水营战船奋力追击,但那海盗船速度实在惊人,且极其熟悉这片水域,利用几处暗礁浅滩,很快便甩开了追击,消失在海天线上。
只有那艘被打坏帆索的海盗船,因为速度大减,被水营战船团团围住。船上的“海盗”见逃跑无望,竟纷纷跳海,或是挥刀自刎,抵抗得异常决绝,竟无一人愿降!
战斗很快结束。水营士兵登上那艘被遗弃的海盗船,除了几具尸体和一些制式统一的兵刃弓弩,并未找到太多能证明身份的东西。
李尤副将检查着那些兵刃,脸色阴沉。他拿起一把做工精良的弯刀,对赶过来的商船船老大沉声道:“你看看,这像是寻常海盗用的家伙吗?”
船老大接过刀,仔细看了看,倒吸一口凉气:“这…这刀钢口极好,像是…像是军中之物!还有这弓,制式统一……大人,他们……”
李尤抬手打断他,目光锐利地扫过海面:“此事我自有分寸。你们受损如何?货物可安全?”
“托将军洪福,只是虚惊一场,货物无恙,人员也无伤亡。”
“好,尽快离开此地,下次结队而行,多加小心。”李尤叮嘱道,随即下令,“打扫战场,将贼船拖回!速向司马大人禀报!”
泉州刺史府内,王审知听着李尤的详细禀报,手指轻轻敲着桌面。
“训练有素,装备精良,行动果决,事败则自尽……不像海盗,倒像是精锐水军假扮的。”王审知冷声道,“能在这片海域有这等实力和动机的……”
他与王潮、陈褚、李尤对视一眼,几乎同时吐出一个名字:
“南汉!刘隐!”
王潮一拳砸在案上,怒道:“刘隐老儿!欺人太甚!竟敢伪装海盗,袭我商船!真当我王氏兄弟是泥捏的不成?”
陈褚面色凝重:“此举虽是试探,却也凶险万分。若当时李将军未能及时赶到,或是新式战船弩炮未能阻敌,商队必遭毒手,届时不仅损失惨重,更会沉重打击我泉州商民出海之信心!”
李尤抱拳道:“末将已加强外海巡逻力度,并令工匠加紧检修弩炮,改进射程与精度。只是……贼船速度极快,灵活性远超我军战船,此次若非侥幸射中其帆索,恐难以留住他们。”
王审知沉吟片刻,道:“刘隐此举,一为试探我军虚实,尤其是新式战船之战力;二为打击我海上商路,阻我发展;三么,恐怕也是想看看我泉州遇袭后之反应。”
他站起身,走到海图前,目光锐利:“既然如此,我们便让他看个清楚!”
“兄长,”他看向王潮,“请即刻以泉州节度使之名,修书一封,遣使送往广州,措辞需强硬!直言我商船遭‘不明身份、然装备精良之匪类’袭击,幸被我水师击退。严正要求刘隐查明并严惩其辖境内可能存在的此类匪帮,确保商路安全!否则,我泉州水师将不得不自行采取一切必要措施,护航保民!记住,只提‘匪类’,暂不点破,但要点明其‘装备精良’,让其自知理亏!”
“好!就这么办!看他刘隐如何回应!”王潮点头。
“李将军,”王审知又看向李尤,“水营方面,一方面要加强训练和巡逻,另一方面,要从此次交锋中吸取教训。贼船快,我船则需更坚、炮则需更利!更要研究克制快船之新战法!鲁震那边,我会让他优先保障水营所需之军械改进!”
“末将领命!”
“陈先生,”王审知最后对陈褚道,“对外可宣称击溃一股大型海盗,彰显我水军之威,稳定商民之心。但对内,需让各级官员提高警惕,南汉亡我之心不死,未来之摩擦,恐只会更多,更烈!”
众人凛然称是。
王审知的目光再次投向海图,南汉的方向,眼神冰冷而坚定:“刘隐想用这种鬼蜮伎俩阻我下海,简直是痴人说梦。他只会让我更坚定地打造一支强大的水师!这海,我王审知,下定了!”
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