但敌军人数众多，很快又开辟新的攻城路线。他们运来数十具吕公车，这种巨型攻城车高与城齐，内置弓手，外蒙生牛皮，寻常箭矢难以射穿。

周嗣兴焦急道："父帅，火铳打不穿！"

周遇吉沉着下令："用水泥弹。"

这是一种新式弹药——将水泥装入陶罐，发射后陶罐碎裂，水泥粉弥漫空中，遇水即凝。敌军吸入水泥粉，呼吸道立刻灼伤；眼睛沾上，很快失明。更妙的是，水泥粉尘遇火即爆，吕公车内的火把成了致命隐患。一时间，多具吕公车自爆，敌军哭嚎震天。

敌帅大怒，调来红衣大炮猛轰。一枚炮弹击中西门瓮城，砖石飞溅。守军正要惊慌，却发现水泥加固的墙体只留下浅坑。

"好！王总督所赐水泥，果然神奇！"周遇吉抚掌大笑，"传令：用水泥修补破损处，半日即可固若金汤！"

守军士气大振。更让他们惊喜的是，当晚竟有百姓自发援城。原来周遇吉平日爱民如子，深得人心。乡民们冒着箭雨，送来粮食药材，甚至有人抬着门板来助战。

一老丈跪泣："总镇待我等如子，今日愿以死相报！"

周遇吉热泪盈眶，却厉声下令："关城危险，速送百姓入地窖躲避！"

第九日，最惨烈的战斗打响。敌军敢死队头顶铁锅，冒死攀城。守军倒下就用水泥封堵缺口，箭矢用尽就以滚木礌石相抗。周嗣兴身中三箭，仍死战不退；周遇吉宝刀砍折，夺过敌矛再战。

这场攻城战从清晨持续到黄昏。敌军改变了战术，采用波浪式进攻。第一波是裹挟的百姓，旨在消耗守军箭矢；第二波是轻装步兵，携带云梯快速推进；第三波才是重甲精锐，伺机登城。

周遇吉识破敌军计谋，命令神箭手专射督战的敌军将领，对被迫前驱的百姓则网开一面。这一招果然奏效，许多百姓趁机逃散，敌军阵型大乱。

午时，敌军动用了最后的王牌——冲车。这种巨型攻城车装有铁制撞头，专门撞击城门。眼看城门就要被破，周遇吉急令："倒热油！点火！"

滚烫的热油倾泻而下，淋在冲车上，随后火把掷出，冲车瞬间变成火海。但敌军悍不畏死，推着燃烧的冲车继续撞击。"轰"的一声，城门出现裂缝。

"水泥！快用水泥封堵！"周遇吉大吼。工兵营冒着箭雨，用水泥混合碎石快速修补城门。水泥遇水迅速凝固，竟然在半个时辰内就将城门加固完毕。

傍晚，敌军发起最后的总攻。所有精锐倾巢而出，攻城梯密密麻麻搭上城墙。守军箭矢已尽，只能用刀枪近战。周嗣兴率领亲兵队四处救火，哪里告急就往哪里支援。

周遇吉亲守最危险的北门，白须染血，战袍破碎，仍挥舞长枪死战。一杆敌矛刺穿他的肩甲，他反手斩断矛杆，继续厮杀。身边亲兵一个个倒下，他却如磐石般屹立不倒。

正当危急时刻，忽听敌军后阵大乱。只见一杆"王"字大旗迎风招展，新军燧发枪齐射如雷。

"是王总督！援军到了！"守军欢呼震天。

周遇吉精神大振，率残部开城出击。两下夹攻，敌军大溃。敌帅见大势已去，只得下令退兵。

战后清点，宁武关守军原八千，现存不足两千，皆带伤。周遇吉抚着城垛哽咽："皆忠勇之士也..."

王磊亲自为周遇吉包扎伤口，叹道："将军守城九日，毙敌三万，真乃国之干城！"

周遇吉却道："若无总督送来水泥火器，宁武关早陷矣。"

次日，王磊奏请朝廷，特赐周遇吉麒麟服，授"镇朔大将军"。宁武关血战，成为明末守城战的典范，周遇吉"水泥筑城，热油破敌"的事迹传遍天下。而经此一役，王磊推行的新式城防体系，终于获得朝野一致认可，为后续全面推广奠定基础。

望着正在用水泥加固的关城，周遇吉对王磊说："有此神物，山河可固。愿为总督守此雄关，纵万千敌军，不得寸进！"

王磊颔首："有关侯在此，大明无忧矣。"

在宁武关保卫战最激烈的第十日，当王磊率领的援军终于出现在地平线上时，关城内的守军已经濒临绝境。

周遇吉站在残破的城楼上，望着远方飘扬的"王"字大旗，热泪盈眶。老将军数日未眠，双眼布满血丝，战袍破碎，浑身是伤，但手中的长枪依然稳如磐石。

"开城门！出击！"周遇吉大吼道，声音虽然嘶哑，却充满了决绝与希望。

残余的守军发出震天的呐喊，跟随老将军冲出城门。他们虽然人数不多，但个个都是百战余生的精锐，对敌人的仇恨和获救的希望让他们爆发出惊人的战斗力。

王磊率领的新军展现出令人惊叹的战斗力。燧发枪齐射如雷，炮弹精准地落在敌军阵中。新军的阵型严密，战术灵活，很快就将敌军阵脚打乱。

周遇吉亲自率领一队骑兵，直插敌军中军大帐。老将军宝刀未老，长枪如龙，所向披靡。敌军主帅见大势已去，仓皇逃窜。

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