柱子采集了玻璃碎片和黑色渣滓样本，并让阿木和岩沙扩大搜索范围。就在此时，他们听到了上游方向传来隐约的、类似机械运转的沉闷轰鸣声，还有一股淡淡的、混合着硫磺和金属烧灼的刺鼻气味顺风飘来。

柱子判断，日军的活动中心可能就在“哑泉”上游的某个地方。他们决定趁夜色再靠近一些观察。然而，就在他们试图寻找渡河点（哑泉下游水势湍急）时，意外发生了。

他们选择了一处河面稍宽、水流较缓的河湾，由水性最好的老攀先行探路。老攀刚游到对岸，正准备系绳索，对岸密林中突然射出几支弩箭！不是山魈族那种细长的毒箭，而是更粗短、带着倒钩的钢弩箭！老攀反应极快，一个翻滚躲开，但弩箭射中了他身后的树干，发出咄咄闷响。

“有埋伏！”柱子低吼一声，众人立刻隐蔽。紧接着，对岸林中响起日语短促的命令和拉枪栓的声音，至少七八个身穿土黄色山地作战服、装备精良的日军士兵从隐蔽处现身，枪口对准了河这边！更可怕的是，河湾上游和下游也同时出现了人影，形成了三面合围之势！他们中了日军的埋伏圈！

“是鬼子的特种山地小队！”李二狗一眼认出了对方的装束和部分装备，脸色煞白。

交火瞬间爆发。侦察小队火力处于绝对劣势，只能依靠河岸边的岩石和树木拼死还击。柱子知道硬拼只有死路一条，必须突围。他观察地形，发现唯一可能的生路是顺着河岸向下游急撤，下游不远处就是地形更加复杂、遍布深涧和密林的“鬼哭涧”。只要能冲进去，或许能借助地形周旋。

“向下游撤！进鬼哭涧！交替掩护！”主子下令。

李二狗和王顺子主动要求断后，用精准的点射压制追兵，为其他人争取时间。在激烈的对射中，李二狗为了掩护王顺子转移，被一颗子弹击中右胸，当场倒地。王顺子想拖他走，李二狗却用尽力气推开他，嘶吼道：“快走！告诉队长……我李二狗……没给中国人丢脸！” 说罢，捡起地上的手榴弹，拉响了导火索，朝着追兵最密集的方向滚去……

爆炸声响起，追兵攻势一滞。柱子眼含热泪，拉着悲愤欲绝的王顺子，与阿木、岩沙、老攀一起，拼命冲向下游的“鬼哭涧”入口。

“鬼哭涧”名不虚传，两侧是近乎垂直的黑色峭壁，涧底乱石嶙峋，水流在石缝间奔腾咆哮，发出如同鬼哭般的呜咽声。光线昏暗，藤蔓纠葛。他们刚冲进去没多久，就触发了日军预先设置的诡雷！老攀走在最前，当场被炸成重伤，奄奄一息。

更糟糕的是，日军显然对这里的地形也有一定了解，并未贸然深入，而是迅速封锁了涧口，并用掷弹筒向涧内发射了几枚烟雾弹和催泪弹！浓密刺鼻的烟雾瞬间弥漫了狭窄的涧道，让人睁不开眼，呼吸困难。

“不能留在原地！往上爬！找缝隙躲！”柱子忍着刺眼的泪水，指挥众人向一侧峭壁上攀爬，寻找可以藏身的岩缝或洞穴。

就在他们艰难攀爬时，王顺子左手不小心抓住了一丛生长在岩缝里的、颜色暗红发黑的怪异藤蔓。剧痛瞬间传来，那藤蔓仿佛活物般，刺破了他的皮肤！他惨叫一声松手跌落，被下面的岩沙接住。但左手手背已经迅速肿胀乌黑，起了水泡，正是胡老扁之前描述过的“鬼哭藤”中毒迹象！

原来这“鬼哭涧”里，竟然也生长着这种守护性的剧毒植物！日军或许正是利用这一点，将这里变成了一个天然的死亡陷阱。

柱子当机立断，用匕首割开王顺子手背的伤口，拼命挤出毒血，又敷上胡老扁给的“通用解毒散”，但效果有限，王顺子很快开始头晕目眩，意识模糊。

“这样下去不行！必须有人出去报信！”柱子看着重伤的老攀、中毒渐深的王顺子，以及同样疲惫不堪、弹药所剩无几的阿木和岩沙，知道困守只有死路一条。涧口被封锁，烟雾未散，日军很可能在准备下一步的清剿。

“岩沙！你对这片山最熟！能不能找到别的出路？哪怕再险也行！”柱子问。

岩沙强忍着催泪烟雾带来的不适，仔细观察着峭壁和头顶一线天的缝隙，最终指向涧壁上方一处被浓密藤萝遮掩的、几乎看不见的狭窄裂缝：“那里！老辈人说，鬼哭涧上面有条‘猴路’，通到后山，但从来没人敢走，太险，而且不知道有没有鬼子守着。”

有路就有希望！柱子迅速决定：“阿木，岩沙，你们带着顺子，想办法从那条‘猴路’出去！出去后，不要回寨子，直接去找山魈族！把这里的情况告诉他们，请求他们看在合作的份上，出手帮忙，或者至少指条明路！我和老攀留在这里，吸引鬼子注意力，给你们争取时间！”

“柱子哥！不行！”阿木和岩沙急道。

“这是命令！”柱子眼神决绝，“老攀伤太重，走不了。我留下，还能多拖一会儿。快走！再不走就来不及了！一定要把消息带回去！”

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