第三百六十章：归田与留守

夏末的风卷着黄土掠过根据地营地，操场上的口令声比往日沉了几分。谢文东把磨得发亮的步枪往枪架上靠时，指腹蹭过枪托上几道深浅不一的弹痕——那是四二年在青纱帐里跟日军拼刺刀时留下的，当时血浸进去，后来就再也擦不掉了。

“老谢！”李团长的粗嗓门穿透了嘈杂的收拾声，他手里攥着张印着黑字的任命书，军装领口还沾着点早饭的玉米糊糊，“上头批了，整编后你任三团团长，建制给你留着！”

谢文东直起身，阳光刚好落在他鬓角的白发上。他这年四十二，打十六岁跟着队伍闹革命，从东北到华北，身上的伤比枪托上的弹痕还多。“团长，”他接过任命书却没看，指尖轻轻叩了叩纸面，“我打了二十六年仗，现在听见枪响，耳朵里先嗡嗡响三天。”

李团长的笑僵在脸上，他盯着谢文东那双曾在死人堆里都没眨过的眼睛，此刻里盛着的是比阵地更沉的疲惫。“你忘了四三年在山神庙，你跟我说等胜利了要带着弟兄们种出能喂饱一个连的粮食？现在根据地的地随便你挑——”

“不一样。”谢文东打断他，从裤兜里摸出个布包，层层打开，里面是粒皱巴巴的玉米种，“这是我娘当年塞给我的，说等我回家种在院子里。老家的房子烧了，可地还在。”

张彩霞端着两缸子晾好的茶水过来时，正听见这话。她的粗布衫洗得发白，袖口磨出了毛边，却把头发梳得整整齐齐，用根木簪绾着。“李团长，您别劝了，”她把茶缸递过去，指尖在缸沿轻轻一磕，“他夜里总说梦话，喊着‘娘，地荒了’。”

李团长盯着茶缸里浮起的茶叶梗，半晌才重重叹了口气。他知道谢文东的脾气，当年日军烧了他老家，杀了他娘，他提着柴刀追了日军一个营，那股狠劲谁都拦不住。如今胜利了，这股劲却变成了归乡的执念。

“行。”李团长把任命书往兜里一塞，突然抱住谢文东，“老子不劝你，但你记住，三团永远有你一个位置。要是哪天想打仗了——”

“不想了。”谢文东拍了拍他的背，声音哑得厉害，“以后你们打仗，我在老家给你们种粮食。”

消息传到战士们耳朵里时，炊事班的老王正往灶膛里添柴。他扔了根粗木柴进去，火星子溅出来，映得他通红的脸：“谢连长……不对，谢大哥要走？当年他把最后一块干粮给我，自己啃树皮，现在咋不留着当团长？”

通信兵小吴蹲在旁边擦枪，枪栓拉得“哗啦”响：“王师傅，你不懂，谢大哥是累了。上次打县城，他被子弹擦过肋骨，现在阴雨天还疼呢。”他说着，摸出个用弹壳做的哨子，“这是他给我的，说以后吹哨子，他就来救我。”

出发那天，天刚蒙蒙亮。谢文东背着个小包袱，里面除了几件换洗衣裳，就是那粒玉米种。张彩霞拎着个布袋子，里面装着从根据地菜园里收的花籽，有凤仙，有鸡冠，都是她攒了大半年的。

刚走出营房，就听见整齐的脚步声。战士们列队站在路两旁，有的穿着新军装，有的还穿着打补丁的旧衣服，手里都握着枪，枪托抵在地上，发出沉闷的声响。老王从炊事班跑出来，手里攥着个白面馒头，塞到谢文东手里：“大哥，路上吃，热乎的。”

谢文东捏着馒头，指尖发颤。他走过去，挨个拍战士们的肩膀，到小吴跟前时，指了指他手里的哨子：“以后别随便吹，省着点用。”

“嗯！”小吴使劲点头，眼泪砸在枪托上。

李团长骑着马送他们到营地门口，从马背上解下个牛皮水壶，递给谢文东：“这里面是高粱酒，等你成亲时喝。”他顿了顿，又补充道，“有空回部队看看，弟兄们都想你。”

谢文东接过水壶，晃了晃，听见酒液撞击壶壁的声音。“好。”他翻身上驴——那是老乡借给他的，慢悠悠的，刚好配归乡的路。

张彩霞坐在驴后座，伸手扶了扶他的腰。风从耳边吹过，带着庄稼的清香，她突然笑了：“你说，老家的院子能种得下那些花籽吗？”

“能。”谢文东回头看她，阳光穿过她的头发，在脸上投下细碎的光影，“当年我娘种的月季花，能开半院子。”

他们走了三天，才到谢文东的老家——谢家坳。远远就看见村口站着不少人，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，还有光着膀子的青年。看见谢文东，人群突然爆发出欢呼声，一个拄着拐杖的老人往前挪了两步，声音抖得厉害：“是东子吗？我是你三叔公啊！”

谢文东跳下驴，快步走过去，握住老人的手：“三叔公，是我，我回来了。”

“回来就好，回来就好！”三叔公抹着眼泪，指了指村东头，“你家的房子重建了，乡亲们凑钱盖的，梁是后山最好的松木，墙是新和的泥。”

村子比谢文东记忆里热闹多了。日军烧村时留下的断壁残垣已经不见了，取而代之的是一排排新盖的土坯房，院墙上还画着“打倒日本帝国主义”的标语，虽然有些褪色，却依旧醒目。孩子们围着驴跑，嘴里喊着“八路军叔叔”，张彩霞从布袋子里抓出把花籽，分给他们：“回去种在院子里，能开好看的花。”

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