从杭州到平江路，陆路崎岖难行，又常有乱兵出没。兰英女扮男装，化名“薛郎”，一路风餐露宿，吃了不少苦头。行至无锡时，她遇到了一伙元军败兵，被他们当成了奸细，抓进了军营。

军营里的将领是个名叫孛罗帖木儿的蒙古人，性情残暴。他见兰英虽穿着男装，却眉清目秀，便起了疑心，喝令手下将她的衣服扒掉。兰英吓得魂飞魄散，情急之下，她想起了父亲交给她的金簪，连忙将金簪拔下来，用力一拧，簪头果然打开了，里面藏着一张小小的密信。

兰英来不及细看密信，便将它攥在手中，大声道：“我乃西域薛氏后裔，先祖随太祖皇帝西征，立下赫赫战功，赐姓薛氏，这是我家的族谱为证！”说着，她从怀中取出族谱，扔给孛罗帖木儿。

孛罗帖木儿接过族谱，翻开一看，只见上面果然记载着薛氏先祖归附成吉思汗的经过，还有朝廷颁发的诰命文书复印件。他脸色一变，蒙古人最敬重有功之臣，薛氏先祖既然是太祖皇帝赏识的人，他自然不敢轻易得罪。

“你既然是功臣之后，为何要女扮男装，在此游荡？”孛罗帖木儿问道。兰英定了定神，道：“我父亲在昆山被张士诚叛军杀害，我正要去平江路寻找仇人，为父报仇。”孛罗帖木儿本就与张士诚势不两立，听了兰英的话，顿时来了兴致：“好！有志气！本将军正欲讨伐张士诚，你若愿为我引路，我便助你报仇。”

兰英心中一喜，连忙道：“若将军肯助我，我愿效犬马之劳。”她知道，仅凭自己的力量，根本无法救出顾阿瑛，更无法为父亲报仇，借助元军的力量，或许是唯一的办法。

当晚，兰英在军营中拆开了密信。密信上是父亲的字迹，写着：“吾女亲启，薛氏本为蒙古伯牙吾氏分支，先祖因内乱避祸西域，后归附太祖。张士诚麾下将领潘元明，与吾有旧怨，恐害吾全家。若遇危难，可往苏州找太尉府参谋帖木可，他乃吾族侄。父字。”

兰英这才明白，自己的家族竟然有这样隐秘的身世。她没想到，自己身上竟然流着蒙古贵族的血液。而父亲的死，竟然与张士诚麾下的潘元明有关。她将密信烧毁，心中暗下决心，一定要找到帖木可，查明父亲死亡的真相，为父亲报仇雪恨。

次日，孛罗帖木儿率军向平江路进发，兰英作为向导，跟在军中。一路上，兰英凭借自己的智慧，为孛罗帖木儿出了不少主意。她熟悉江南的地形，知道哪里有埋伏，哪里可以安营扎寨，帮元军避开了不少危险。孛罗帖木儿对她越发信任，将她留在身边，参与军机要务。

大军行至苏州城外时，兰英借口打探军情，独自来到太尉府。帖木可听说有伯牙吾氏的族人来访，连忙亲自迎接。见兰英是个年轻女子，他有些惊讶，直到兰英说出族谱中的细节，他才确认兰英的身份。

“堂叔他……”帖木可听说薛超吾的死讯，十分悲痛，“潘元明这个奸贼，当年因贪墨被堂叔告发，怀恨在心，如今投靠了张士诚，便趁机报复。”兰英咬牙道：“我一定要杀了潘元明，为父亲报仇。”帖木可点了点头：“侄女放心，我定会助你。顾阿瑛是江南名士，潘元明想利用他拉拢江南文人，所以暂时不会害他，我们还有机会救出他。”

在帖木可的帮助下，兰英制定了一个周密的计划。她利用自己在元军中的身份，假意投降潘元明，骗取他的信任，然后趁机救出顾阿瑛，再里应外合，协助孛罗帖木儿攻破平江路。

潘元明果然对兰英的投降深信不疑。他早就听说过“西湖才女薛兰英”的名声，想将她收为己用，利用她的才名拉拢江南文人。兰英见潘元明上钩，便故意在他面前表现出对顾阿瑛的不满，说顾阿瑛“不识时务，顽固不化”，潘元明越发信任她，甚至让她负责看管顾阿瑛。

见到顾阿瑛的那一刻，兰英再也抑制不住自己的情感，泪水夺眶而出。顾阿瑛被囚禁了半年，形容憔悴，但看到兰英，眼中立刻露出了惊喜的光芒：“兰英，你怎么来了？这里太危险，你快走吧。”兰英摇了摇头，轻声道：“我来救你出去。”她将自己的计划告知顾阿瑛，顾阿瑛既感动又担心：“此计太过凶险，你可千万要小心。”

约定的日子到了。当晚，兰英趁着潘元明设宴招待宾客的机会，偷偷放走了顾阿瑛，然后在府衙中放起了大火。元军见府衙起火，知道是信号，立刻发起了进攻。潘元明得知顾阿瑛被救，兰英是奸细，气得暴跳如雷，亲自带人去追。

在苏州城外的乱葬岗，潘元明追上了兰英和顾阿瑛。“小贱人，竟敢背叛我！”潘元明手持大刀，向兰英砍来。兰英早有准备，从怀中取出一把短刀，与潘元明搏斗起来。她虽为女子，但从小跟着父亲练习武艺，身手并不逊色。

就在潘元明的大刀即将砍到兰英身上时，顾阿瑛扑了过来，挡在了兰英面前。大刀深深砍进了顾阿瑛的后背，鲜血瞬间染红了他的青衫。“阿瑛！”兰英惊呼一声，悲痛欲绝。她拼尽全力，将短刀刺进了潘元明的心脏。潘元明惨叫一声，倒在地上，死了。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！