合肥。

诸葛亮走到地图前，停下脚步。他从旁边的兵器架上，抽出一根用来指点沙盘的细长竹竿。

竹竿的尖端，在地图上极其缓慢地划过。

“东线。”诸葛亮的声音在空旷的正堂里回荡，带着一种剥茧抽丝般的冷静，“满宠降了，合肥归吴。曹魏在淮南苦心经营了二十年的防御体系，全面崩溃。”

竹竿在合肥的位置重重地点了一下。

“陆逊虽然在这一战中伤亡两万余人，让江东元气大伤。但——”诸葛亮的竹竿顺着长江往下划，“江东的根基未动，他们的水军主力完好无损。三到五年内，只要孙权还能喘气，江东仍然是曹魏东南方向最致命的威胁。曹魏哪怕想在东线重建防线，也没有兵、没有粮了。”

竹竿慢慢地移向了中原。

“南线。”竹竿停在了宛城，“宛城在我们手里。文长和子均的一万五千精锐驻守在此，宛城已经被他们打造成了一个铁桶。配合我们送过去的火炮和玄武战车，许昌的魏军已经成了惊弓之鸟，根本不敢南下半步。”

诸葛亮的眼中闪过一丝极其冷厉的光芒：“贾诩回洛阳后的判断是对的——曹魏的血已经快流干了，他们已经没有能力在南线发动任何实质性的进攻了。他们只能守。”

竹竿继续上移，越过黄河，直指最北端的并州。

“北线。”

诸葛亮的声音微微低沉了几分。

“司马懿被困在太原。他靠着几千斤精盐和毒辣的谋略，硬是撑过了轲比能的围城。但这只是饮鸩止渴。并州战后一片废墟，十室九空，连树皮都被啃光了。他手上的兵力，满打满算不超过两万五千人。而且，他还要日夜防着鲜卑人撕毁盟约反悔。”

竹竿在太原的位置画了一个圈，仿佛那就是一个巨大的囚笼。

最后，诸葛亮的竹竿，顺着官道，缓缓南下，停在了这幅地图最中心的位置。

洛阳。

“曹叡。”

诸葛亮极其轻柔地说出了这两个字。

这两个字里，没有对敌国君主的轻蔑，反而带着一种对于顶级对手的剖析。

费祎不由自主地凑近了一步，目光死死盯着洛阳那个红色的圆点。

“现在，最关键的问题是——”

诸葛亮的竹竿在洛阳和太原之间，极其缓慢地来回移动。每一次移动，都像是在丈量着某种生死攸关的距离。

“曹叡，会不会把司马懿调回来。”

费祎的眉头瞬间皱成了一个“川”字。他顺着诸葛亮的思路，大脑在飞速地推演着洛阳朝堂的局势。

“丞相，合肥已失，东线门户洞开。洛阳现在就像是一个被扒光了衣服的壮汉，四面漏风。曹叡此刻最缺的，就是一个能在中原腹地稳住大局、抵御江东和我们两面夹击的统帅。”

费祎的语速加快：“满宠已经降了，大魏东线的长城塌了。曹真去了一趟宛城，损兵折将，现在被天子半软禁半监视在许昌，只剩下一口气。朝中的文臣，刘放、陈群之流，互相倾轧，党同伐异。贾诩那只老狐狸也被软禁，连退路都找好了。”

费祎咽了一口唾沫：“曹叡环顾四周，他能用的人……”

“只剩司马懿了。”

诸葛亮替他，把这句极其致命的话，说了出来。

两人在地图前，对视了一眼。

这一眼里，包含了太多只有他们两人才懂的深意。他们这一年来，下了这么大的一盘棋，把司马懿困在太原，把曹真逼入绝境，把孙权引入合肥。

所有的阳谋与阴谋，全都在逼着曹叡走这最后一步。

诸葛亮转过身，将竹竿随手搁在兵器架上。他走回宽大的书案前，拂去上面的几分灰尘，铺开了一张极其平整的、全新的帛纸。

“陛下说，窗口开了。”

诸葛亮提起那支他用得最顺手的狼毫笔，饱蘸了浓墨。他的声音极其沉稳，沉稳得像是一座压抑着岩浆的死火山。

“但这个窗口，开多大、开多久，甚至能不能从这个窗口里捅进去一把致命的刀，不取决于孙权，也不取决于曹叡。”

“只取决于一件事——”

笔尖悬在半空，诸葛亮的眼神变得无比锐利。

“我们的刀，准备好了没有。”

他在帛纸上，写下了几行字。这并不是一封急着送回宛城的回信，而是一份清点大汉帝国最后家底的清单。

“费祎。”诸葛亮没有抬头。

“下官在。”

“汉中兵工坊，火炮目前完成多少门？”

费祎立刻从袖口里翻出了一卷随身携带的、用密语记录的军工简报。这是他每天都要核对三遍的命根子。

“回丞相，青铜炮十二门，铸铁炮六门。另有八门，目前正在冷却定型中，预计三日后可进行试射。”

费祎的声音因为激动而微微发颤：“马钧来报说，新一批的炮管，完全采用了陛下之前提点的‘内铜外铁’的复合工艺。内层的青铜保证了韧性，外层的铸铁提供了极强的抗压强度。前天试射了五十发，炸膛率，已经降到了不足一成！”

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