老榕树村的稻田里,星尘谷粒在阳光下折射出七色彩虹。王晓东的作战靴踩过田埂时,鞋底沾着的星尘突然泛起涟漪,将他的影子拉长成三年前的模样。小石头捧着聚星盆蹲在旁边,盆中的星尘光点正围着一颗透明的晶体旋转,晶体里封存着星尘树的生长过程 —— 从幼苗到参天大树的全过程,竟在三分钟内完成了循环。“王爷爷,这颗石头在倒着走,” 男孩指着晶体里倒流的树影,“它说有个戴怀表的人在拨弄时间的指针。”
通讯器突然发出齿轮卡壳的异响,林墨的声音带着时间错位的重叠:“王部长,泽塔星系出现‘时间褶皱’!星尘树在一小时内经历了四季轮回,刚结的果实突然变成种子;地球的共生稻田里,成熟的谷穗退回灌浆期,收割机驾驶员发现自己同时出现在驾驶舱和三年前的播种现场 —— 更诡异的是,理事会档案库里的文件正在自行改写,三年前的会议记录突然多出我们现在的对话!”
王晓东猛地将晶体按在联盟总部的星图投影上,晶体中的树影与屏幕上的时间褶皱轨迹完全重合。他转身时,作战靴在黑曜石地面上踏出的节奏突然断裂 —— 右脚踩进了一个泛着蓝光的时间裂缝,裂缝里映出他五年前在滇南矿难现场的身影。“让艾伦启动‘时间锚定系统’,” 他踢开裂缝边缘的星尘碎片,“老张,把村里那座‘定时刻’搬来 —— 当年老祠堂用它校准过会跑快的沙漏,说不定能稳住这些褶皱。”
张铁匠扛着青铜钟冲进总部时,预见的瞳孔里突然浮现出重叠的星图。少女的手臂上,星图纹路正以不同速度流转:“是‘时褶者’,” 她的声音像多倍速播放的录音,“为首的是前时间研究所的研究员时迁,他三年前因实验事故导致助手失踪,现在能利用星尘能量制造时间褶皱 —— 这种褶皱会在 72 小时内吞噬周围的时间线,泽塔星系的能量核心已经出现时间回溯现象。”
总部的大门被推开,一个戴着古董怀表的男人站在门口,怀表的表盘上没有数字,只有不断旋转的星尘光点。“我是时迁,” 男人抚摸着怀表的雕花外壳,表盖内侧刻着一张女人的照片,“时间本就是最无用的枷锁,你们这些守旧派永远不懂自由的真谛。” 他突然打开怀表,总部的时钟瞬间倒转三圈,墙上的日历从 “星尘纪年 37 年” 变回 “34 年”,王晓东胸口的伤疤竟开始愈合,又突然裂开 —— 时间在他身上完成了一次短暂的循环。
阿依古丽的玉佩突然从晶体旁飞起,裂开的缝隙中射出一道光束,在地面投射出爷爷日记的全息页面:“当星尘与时间纠缠,便会引发‘时序紊乱症’。这种病症源于星尘能量对时间流的强行扭曲,当年老祖宗曾用‘光阴草’与‘星尘树脂’的混合液稳定过时间流,但需要找到紊乱的源头 —— 也就是时迁怀表里封存的‘时间残片’,那是他失踪助手的最后时间印记。”
理事会的紧急通讯切入时,屏幕上的画面正在不断闪回。南美洲代表的脸在三年前与现在的影像中切换:“王晓东,时间褶皱已经失控!我们提议用‘时间重置弹’将受影响区域的时间线强行归零,哪怕会抹除部分文明记忆!”
“重置就是谋杀历史!” 王晓东挥起断金斧斩断一根突然从时间裂缝中伸出的树枝 —— 那是三年前被凌越砍断的星尘树枝,此刻竟带着新鲜的断口,“当年滇南的老茶农在制作陈年普洱时,绝不会为了加快发酵而改变茶叶的自然陈化时间。现在我们要做的不是强行归零,是找到理顺时间褶皱的方法。” 他指着晶体里倒流的树影,“这些褶皱虽然诡异,却藏着时间的规律,真正的秩序不是一成不变,是让时间自然流淌。”
一个穿着复古西装的老者从时间裂缝中走出,手中的拐杖顶端嵌着一颗与小石头晶体相似的透明石。“我是‘时序者’的首领时衡,” 老者转动拐杖上的刻度盘,周围紊乱的星尘光点突然恢复有序流动,“我们世代守护时间的自然秩序,这颗‘定序石’能暂时稳定时间褶皱,但需要‘三时调和’—— 泽塔星系的星尘树脂、地球的光阴草汁、守石族的时间砂,三者混合才能中和时间残片的能量。但时迁在时间褶皱里注入了‘执念场’,会让接触者困在最遗憾的记忆里,只有彻底放下执念的人才能抵抗。”
铁手的机械臂突然展开成时间探测器,金属表面的星尘纹路正在以不同速度闪烁:“我去泽塔星系取星尘树脂!” 机械师的声音带着齿轮咬合的坚定,“我的机械记忆能过滤部分执念场影响,让小石头的星尘亲和力帮我定位最纯净的树脂。”
小石头突然举起手中的晶体:“我跟你去!时间残片说它认识我,会给我指路的。”
王晓东的目光扫过男孩掌心的晶体,又看向屏幕上不断扩大的时间褶皱:“时迁的基地在泽塔星系的时间废墟,那里的时间流混乱到能让人同时经历出生与死亡,我们必须分成三组 —— 铁手和小石头去取星尘树脂,时衡和阿依古丽去提取光阴草汁,我去守石族取时间砂,六小时后在废墟入口汇合。”
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