只见辕门外，黄得功一身锃亮的山文甲，外罩猩红斗篷，按剑而立，虎目圆睁，不怒自威，其身后数十名亲兵皆是精锐，甲胄鲜明，杀气腾腾。与黄得功并肩而立的，是一位身着獬豸补服、神色平静的文官，正是监军御史。而更引人注目的，是站在文官另一侧的一名年轻将领，不过二十出头年纪，身着辽地新式深蓝色呢料军服，肩章上的将星显示其品级不低，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神锐利如刀，正平静地扫视着左军诸将，仿佛在评估着一群潜在的对手。他便是辽国公特使，辽武堂一期毕业生，现任总参谋部作战参谋的年轻俊杰，陈泰。

“左帅！别来无恙！”黄得功声若洪钟，上前抱拳行礼，礼节周到，但语气中却透着一股毋庸置疑的强势。

左良玉拱手还礼，脸上挤出笑容：“黄将军大驾光临，有失远迎！快，里面请！”他的目光与陈泰短暂接触，对方那年轻却沉稳如山、洞悉一切的眼神，让他心中莫名一凛，不禁想起当年那个在辽东尸山血海中爬出来、眼神同样锐利的年轻人。

众人重回大堂，分宾主落座。寒暄已毕，气氛再次变得微妙起来。

监军御史率先开口，宣读辽国公王磊的钧旨。旨意中，充分肯定了左良玉镇守湖广的功绩，随即话锋一转，指出左军虽众，然编制混乱，号令不一，军纪废弛，亟需整顿。故特命黄得功为整编总办，监军御史协同，辽国公特派参谋陈泰赞画军务，即日起对左良玉所部大军进行彻底整编。汰弱留精，最终精简为八万劲旅，分为武昌、襄阳、荆州三镇。所有整编后的部队，粮饷、装备由辽国公府统一供给，并派遣教官进行新式操练。

旨意宣读完毕，大堂内一片死寂。落针可闻。

左良玉的脸色阴沉了下来。二十万变八万！这等于要削去他一大半的兵力！而且还要分驻三地，接受辽系的粮饷和训练？他不由想起多年前，王磊还只是个小小把总时，就敢用计擒拿梦庚，逼他左良玉用粮食换人，那份胆识和算计，如今看来，不过是今日这番更大图谋的预演罢了。

“左帅，”黄得功目光灼灼地看向左良玉，“国公爷的钧旨，想必已听明白了。此事关乎朝廷体面，关乎湖广安危，更关乎这数十万将士的前程与生死。还望左帅深明大义，鼎力配合。”他的手，看似随意地搭在了剑柄之上。

陈泰此时也站起身，向左良玉微微一礼，声音清晰而冷静：“左帅，国公爷有一句话，命下官私下转达。”他略作停顿，目光扫过左良玉和其身后的左梦庚，“国公爷言道：昔日辽东，以粮易人，实为无奈，亦显左帅爱子情深。今日时势异也，国公愿以湖广千里之地，八万精锐之师，换左家一世富贵，保梦庚公子前程无忧。然，若仍固守旧念，欲以二十万虚兵自重，恐非但虚名难保，祸亦不远矣。何去何从，望左帅三思。”

这话声音不高，却如同重锤，狠狠敲在左良玉的心上。旧事重提，既是点醒，更是警告！威胁、利诱、剖析利害，赤裸裸地摊开在面前。保全虚名而冒险，还是接受现实换取实利和儿子的未来？

左良玉的呼吸变得粗重起来，他死死攥着座椅扶手，指节发白。堂下诸将更是怒目而视，气氛紧张得一触即发。金声桓等人手已按上刀柄。

良久，左良玉长长吐出一口浊气，仿佛被抽干了所有力气，又像是做出了重大的抉择。他缓缓站起身，对着黄得功和监军御史的方向，艰难地拱手，声音沙哑：“辽国公……深谋远虑，安排周详。左某……谨遵钧旨。麾下将士……必定全力配合整编。”

“父帅！”左梦庚失声惊呼。堂下诸将更是哗然！

左良玉猛地回头，厉声喝道：“住口！本帅意已决！谁敢抗命，以军法论处！”他眼中闪烁着痛苦、不甘，但最终都被一种冰冷的理智所覆盖。他深知，王磊已非昔日吴下阿蒙，其势已成，抗拒唯有毁灭。

黄得功脸上露出一丝笑容：“左帅深明大义，实乃国家之福！如此，便请左帅即刻下令，召集所有千总以上将领，于校场集合，宣读钧旨，即刻开始整编事宜！”

第二节：雷霆整肃

武昌城最大的校场，此刻人山人海，肃杀之气冲天而起。数以千计的左军将领，按照品级和所属部队，黑压压地站满了整个校场。他们之中许多人还带着醉意，或满脸不屑，或交头接耳，根本未将即将到来的整编放在心上，甚至有人公然嬉笑，认为这不过是走个过场。

点将台上，左良玉面色铁青地坐在主位，身旁是黄得功、监军御史和陈泰。黄得功带来的数千精锐，以及左良玉最核心的家丁亲兵，已然接管了校场四周的警戒，弓上弦，刀出鞘，气氛森严。

监军御史再次当众宣读了辽国公的整编钧旨。果然，旨意刚念完，台下顿时炸开了锅！尤其是那些收编来的流寇将领，如马进忠、杨承祖等人，更是煽风点火，企图裹挟众人闹事。

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