傍晚，曹爽在申仪陪同下登上西城巡视。
城头风很硬，旌旗被吹得直响。
申仪落后半步，借着介绍城防开口试探。
“督军大人，宛城城高池深，粮草充足，确是兵家必争之地。只是……听闻那蜀汉皇帝刘禅，此次亲率十余万大军出武关，其锋芒之盛，实乃生平罕见。”
他说着，用余光看了眼曹爽。
“下官斗胆问一句，对于这股蜀军，督军大人作何评判？”
曹爽扶着城垛，望向西边，冷哼一声。
“十余万大军？不过是蜀中那些没见过世面的蛮子罢了！”
曹爽一甩披风：“刘禅小儿，黄口孺子，仗着几分奇技淫巧，真以为能吞得下我大魏的中原？申太守莫慌，有本将这五千铁甲营在，再加上宛城原有的驻军，本将定要让那蜀军，有来无回！让他们全部葬身在这南阳盆地之中！”
申仪点头，顺着他的话往下说。
“督军大人神勇，自然不惧蜀军。不过……下官私下以为，兵法云，狮子搏兔，亦用全力。”
他往前半步，压低声音。
“大人您想，许昌都督如今已经集结了两万最精锐的中原骑兵，他们马不卸鞍，随时待命。只要朝廷一声令下，不出两日便可南下驰援。”
“若是督军大人能奏请天子，或者直接以您手中的尚方宝剑下令，让许昌的这两万骑兵提前进入南阳盆地。驻扎在城外，与我们宛城守军形成犄角之势！到那时，内有坚城，外有铁骑，别说刘禅是十万人，就算是二十万人，他也绝对不敢近前一步啊！”
这是稳妥办法。
曹爽听完，皱眉想了片刻，还是摇头。
“不妥。”
他转身看向申仪，语气发硬。
“申太守，天子的旨意，白纸黑字写得清清楚楚——‘死守不出’。”
“陛下既然把宛城交给了我，就是相信我能凭手里的兵守住。此时若是还没见到蜀军的影子，就急匆匆地调许昌的兵马过来，岂不是显得本将无能，让洛阳朝堂上的那些言官看笑话？”
曹爽冷笑：“再者，两万骑兵一旦进了南阳，每日消耗的粮草是个天文数字。节外生枝的事，本将绝不做。”
他拍了拍申仪的肩。
“太守只管备好城中的滚木碡石便是。不过——”
曹爽话锋一转，下了命令。
“敌情不可不察。你立刻传令下去，加派斥候，沿着丹水河谷方向，给我死死盯住蜀军的动向！每两个时辰，必须向本将回报一次！本将要知道他们每天推进了几里路！”
“……喏。”申仪低头应下。
当夜。
太守府，偏院。
房门被两名亲信死死关上，又插了顶门杠。申仪转过身，脸上挂了一整天的恭谨笑意彻底没了。
屋里的炭火盆烧得通红，却压不住他眼底的阴沉。
他没脱官袍，径直走到书案前坐下。枯瘦的双手平放在桌面上，食指一下一下敲着桌面。
“叩……叩……叩……”
沉闷的敲击声，在安静的书房里来回回荡。
申仪盯着烛火，把白天的每一件事都重新过了一遍。
曹爽来了。带着天子的尚方宝剑，也带着五千装备最精良的京师精锐。
这说明什么？说明曹叡对宛城的局势已经紧张到了极点。正因如此，才把宗室里最能撑场面的人派了过来。
但是！
申仪的手指猛地一停。
这个年轻人白天下的三道将令，每一道都在往他脖子上套绳子。
太守府被占，不算什么。
可一万两千守军的调动权被收走，才是真正要命的事。申仪在南阳当了这么多年的土皇帝，如今连调动一个校尉，都得看副将韩安的脸色。
再加上最后那道宵禁封城令。四门落锁，任何人不得出入。
这哪里是在防蜀军？分明就是在防他申仪，防他往外送信，防他暗中联络自己的人马。
申仪的呼吸渐渐重了起来。他甚至怀疑，曹爽之所以拒绝调许昌骑兵，不只是因为那道“死守不出”的旨意，更是因为他自己也怕。怕许昌的将领一来，会分走他这个“宛城督军”的军权。
“愚蠢至极……”
申仪咬着牙，从牙缝里挤出这四个字。
他站起身，走到窗边，推开一条缝。外面漆黑一片，风声刮得人心里发冷。
比起蜀军即将兵临城下，更让他不安的，是另一件事。
他已经闻到了那股味道。
那是要被当成弃子，甚至被推出去顶罪的味道。
“既然你曹爽要把事做绝……”申仪盯着外面的黑暗，眼里满是怨毒，“那就别怪老夫，不给你留活路了！”
时间，悄然滑向子时。
宛城，西城门。
夜色深沉，城墙上的火盆被风吹得忽明忽暗。宵禁令下，整座宛城静得吓人。
“咚！咚！咚！！”
一阵突兀又暴烈的砸门声，猛地在西城门下响起。
那是有人用刀柄发疯似的砸击包铁城门，在死寂的深夜里格外刺耳。
“什么人？！瞎了狗眼了！敢冲撞城门！不知道督军大人下了死命令，宵禁落锁吗？！”
守城校尉被惊出一身冷汗，提着刀趴到城垛边，探出半个身子朝下怒吼。
城下没有火把，只有一层惨白月光勉强照着护城河对岸的吊桥。
校尉定睛一看，头皮顿时一麻。
月光下，吊桥内侧瘫坐着一个浑身是血的骑兵。
那人身上的皮甲已经裂成一条一条，左臂软软垂着，伤口处甚至露出了白骨。在他旁边，一匹同样浑身是血的战马口吐白沫，抽搐几下，彻底倒毙在泥水里。
那个骑兵显然已经撑到极限。他抬起满是血污的脸，拼尽最后一点力气，冲着城头嘶声大喊：
“开……开门！！我是……丹水县哨所的急脚递！”
“丹水县……丹水县失守了！！”
“蜀军……蜀军的前锋，已经出山了！他们像鬼一样……全死了……兄弟们全死了！！”
……
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