夜漏声碎，贾悦盯着窗纸上渐淡的竹影，直到更夫敲过五更梆子，才合衣小憩片刻。

天刚蒙蒙亮，春桃捧着温水进来时，见她眼眶青得像浸了墨，惊得手一抖："姑娘这是又熬了整宿？"

"无妨。"贾悦接过铜盆里的帕子敷在脸上，凉意激得她打了个寒颤，倒把混沌的脑子冲得清明几分。

她推开窗，晨雾裹着竹香涌进来，正瞧见院门口沈墨的书童小福子探了个头，手里攥着个青布包——那是沈墨每日必送的《齐民要术》抄本，今日却比往日早了半个时辰。

"去请沈公子到西暖阁，就说我用完早膳便来。"贾悦对着铜镜理了理鬓角，银簪子在发间划出一道冷光。

沈墨已在西暖阁等了片刻，见她进来，目光先落在她眼下的青痕上："可是昨夜没睡好？"

"有人在窗外说话。"贾悦将帕子往桌上一摊，那方绣并蒂莲的帕子边角被她攥得发皱，"说薛蟠的罪行不只是针对我。"

沈墨的指尖在茶盏沿上顿住，茶烟袅袅漫过他眉心："我前日查了薛蟠的账册，发现去年冬月有笔五千两的银子汇往忠顺王府外宅。"他从青布包里取出个油纸包，摊开是半页烧焦的纸，"这是我在薛府马厩的灰堆里翻到的，上面残了个'贾'字。"

贾悦盯着那半片纸，喉头发紧。

忠顺王府的人她见过一回，去年中秋家宴，那长史官来讨蒋玉菡时，贾赦笑得比见了贾母还殷勤。

她捏着帕子站起："我今日去薛府，就说送还薛大姑娘前日落在藕香榭的帕子。"

"不可！"沈墨也站起，茶盏"当啷"磕在桌上，"薛蟠昨日被官府提审，薛姨妈正发狠，府里的婆子比往日多了一倍。"

"我有分寸。"贾悦将帕子塞进袖口，"你忘了？

薛大姑娘最是心软，我从前替她抄经时，她连小厅的钥匙都交给我收着。"

薛府的垂花门比往日多了两个持棍的婆子，见贾悦的马车过来，却又堆起笑："五姑娘今日怎得闲？"

"前日大姐姐在藕香榭落了帕子，我特来送还。"贾悦掀帘下车，素色裙角扫过青石板，"大姐姐可在小厅？

我记得她总爱在那处抄《法华经》。"

婆子们对视一眼，其中一个引着她往角门走："大姑娘晨起犯了咳疾，正歇在暖阁。

小厅倒空着，五姑娘若不嫌弃，且在那处等等？"

贾悦应了，眼尾却瞥见另一个婆子往正房方向跑。

她攥紧袖口的帕子，脚步却愈发从容——小厅她再熟悉不过，东边博古架第三层的暗格里，薛大姑娘曾藏过给小尼姑的香钱。

推开门，檀香混着潮霉味扑面而来。

贾悦走到博古架前，指尖在第三层的青瓷瓶底一按，暗格"咔嗒"弹出条缝隙。

她迅速抽出手帕裹住手，将暗格里的纸页一张张翻过去——地契、借据、还有半封未写完的信。

"......贾府内应已妥，三月后春闱放榜，那笔分成......"

最后几个字被墨迹晕开，贾悦的指尖在"内应"二字上发颤。

她正要将信纸塞回暗格，忽听得廊下传来脚步声，慌忙把信塞进袖中，转身去拨博古架上的鎏金香炉。

"五妹妹怎的来了？"薛大姑娘扶着丫鬟进来，素白衫子上还沾着药渍，"我昨日原说等身子好了再去瞧你，倒劳动你跑这一趟。"

贾悦将帕子递过去，见她眼尾泛红，像是刚哭过："大姐姐可是为薛二哥的事烦忧？"

薛大姑娘的手指绞着帕子，绣的并蒂莲被揉成一团："我二哥...他从小被宠坏了，若真犯了人命案..."她突然住口，目光扫过博古架，"五妹妹可瞧过我新得的《法华经》抄本？

在书案上呢。"

贾悦顺着她的目光望去，书案上整整齐齐摞着经卷，哪里有什么抄本？

她心里一沉，面上却笑得温软："原是我来得冒失，改日等大姐姐精神好些再来看你。"

出了薛府，马车刚拐过街角，贾悦便从袖中抽出那封信。

沈墨早已候在巷口，见她招手，掀帘坐进来："如何？"

"你看这个。"贾悦将信纸递过去，车帘被风掀起一角，晨光落在"贾府内应"四个字上，像一道刀痕。

沈墨的指节捏得发白："走，去见二老爷。"

贾政正在西花厅批折子，见贾悦进来，放下笔："悦丫头今日怎的有空？"

"舅舅，我今日去薛府送帕子，在小厅拾得这封信。"贾悦将信纸放在案上，"薛蟠的事，怕不只是他一人的错。"

贾政的目光扫过信纸，瞳孔骤缩。

他抓起信往袖中一塞，声音发哑："你且回去，此事我自会查。"

贾悦退到门口，又回头："老太太最疼重贾府的体面，若这门亲事里藏着...脏东西，怕要污了百年的清名。"

傍晚时分，贾母屋里的丫头来传她过去。

暖阁里飘着茉莉花茶的香气，贾母拉着她的手，指甲盖在她手背上轻轻叩："悦丫头，你昨日说薛蟠的罪触了贾府根基，到底是怎么个说法？"

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