《黄皮子》

第一章 槐下阴

老槐村的名字，是从村口那棵三人合抱的古槐上来的。树干上布满了刀刻斧凿的痕迹，最显眼的是一道斜劈上去的深沟，里头常年积着黑黢黢的雨水，映着树冠漏下的碎光，像只半睁的眼。李老头蹲在槐树下抽旱烟时，总拿烟杆敲那深沟：“这是光绪二十三年，张屠户砍的。”烟锅里的火星子明明灭灭，“他以为能劈了这树精，结果呢？当晚就被黄皮子掏了心窝子。”十二岁的李狗剩正蹲在旁边剜野菜，闻言手一抖，小铲子差点削了手指。他抬头看那槐树，枝桠间似乎有团黄毛一闪而过。“爷，黄皮子真能成精？”“嘘——”李老头猛地捂住他的嘴，浑浊的眼睛扫过四周，“这话也是能乱说的？夜里把你拖去拜月，看你还敢不敢胡吣。”狗剩缩了缩脖子。村里老人都说，老槐树下的黄皮子最邪性。它们会穿着偷来的小孩衣服，在坟地里学人拜月亮；会模仿人的声音喊名字，应了就会被勾走魂魄。上个月村西头的二傻子，就是在槐树下捡了个花布兜，回家后抱着兜子嘿嘿笑了三天，最后活活饿死了——那兜子里，装的是半捧坟头土。日头偏西时，狗剩挎着半篮子野菜往家走。路过槐树根时，忽然听见“窸窸窣窣”的响动。他壮着胆子扒开草丛，看见一只比猫还大的黄皮子，正拖着只死老鼠往树洞里钻。那黄皮子毛色油亮，眼睛是琥珀色的，直勾勾地盯着他，嘴角还沾着血。狗剩吓得腿肚子转筋，转身就跑。没跑几步，听见身后传来“吱呀”一声，像极了人穿木屐走路的声音。他不敢回头，一口气冲回家，扑进门就把门闩插上了。李老头正在灶台前烧火，见他脸煞白，问：“撞见鬼了？”“黄……黄皮子！”狗剩喘着气，“在槐树下，那么大个儿！”李老头手一顿，柴火“啪”地掉在地上。他捡起柴火塞进灶膛，火光照得他脸上沟壑分明：“明儿起，别往老槐树下走。”夜里，狗剩睡得正香，忽然听见窗户纸“沙沙”响。他睁开眼，看见窗纸上映着个小小的人影，穿着红袄绿裤，正踮着脚往屋里看。那影子脑袋很大，耳朵尖尖的，像……像只站起来的黄皮子。“狗剩……”一个细细的声音飘进来，像小女孩在撒娇，“我冷……让我进来好不好？”狗剩死死咬住被子，不敢出声。那声音又说：“我知道你看见我了。槐树下的老鼠，是你吓跑的对不对？那是我给我娃留的晚饭呀……”窗纸突然被捅破一个小洞，一只琥珀色的眼睛贴在洞口，幽幽地看着他。狗剩“哇”地一声哭出来，连滚带爬扑到炕边，抱住李老头的腿：“爷！爷！它来了！”李老头被惊醒，抄起枕边的烟杆就往窗户那边砸。只听“吱”的一声尖叫，窗外的影子不见了。他冲到窗边，撩开窗纸一看，月光下，一道黄毛影子正往老槐树的方向窜，尾巴扫过地面，留下一串小小的脚印，像穿着红鞋的小孩踩出来的。李老头的脸瞬间白了。他转身从炕席下摸出个布包，里面是几张黄色的符纸，朱砂画的符号歪歪扭扭。这是去年从镇上道观求来的，据说能镇邪。“把这个压在枕头底下。”他把符纸塞给狗剩，声音发颤，“不管听见什么，都别应声。”那一晚，狗剩抱着符纸，睁着眼到天亮。窗外再没动静，但他总觉得，有双眼睛，一直在黑暗里盯着他。

第二章 红肚兜

第二天一早，李老头揣着两个白面馒头，去了村东头的王婆家。王婆是个孤老婆子，据说年轻时嫁过一个走江湖的道士，懂些门道。狗剩在家坐立不安，总觉得那黄皮子会再来。他想起李老头说的话，不敢出门，就坐在门槛上削木棍。削着削着，看见院墙外探进来一个小小的脑袋，梳着双丫髻，穿着红袄绿裤，正是昨晚窗纸上的那个“小女孩”。那女孩约莫五六岁的样子，皮肤白得像雪，眼睛却是琥珀色的，正歪着头冲他笑。狗剩吓得手里的刀掉在地上，刚要喊人，女孩突然说：“我不是来害你的。”她的声音细细软软，跟昨晚窗户外的一模一样。狗剩往后缩了缩：“你……你是谁？”“我叫黄丫。”女孩眨巴着眼睛，“住在老槐树下。昨天你吓跑的老鼠，是我给我弟弟找的食。他病了，需要补补。”狗剩想起李老头说的“拜月黄皮子”，心里发毛：“你是黄皮子变的？”黄丫没否认，只是低下头，绞着衣角：“我知道村里人都怕我们。但我不会害你。我娘说，欠了人情要还。”她从怀里掏出个红布兜，递过来，“这个给你，算我赔礼。”那兜子是用缎面做的，绣着只活灵活现的小老虎，针脚细密，不像乡下人的手艺。狗剩不敢接，问：“这是啥？”“肚兜。”黄丫把兜子塞到他手里，“戴着它，夜里就不怕冷了。”说完，她转身就跑，红袄绿裤的身影一闪，就消失在拐角了。狗剩捏着那肚兜，只觉得布料滑溜溜的，还带着点淡淡的香味，像野蔷薇。他正发愣，李老头回来了。看见他手里的红肚兜，李老头脸色大变，一把抢过去就往灶膛里扔。“烧了！快烧了！”“爷！”狗剩想抢回来，却被李老头推开。肚兜碰到火苗，“轰”地一下烧起来，火焰是诡异的绿色，还发出“滋滋”的声音，像在哭。“作死的东西！”李老头气得发抖，“那是黄皮子的本命衣！穿了它，你的魂就被勾走了！”狗剩呆呆地看着灶膛里的绿火，心里空落落的。他想起黄丫那双琥珀色的眼睛，想起她低头绞衣角的样子，怎么也不像害人的精怪。当天夜里，狗剩又听见了窗户纸的响动。这次不是小女孩的声音，而是一个沙哑的男声，像个老头在咳嗽：“李老头……你烧了我的孙女儿的本命衣……这笔账，怎么算？”窗外传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有人在用爪子挠木头。狗剩看见窗棂在晃动，仿佛下一秒就要被拆下来。李老头抄起门后的扁担，靠在门后，声音都在抖：“老槐仙……小孩子不懂事，您大人有大量……”“懂事？”那声音冷笑，“我孙女儿饿了三天，好不容易找到只老鼠，被你家娃吓跑了。送件衣裳赔礼，还被你烧了……你说，这笔账怎么算？”“我……我给您烧纸！烧元宝！”李老头的声音带着哭腔，“您放过我们吧！”“晚了。”那声音幽幽地说，“要么，把你家娃送过来，给我孙女儿当伴读；要么……我就拆了你的屋，让你们祖孙俩，去跟张屠户作伴。”狗剩的心沉到了谷底。他知道，张屠户的坟就在老槐树下，坟头早就被掏了个大洞，村里人都说，是黄皮子把他的骨头叼去当玩具了。

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