晨雾未散时，贾悦刚跨进缀锦阁的门槛，后领便被穿堂风掀起一道凉飕飕的缝。

春桃捧着昨夜收在妆匣里的龙纹锦盒，正踮脚要往檀木柜顶放，忽听得院外传来急促的脚步声——不是丫鬟们惯常的细碎步，倒像有人踹飞了廊下的花盆，瓷片碎裂声混着粗重的喘息撞进耳中。

"砰！"

雕花木门被撞开半扇，邢夫人裹着墨绿织金斗篷立在门口，鬓边的点翠牡丹歪到耳后，额角青筋随着喘息一跳一跳。

她身后跟着四个粗使丫鬟，手里还攥着扯断的门闩，门环上的红绸被扯得稀烂，碎絮沾在邢夫人绣鞋上，像团没擦干净的血渍。

贾悦指尖刚碰到妆台边缘，指节便因骤缩的力道泛白。

她望着邢夫人眼底翻涌的戾气，忽然想起昨日在竹林里，那两个黑衣人压低声音说"老太太最疼的是宝丫头"时，毒蛇吐信般的嘶嘶声。

"好个不知廉耻的小蹄子！"邢夫人一步跨进来，银护甲"咔"地勾住贾悦的衣袖，"昨儿个在后山跟那沈家小子拉拉扯扯，当我眼瞎呢？

门房老张头亲眼见你俩在竹影底下递东西！"

春桃"哎呀"一声，锦盒"咚"地砸在柜顶，盒盖震开条缝，龙纹金角在晨雾里闪了闪。

贾悦盯着邢夫人发颤的手腕——那是常年嗑药留下的旧疾，每逢动怒便抖得握不住茶盏。

她深吸一口气，喉间泛起母亲临终前塞给她的蜜饯味，甜得发苦。

"母亲说的是沈公子？"她垂眼望着被扯皱的衣袖，声音轻得像落在窗纸上的雾珠，"昨日我在后山拾到只受伤的雀儿，沈公子恰好路过，帮我寻了些草药。

若说递东西..."她抬眼时眼尾微挑，"不过是他替我递了把剪子，给雀儿剪去血污的羽毛罢了。"

邢夫人的指甲陷进贾悦胳膊里，力道大得几乎要掐进骨头："少跟我装糊涂！

薛家的聘礼都要下了，你倒跟外男勾三搭四？

当我贾家的脸是泥捏的，任你踩？"

春桃急得直搓手，想上前又不敢，只把帕子绞成个麻花："太太，姑娘素日最守规矩的，昨儿...昨儿确实是为了那雀儿..."

"闭嘴！"邢夫人甩袖抽了春桃一记耳光，丫鬟的哭喊声撞在雕花隔断上，惊得梁上的燕巢扑簌簌落了些草屑，"你当我查不出来？

昨儿二奶奶房里的平儿去了吏部，赖升家的守在后头角门——当我是聋子瞎子？"她突然凑近贾悦，浑浊的唾沫星子溅在对方脸上，"薛家的婚事是老太太点头的，你想抗婚？

也不照照镜子，你个庶女，除了薛蟠那混世魔王，谁肯要你？"

贾悦被推得撞在妆台上，铜镜里映出她泛红的眼尾——不是委屈，是被气笑了。

她望着邢夫人鬓边那支东倒西歪的点翠，想起前日在贾母房里，薛姨妈拉着老太太的手说"我那蟠儿最是实心眼"时，邢夫人正躲在廊下跟周瑞家的咬耳朵，手里攥着薛府送来的人参匣子。

"母亲既知是老太太点头的婚事，"她慢慢直起身子，袖中那支刻着"悦"字的银簪抵住掌心，"又何必动这么大肝火？

难不成..."她顿了顿，眼波扫过邢夫人腰间晃动的翡翠坠子——那是薛府前儿刚进的新货，"有人怕我嫁过去，断了自己的财路？"

邢夫人的脸瞬间涨成猪肝色，她踉跄后退两步，撞翻了妆台上的脂粉盒，玫瑰香粉撒了满地。"反了！

反了！"她指着贾悦直喘气，"你给我等着，我这就去回老太太，看你还能嘴硬到几时！"说罢拽着丫鬟们撞门而出，门闩"当啷"一声掉在地上，惊飞了窗外两只麻雀。

春桃捂着火辣辣的脸扑过来："姑娘，您怎么敢说那些话？

太太要是真去回老太太..."

"她不敢。"贾悦弯腰捡起地上的银簪，簪头的"悦"字被香粉糊住，她用帕子仔细擦净，"老太太最厌弃内宅生事，邢夫人若没拿到薛家的好处，断不会为这点子事触老太太霉头。"她望着镜中自己发亮的眼睛，想起昨夜烛火下的誓言，"去把斗篷拿来，我要去二奶奶那儿。"

穿堂风卷着桂花香灌进来，春桃捧着斗篷的手还在抖："姑娘，您昨儿才把薛家的账本给二奶奶，今儿又..."

"正是要趁热打铁。"贾悦系好斗篷带子，银簪在鬓边闪了闪，"邢夫人急了，说明薛家也急了——他们越急，破绽就越多。"

王熙凤的院子里飘着新焙的龙井香。

贾悦掀开门帘时，正见她歪在软榻上翻账册，平儿站在旁边剥荔枝，玉白的果肉落在水晶盘里，像堆碎琼乱玉。

"五姑娘来得巧。"王熙凤头也不抬，指尖敲了敲账册上的朱笔批注，"周瑞家的刚从吏部回来，薛家去年的税单少了三成进项，倒多了二十笔'捐官银'。"她抬眼时丹凤眼微眯，"你昨儿说的龙纹玉佩，赖升家的在后角门蹲了半宿，见着个穿玄色直裰的，腰间坠子倒真有龙纹——可惜跟丢了。"

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