他的声音不高：

“此事，朕已知悉。

待雪猎节后，会交由内务府核查。”

他没有说“严查”，也没有说“彻查”，只是说“核查”。

二王子站在原地，像一根被风吹弯了

腰却还没有折断的树。

他没有说话，只是攥着腰间那柄短刀的刀柄，指节发白，眼底的暗影浓了几分。

苏武没有再多说，只是缓缓将卷宗收回袖中，退回侧廊的席位，落座，端起那杯已经凉透的茶，从容地抿了一口。

窗外，暮色正一寸一寸地沉下去，殿中的烛火被一一点亮。

雪猎节的第一天，就这样在看似喜庆、实则暗流涌动的空气中收尾了。

苏武站在殿中，声音不高，却像一把被缓缓抽出鞘的刀，寒意顺着刀锋一寸一寸地漫过整座大殿。

他没有指名道姓，目光却像一盏灯，从那些面色紧绷的核心大臣脸上一一照过，最后落在二王子身上。

他的声音不高，却字字清晰：

“正是因为朝中这几位大臣，在二王子殿下的纵容之下，蓄意侵占燕赵边境，屡次挑衅，这才导致两国关系破裂，最终兵戎相见。

死伤无数，生灵涂炭。”

他顿了顿，

“而这一切的后果，最沉重的，莫过于——大王子殿下，被迫流落他国，至今无法归国。”

这句话像一根点燃的引线，安静地烧过殿中每一寸空气。

那几个曾在国王寝宫议事的大臣几乎同时站了起来。

兵部尚书安德烈·谢尔盖耶维奇公爵脸涨得通红，像是被人当面泼了一盆污水：

“这是污蔑！

陛下，臣从未做过任何侵占燕赵国境之事！

苏武这是在挑拨离间，别有用心！”

财政大臣德米特里·彼得罗维奇伯爵也随即起身，声音比安德烈低一些，却更加紧绷：

“苏使臣所言，毫无事实依据。

臣等所做之事，皆以国事为重，绝无营私之举。”

二王子站在王座右下首，像一棵被风压弯了腰却还没折断的树。

他的声音努力压平，却还是漏出几分不易察觉的颤意：

“本王从未与任何大臣结党营私。

苏使臣的话，不过是借题发挥，企图离间我北国王室。”

苏武没有看二王子，目光落在国王的方向，声音沉稳得像在念一份已经核对过两遍的文书：

“臣并无意指责任何人，只是将事实陈列于此。”

他停了一下，又补了一句，

“臣今日所言，句句属实。

若陛下需要，臣可提供人证与物证。”

那些支持大王子的贵族大臣们，原本还在观望，像一群站在岸边犹豫不决的渡者。

此刻，他们像被同一阵风吹动了。

一位老侯爵率先站了出来，拱手道：

“陛下，苏使臣所言，臣有所耳闻。

边境多年来的冲突，确实与某些朝中大员的不当行径有关，臣以为，此事应当彻查。”

又一位城主站了出来：

“臣也附议。

若真有人借国事之名行私利之实，那大王子流落他乡的过错，恐怕不仅仅在于燕赵，也在于北国朝堂。”

越来越多的声音响起来，像雪原上的风，起初只是低低的呜咽，渐渐连成一片，向王座的方向涌去。

那些声援大王子的言辞里，固然有几分是出于对这位长子的忠诚，更多的，却像是一根根早已备好的绳索，趁着这股风，顺势套向了他们素日积怨的对手。

二王子的脸色一点点沉了下去，像是看见一片雪崩正在不远处缓缓抬头，而他脚下的地面已经开始松动。

他咬着牙，指节攥得发白，却一言不发——

他知道，此刻开口只会让更多的话涌向他。

国王坐在王座上，手指按在扶手上，指节微微泛白。

他的目光从苏武脸上移到那几位被指控的大臣身上，又从他们身上移到那些起身附议的贵族身上，最后落在二王子那张紧绷的脸上。

他的脑海中翻来覆去地转着苏武方才的话——

那些话，像是真的，又像是刻意打磨过的。

可他没法立刻分辨。

因为那些话里，有他愿意相信的部分，也有他不敢深想的部分。

他沉默了很久，久到殿中的烛火都跳了一下，才缓缓开口，声音比方才低沉了许多：

“今日之事，朕会彻查。

雪猎节期间，暂且不提。”

苏武躬身行礼，退回了侧廊，没有再多说一个字。

他端起那杯已经彻底凉透的茶，慢慢喝了一口，目光落在窗外越来越沉的天色上。

他知道，今天的种子已经埋下了。

剩下的，只需要时间。

而时间，从来都是站在耐心者那一边的。

国王的顿悟来得不算晚，却也不算早。

他坐在王座上，手指在扶手上停了很久，像是在掂量一件东西的重量，终于开口时，声音比方才冷了几分：

“苏武，你口口声声说为两国修好而来，可你今日在殿上所说的话，句句都是挑拨离间、制造对立。

你是在分裂北国朝堂，是在为燕赵国谋取利益。”

他的声音不高，却像一块石头，砸进渐渐平静的湖面，重新激起了涟漪，

“来人，将苏武下狱。”

殿中安静了一瞬。

侍卫从两侧上前，苏武没有反抗，也没有争辩。

他站起身，整了整衣袍，朝国王微微躬身，不卑不亢：

“臣所言，句句属实。

陛下若觉得那是挑拨，那臣无话可说。”

他转身，跟着侍卫向外走去，步伐从容，像去赴一场寻常的酒席。

走到殿门时，他停了一步，侧过身来，望向瓦列斯克城主所在的方向，目光沉静，带着一丝几乎不可察觉的深意。

殿中，国王的目光转向瓦列斯克城主，声音冷了几分：

“你身为北国旧臣，却与燕赵使臣合谋，在朝堂之上呈递所谓罪证，挑拨君臣关系——你可知罪？”

瓦列斯克城主没有跪，也没有低头，只是站在那里，腰板挺得笔直，声音不高，却字字清晰：

“陛下，臣早已不是北国的臣子。

瓦列斯克城如今是燕赵国的城池，臣效忠的是燕赵国的女王与亲王。

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