兼程赶回苏州大本营,坐镇指挥。李秀成一回来,苏州、太仓、昆山等地“动摇分子”不敢轻举妄动,钱桂仁投降一事终究是无果而终。“
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