回到苗寨时，天已微明，暴雨转为淅淅沥沥的冷雨。寨门在身后沉重合拢，隔绝了外界潮湿的寒意与隐约的威胁。药楼里灯火通明，人影憧憧。

柱子被小心安置在铺着厚厚干草的竹榻上，左臂肿胀变形，显然是摔落或撞击导致的骨折，兼有多处软组织挫伤和轻微中毒症状（吸入毒雾）。老攀则情况危急，胸口的贯穿伤虽经柱子简单包扎，但失血过多，伤口污染严重，已出现感染性休克迹象，呼吸微弱得几乎摸不到脉搏。

龙阿婆和胡老扁立刻投入抢救。老攀是外伤急症，胡老扁主刀，用烧酒和煮过的溪水反复冲洗创口，剔除坏死组织，寻找可能残留的弹片或碎骨，然后用龙阿婆秘制的金疮药和煮沸消毒过的棉布重新包扎。内服方面，大剂独参汤吊命，辅以仙方活命饮加减，清热解毒，托毒外出。

柱子则是骨折兼毒伤。胡老扁先为他正骨复位，用夹板固定，又检查他全身，发现几处皮肤有轻微的红肿和水泡，是接触稀释毒雾所致。他用“破瘴驱毒膏”的残留药膏涂抹患处，内服“避毒丹”加强解毒。柱子失血不多，但精神极度疲惫，强撑着向王雷汇报了被困期间的更多细节后，终于沉沉睡去。

王顺子的毒伤在龙阿婆的持续治疗下没有继续恶化，但左手乌黑，部分手指已有坏死迹象，能否保住仍是未知数。

药楼外，王雷面色沉郁地听着岩鹰带来的最新情报。山魈族的另外两名战士在队伍撤回后并未跟随回寨，而是继续在外围监视。他们传回消息：雨停后，日军加强了鬼哭涧一带的警戒，并派出一个小队沿着涧壁向下游搜索，显然是察觉了夜间的救援行动。不过，由于胡老扁那“破瘴驱毒膏”烟雾的干扰和雨后复杂的地形，日军并未发现缝隙入口，搜索无果后已撤回上游营地。

“他们的营地，就在哑泉上游不到一里的一处背风山坳里。”岩鹰用炭笔在粗糙的树皮上勾勒出简图，“背靠悬崖，前临深涧（哑泉支流），只有两条险路可通。营地里有四顶帐篷，两顶大的像是住人和存放物资，一顶小的是做饭的，还有一顶用油布盖得严严实实，里面有机器声，可能就是你们说的‘实验室’。营地外围有简易工事和岗哨，大约十五到二十人，装备很好，有轻机枪和掷弹筒。”

王雷盯着那简图，脑中飞快盘算。强攻？地形不利，敌人火力占优，且有险可守，硬拼伤亡难以估量，且可能逼敌狗急跳墙，毁掉证据或施放毒物。长期围困？己方补给困难，且日军可能呼叫增援。最关键的是，那个实验室里到底在干什么？必须弄清楚，甚至予以摧毁。

“岩鹰首领，那实验室，你们的人能靠近侦察吗？或者，有没有办法，让他们自己‘出来’？”王雷眼中闪烁着寒光。

岩鹰明白他的意思：“很难靠近。营地戒备很严，而且周围可能布有我们不知道的警报机关。让他们自己出来……”他沉吟片刻，“除非，有他们无法忽视的、更大的‘发现’或‘威胁’，出现在别处，让他们觉得有必要分兵。”

调虎离山！王雷精神一振。这正是他脑海中模糊成型的想法。

“血石岭！”一直沉默旁听的胡老扁，忽然开口。他已处理完伤员，洗去手上血污，虽然疲惫，但眼神异常明亮。“日军的核心目标是血石岭的矿藏和哑泉的活水。如果我们在血石岭方向制造出足够‘真实’的动静，比如……‘发现’了更大的矿脉露头，或者‘意外’引发了小规模的矿毒泄露，让他们的勘探队觉得机会难得或者威胁迫近，必须立刻前往查看甚至抢救性取样……那么，营地的主力就很可能被调走！”

王雷看向岩鹰：“岩鹰首领，血石岭附近，有没有容易伪装成‘矿脉暴露’或‘毒气泄露’的地点？最好离鬼哭涧营地有一定距离，但又不能太远，要让他们觉得赶得及。”

岩鹰思考着，手指在树皮地图上移动：“有。血石岭东南侧，有一片叫‘赤鬼坡的乱石区，地表岩石暗红，常有带着硫磺味的毒气从石缝中渗出，鸟兽绝迹。那里离鬼哭涧营地，直线距离约五六里，但山路难行，来回至少需要大半天。如果在那里制造‘大规模毒气泄露’或者‘山体滑坡暴露出新矿脉’的假象，应该能吸引他们。”

“毒气泄露……”胡老扁若有所思，“如果用上哑泉活水和一些特定的药材，或许可以模拟出类似血石岭矿毒，但又有些不同的‘毒烟’，让他们的专家产生兴趣，误以为是新的、未被记录的毒物类型，吸引力会更大。”

一个大胆的计划逐渐清晰：由山魈族和部分熟悉地形的游击队员，前往赤鬼坡，利用那里的自然条件和胡老扁提供的“配方”，制造一场逼真的“毒气泄露”或“矿脉暴露”事件。同时，派出最精干的侦察小组（可能包括自愿带伤参战的柱子，因为他熟悉日军营地内部观察所得），在日军主力被调离后，伺机潜入鬼哭涧营地，查明实验室情况，获取样本，并视情况予以破坏。

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