“老胡！这可是鬼子军官！”王雷低声道。

“我知道。”胡老扁声音平静却带着不容置疑的力量，“但他此刻，只是垂死的伤患。他脑中的情报，关乎更多人生死。医者救人，亦为救更多的人。况且，”他看向那瘦高的山魈族人，“我们需要知道，鬼子到底在找什么。”

王雷咬了咬牙，最终挥手：“放他们进来！直接去药楼！加强警戒！”

山魈族三人抬着担架，沉默而迅速地通过隘口，对两侧持枪的战士视若无睹，只有鹰隼般的眼神保持着最高警惕。胡老扁和王雷紧随其后。

药楼里，龙阿婆看到担架上的日军军官和山魈族人，浑浊的眼睛里闪过一丝异光，但没有多问，只是默默让开位置。红牡丹和柱子已经准备好了清水、布巾和基本器械。

胡老扁立刻上前检查。伤者脉搏微弱欲绝，呼吸浅促，体温极高。伤口溃烂恶臭，周围肌肉坏死，毒素显然已深入血液和淋巴系统。“鬼哭藤”的毒性，他闻所未闻，但从症状看，是一种混合了神经毒、血液毒和强烈腐蚀性的剧毒，比寻常蛇毒更诡异难缠。

“阿婆，可知‘鬼哭藤’毒性如何解？”胡老扁急问。

龙阿婆摇头，面色凝重：“鬼哭藤，只在最深的老林、最阴的绝壁才有，是山魈族守护圣地的‘篱笆’。它的毒，沾血即走，除非有他们族里传下的‘鬼哭藤’本身的老藤心，混合千年钟乳髓和望月砂（一种特定蝙蝠粪便），或许能克制。但这些东西，我们没有。”

那瘦高的山魈族人（自称名叫“岩鹰”）闻言，从怀中取出一个小巧的、用兽皮包裹的严严实实的长条物体，打开，里面是一截颜色乌黑发亮、坚硬如铁、散发着淡淡辛辣苦味的藤茎。“鬼哭藤，百年老藤心。钟乳髓和望月砂，我们有备。”他的话语依然简洁。

原来他们是有备而来！并非完全无法救治，而是需要更精妙的医术来处理复杂的伤情和解毒过程。

胡老扁精神一振：“好！柱子，准备最大号的火罐和三棱针！红牡丹，准备大量金银花、蒲公英、地丁草煎煮浓汁备用！阿婆，请您用您的法子，先稳住他的心脉！”

一场与死神赛跑、融合了苗、汉、山魈族三方医术的救治，在药楼内紧张展开。龙阿婆用她珍藏的、据说能“吊魂续命”的石斛和灵芝粉末混合米酒灌服；岩鹰则在一旁，用特制的石臼将那段老藤心与一些白色膏状物（钟乳髓）、灰褐色粉末（望月砂）仔细研磨混合，制成一种颜色古怪、气味刺鼻的糊剂。

胡老扁则行险招。他先用烧红的匕首（再次消毒）快速而精准地剔除伤口周围大部分坏死腐肉，直至露出相对新鲜的组织，脓血涌出。然后，他用三棱针在伤员十宣穴、耳尖、委中穴等处快速放血，排出部分毒血。接着，将岩鹰配制好的糊剂厚厚敷在伤口上。

最凶险的一步是处理可能已侵入经络和脏腑的毒素。胡老扁让柱子用大火罐，在伤员后背沿着膀胱经（主排毒）的几个重要穴位——肺俞、心俞、肝俞、肾俞进行拔罐，试图吸拔出深层的毒邪。火罐吸附处，皮肤很快变成暗紫色，甚至拔出些许黑血，景象骇人。

内服方面，除了龙阿婆的吊命药，胡老扁又开出大剂黄连解毒汤合犀角地黄汤（以水牛角代犀角）加减，重剂清热凉血、解毒化瘀，由红牡丹煎煮后，一点点撬开伤员的牙关灌入。

时间在浓烈的药味、紧张的喘息和器具碰撞声中流逝。日落月升，药楼内的油灯换了一盏又一盏。胡老扁额头上汗水涔涔，旧伤初愈的身体有些摇摇欲坠，但他全神贯注，银针在伤员身上起落，感知着每一丝脉象的细微变化。

岩鹰一直沉默地站在一旁观察，那双鹰隼般的眼睛里，最初是审视和怀疑，渐渐多了些惊讶，最后甚至流露出一丝不易察觉的敬佩。这个汉人郎中的手法，与他族中巫医截然不同，却同样精准有效，甚至在某些方面（如对经络、气血的把握）更为精微。

到了后半夜，伤员青黑的脸色终于开始缓慢地褪去，呼吸虽然依旧微弱，但不再那么急促紊乱。伤口敷药处，渗出的不再是黄绿色的脓液，而是淡红色的血水。高热也渐渐退了。

“命……保住了。”胡老扁长吁一口气，几乎虚脱地靠在墙上，“但毒素伤及根本，尤其是心脉和肝肾，能否完全清醒、恢复神智，还需看后续造化，以及……他自身的求生意志。”

岩鹰点了点头，第一次对胡老扁抱了抱拳，那是山魈族表示敬意的古礼。“汉家郎中，好手段。人，交给你。三天后，我们再来。”说完，竟不再看那伤员和笔记本一眼，带着两名族人，如来时一般，悄无声息地消失在门外的夜色中，只留下一屋子浓得化不开的药味和满心疑窦的众人。

接下来的三天，胡老扁和龙阿婆轮流守候，精心调理。红牡丹负责喂药和清洁。那日军中尉，名叫佐藤一郎，在第二天傍晚终于睁开了眼睛。起初，他眼神涣散，充满了恐惧和茫然，尤其是在看到胡老扁等人的面容和所处的陌生环境时。但当他的手下意识地摸到怀中那个硬皮笔记本仍在时，情绪稍微稳定了一些。

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