冬月廿七的夜格外长。

贾悦跟着沈墨迈进王熙凤住的缀锦阁时，鬓角的珠花还沾着夜露。

廊下的铜灯被风掀起灯衣，暖黄的光映得影壁上的岁寒三友忽明忽暗。

平儿早候在门口，见两人进来，立刻掩了门，又将炭盆往火炕上推了推："二奶奶在里间，说等姑娘来了再上茶。"

里间飘着茉莉香片的清苦。

王熙凤正倚在软枕上翻账本，见贾悦进来，随手将账本往炕桌上一推，丹蔻敲了敲桌沿："我当什么要紧事，原是那混世魔王又作妖了。"她眼尾扫过沈墨手里的锦盒，"先把东西摆出来。"

沈墨将锦盒放在桌上，暗格里的纸条刚露出半角，贾悦已先一步按住。

她垂眼盯着自己绞在一起的手指，指甲盖泛着青白——方才在贾珍席上强撑着笑，指腹早被锦盒边缘硌出了红印。"大哥哥让我收礼单，可最底下那张密折......"她声音发颤，"宁国府的人总说我是庶女，没资格争什么。

可这密折要是落在忠顺王府手里......"

"你是怕贾珍拿你当替罪羊。"王熙凤突然笑了，丹蔻挑起纸条，"冬月廿八，太庙祭祖，换礼。

好个换礼——祭祖用的供品都是礼部核过的，他若换了违禁之物，到时候查起来，礼单是你收的，密折是你管的，罪名不就扣你头上了？"

沈墨攥紧了袖口："那我们就将计就计。"他从怀里摸出个油纸包，摊开是半块残旧的信笺，"我前日在书肆抄书，见柜上有张旧纸，墨迹与贾珍的帖子对得上。

想来是他从前写的字据，被人当废纸卖了。"

贾悦眼睛亮起来。

她伸手抚过信笺上的"珍"字，指节微微发抖："若我们在换礼时，把贾珍的笔迹留在违禁品上......"

"再让忠顺王府的人亲眼看见。"王熙凤接得极快，丹蔻重重敲在炕桌上，"祭祖时各房女眷都在偏殿，我让平儿盯着宁国府的婆子，她们一动手换礼，我就带着忠顺王府的侧妃过去。

到时候人赃并获，看他贾珍还怎么抵赖！"

烛芯"噼啪"爆了个花。

贾悦望着跳动的火光，忽然想起方才在宁国府，贾珍灌酒时泛红的眼尾——他总当庶女是泥里的草，踩不死就随便踩。

可他不知道，草里藏着的，是要破土的芽。

"只是......"她指尖轻轻碰了碰王熙凤腕上的翡翠镯子，"若事情闹大，老太太那边......"

"老祖宗最厌窝里斗。"王熙凤抽回手，镯子相撞发出清脆的响，"可贾珍私换祭礼，往小了说是不敬祖宗，往大了说就是通敌——忠顺王府跟北静王向来不对付，他这是要把贾府往火坑里推。

老祖宗就是再疼他，也护不住。"

沈墨突然握住贾悦的手。

他掌心的温度透过帕子传来，让她想起前日在园子里，他替她捡落在雪地里的帕子，也是这样暖。"悦儿，你从前总说要护着自己，如今该是我们护着你了。"

窗外传来更夫的梆子声，"三更天——"

贾悦望着窗纸上晃动的树影，突然笑了。

她抽回手，将纸条折成小方块，塞进沈墨衣襟的暗袋里："明日卯时三刻，我去给大哥哥送茶。

他爱喝碧螺春，我特意让厨房煨了半宿。"

王熙凤突然按住她的手腕："你这是要引他松戒心？"

"他昨日说我'省心'。"贾悦歪头，嘴角的梨涡若隐若现，"那我便再省心些——让他觉得，五妹妹到底是个没见识的，连茶里多放了桂花都尝不出来。"

冬月廿八的晨雾还未散尽，贾悦已立在宁国府正院的垂花门前。

她捧着茶盘的手冻得发红，却笑得比檐角的冰棱还甜："大哥哥昨日说爱喝碧螺春，我让厨房煨了加桂花的。"

贾珍正站在阶上逗鸟，听见声音回头，眼里闪过一丝不耐，却还是招了招手："五妹妹倒有心。"他接过茶盏，抿了一口，眉梢立刻挑起来，"这茶......"

"大哥哥可是嫌甜？"贾悦慌忙低头，绞着帕子的指尖微微发抖，"我想着大哥哥昨日喝了酒，胃里该是腻的，特意让厨房多放了桂花蜜......"

"罢了罢了。"贾珍皱着眉放下茶盏，目光扫过她鬓角的银簪——那是前日他赏的，"今日祭祖，你跟在我后头，别乱跑。"

贾悦垂眼应了，抬袖时故意碰倒茶盘。

青瓷盏"啪"地碎在阶下，溅得贾珍鞋面上都是茶渍。"对不住大哥哥！"她慌慌张张蹲下去捡碎片，发间的银簪随着动作摇晃，"我、我这就去拿布擦......"

"滚！"贾珍踹开脚边的碎片，转身进了屋。

门帘重重落下，遮住了他眼底的烦躁——这庶女果然没出息，连茶盘都端不稳。

贾悦蹲在原地，看着门帘上晃动的人影，指甲深深掐进掌心。

她摸到袖中那张抄了贾珍笔迹的纸，触感粗粝得像砂纸——方才捡碎片时，她已将纸角塞进了贾珍的靴底。

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