这一日,他亲至军器局巡视,见一位老师傅正对着一门新铸火炮的炮管皱眉叹息。此炮外形虽佳,但内壁隐约可见细微裂纹。
"这位是陈师傅,"孙传庭介绍道,"原是山东坊子炮厂的老匠头,手艺顶尖,但因所铸一门火炮炸膛,伤了京营贵人,被问罪流放至辽西。下官见其确有真才实学,特留置军器局效力。"
王磊上前,不待陈师傅惶恐下拜便扶住他,直言道:"先生面前不论虚礼。我只见成果,不问过往。此炮裂纹可能根除?"陈师傅见总镇诚心求教,激动道:"禀总镇,乃铁质不纯、冷却不均所致。若能用焦炭替代石炭,改进鼓风,并以双层泥范慢冷,或可解决!"王磊当即拍板:"所需物料人力,一应满足!即日起,擢升陈师傅为匠作丞,专司改良铸炮之法!"陈师傅热泪盈眶,自此全心投入,果然极大提升了火炮质量。
对于高端人才,王磊更有耐心。他听闻登州府有一位名叫孙和鼎的年轻举人,其父曾与徐光启共译西洋兵书,家学渊源,精通泰西算法与火器原理。然而此人自视清高,屡拒地方征召。王磊不派下属,而是借巡视防务之机,轻车简从亲至登州孙宅拜访。
孙和鼎初时仍以"书生不堪军旅"推辞。王磊于其书房中,指着他正在演算的弹道图纸道:"先生演算此抛物线,可是为求红衣大炮最远射界?纸上所得,终须战场验证。辽西军中正有泰西所购大炮,却苦于无人精通算法,不能尽其威力。先生之才,岂甘止于纸墨之间?"一席话切中孙和鼎抱负,他终被王磊的诚意与见识打动,答应出山,前往辽西负责火炮演算与瞄准教习。
对于敌方人才,王磊亦有其原则。时有蒙古小部首领之子兀良哈·巴特尔,在与建虏作战中被俘,押送至辽西。此人力大无穷,精于骑射,熟悉草原战法,但性情桀骜。诸将皆言此等胡虏,难以驯服,应杀之以绝后患。
王磊却道:"杀一人易,得一人难。"他亲往囚牢,见巴特尔虽身陷囹圄,仍昂首不屈。王磊命人解其缚,置酒肉相待,直言:"我知你乃草原雄鹰,不应折翼于此。建虏亦是你我共敌。可愿与我并肩,雪耻复仇?他日功成,去留自便。"巴特尔为王磊气度折服,感其诚意,遂归心。王磊授其骑兵教习一职,命其训练明军骑兵草原奔袭、骑射之术,但同时也派得力之人从其学习,并明确告诫:"用其术,亦需防其心,军机要害不得使其触及。"
王磊还设立"技勇馆",明文昭示:凡有善造器械、精通医术、通晓水文地理、乃至身怀独特技艺者,不论出身军户、民籍甚至是赎罪囚徒,一经考核证实,皆可得赏银、授职衔、免赋役。此令一出,应者云集。其中有擅长锻造倭刀式利刃的铁匠,被纳入军械局;有精通外伤治疗的走方郎中,经考核后进入伤兵营;甚至有善于驯养信鸽与猎犬的百姓,也被编入侦察传令队伍。
王磊不仅量才而用,更厚待人才。他尽力为这些人才解决家室安置、子女生计等后顾之忧,使其能安心效力。但也严加督察,若有恃才傲物、触犯军纪者,惩处亦毫不容情。
一日,王磊召集陈师傅、孙和鼎、巴特尔及各路汇聚而来的能工巧匠议事。他指着沙盘上的辽西地形,诚恳道:"诸位皆有一技之长,乃我军之瑰宝。今日不论尊卑,只求良策。有何建言,可使我军器械更利、士卒更强、战法更新?"
于是,陈师傅建言改进火药颗粒化制备以增威力,孙和鼎演示最新测算的炮表以提高精度,巴特尔提出轻骑兵骚扰敌后的新战法,铁匠呈上改良的马刀设计图,郎中则建议推广战场急救包…王磊凝神静听,择其切实可行者,立即下令试行推广。
在广纳贤才的同时,王磊自身更是励精图治。他每日黎明即起,巡视各营,深夜仍批阅文书、推演战术。其勤勉之风,感染全军。
他还格外重视随营教化,不仅要求军官学习,也鼓励士兵识字、明理。他命人编写《行军识字纲目》,内容皆与军令、器械、地形相关,既学了文化,又通了军务。
在王磊的苦心经营下,辽西军不仅兵精粮足,更形成了一种钻研技艺、求实创新的氛围。军中新器械、新战法层出不穷,战斗力持续提升。
但王磊常对孙传庭等心腹道:"人才如活水,不引则枯。强军之路,永无止境。我等切不可有一日懈怠。"在他的引领下,辽西军民一心,正在成为让建虏胆寒的钢铁长城。
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