终于，在两座巨大沙丘之间的凹陷处，他们找到了一片相对平坦、背风的沙地。在这里，沙漠夜晚的低温开始显现，与白天的酷热形成鲜明对比。他们用携带的、经过附魔处理可以一定程度隔绝温度变化的厚布搭起简易的遮棚，点燃一小簇用特殊燃料块生起的、几乎没有烟雾的篝火（在沙漠中，明火和烟雾都是危险信号），围坐下来。

清水变得无比珍贵，每人只能小口啜饮。食物是硬如石头的矮人压缩干粮和肉干，需要费力咀嚼。

“完全看不见任何文明的痕迹。”布雷恩嚼着肉干，声音含糊，“拉穆卡恒的信里说‘托维尔失落之城’，可这鬼地方，连块像样的石头都没有，全是沙子！”

“泰坦的遗迹，很可能被黄沙掩埋了。”维琳小口喝着水，目光望向黑暗深处，“信中提到了‘烈日石板’，说它能指引路径。我们需要先找到任何可能的线索，哪怕是废墟的残片，或者……未被沙暴完全吞噬的古道。”

艾伦靠在沙丘壁上，感受着沙粒透过布料传来的微凉。“今晚休息，恢复体力。明天日出前我们就出发，趁温度还没升到最高。我们需要找到水，或者至少确定哪里有水。莱拉尔，你能感觉到任何地下水的迹象吗？哪怕非常微弱？”

莱拉尔闭目良久，缓缓摇头：“很深……非常深，而且支离破碎。这片沙漠的地下水系似乎被某种力量干扰或吸干了。我感觉到一些极其古老的、干涸的河道痕迹的‘记忆’，但……没有活水。”

这意味着他们的清水补给至关重要，且必须尽快找到稳定水源或与拉穆卡恒取得联系。

夜晚在疲惫、警惕和刺骨的寒冷中度过。塞拉负责了大部分守夜，狼人的耐力让她能在低温下保持清醒。其他人轮流休息，但没人能真正入睡，身下是流动的沙，周围是无边的黑暗与寂静，只有风声在沙丘顶端呼啸，卷起缕缕沙尘。

第一缕天光刺破东方的黑暗时，沙漠显露出了它真正的面貌。

金红色、无边无际的沙海，在晨曦中如同熔化的黄金，起伏的沙丘勾勒出优美而残酷的曲线，一直延伸到视野尽头的地平线，那里空气因热浪而剧烈扭曲。天空是那种纯净得没有一丝云的淡蓝色，太阳还未完全升起，热度已经开始积聚。夜晚的寒冷迅速消退，取而代之的是迅速攀升的燥热。

团队收拾好行装，用兜帽和布巾包裹住头脸，只露出眼睛，开始向推测的内陆方向跋涉。沙地反射着阳光，白晃晃一片，刺得人眼睛发痛。温度越来越高，空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分。

走了大约两个小时，除了沙子，依旧一无所获。没有植物，没有动物，没有废墟，连块大点的石头都看不到。只有永恒的沙丘，重复着几乎相同的景色，让人产生原地踏步的错觉。

就在艾伦考虑是否调整方向时，前方探路的塞拉突然停下了脚步，伏低了身体，向后方做了一个“隐蔽”的手势。

团队立刻散开，借助沙丘的坡度隐蔽起来。艾伦小心地爬到塞拉身边，顺着她手指的方向望去。

在前方大约两百码外，一座特别高大的沙丘顶端，出现了几个活动的身影。

那不是人类，也不是兽人或任何已知的种族。他们大约比人类矮小一些，但体格粗壮，直立行走，皮肤呈现出沙土般的黄褐色，表面似乎覆盖着一层细密的、类似石质的鳞片或角质。他们穿着简陋的、由皮革和金属片构成的护甲，手中拿着长矛和弯刀。头部轮廓有些奇特，像是某种猫科动物与爬行动物的混合，眼睛在烈日下闪烁着暗沉的光。

更引人注目的是，他们驱赶着几头类似巨型蜥蜴的驮兽，驮兽背上似乎绑着东西，像是开采或挖掘的工具。

这些生物正沿着沙丘脊线行进，方向与团队大致平行，但更偏向西南。

“托维尔人？”艾伦用最低的声音问。

“看他们的装备和旗帜……”塞拉的目光锐利，“很粗糙，带着一种……野蛮的感觉。旗帜上的符号，和拉穆卡恒信件末尾的印记不同，更扭曲，带着尖刺和眼睛的图案。”

维琳也悄悄爬了过来，奥术视觉闪烁。“他们身上有微弱的暗影能量残留……很淡，但确实存在。还有……风元素的躁动气息环绕着他们。恐怕……我们遇到的是‘尼斐赛特’，那些被腐化的托维尔人。”

尼斐赛特。拉穆卡恒信中所说的，心智已被“黄沙下的低语”吞噬的兄弟部族。

他们出现在这里，是巡逻？还是在进行某种挖掘或勘探？无论如何，这是团队踏入奥丹姆以来，第一次见到“活物”，也是第一次明确的线索——尽管是敌对势力的线索。

跟踪他们，或许能找到他们的据点，或者……发现他们正在寻找或破坏的东西。

艾伦迅速做出决定。团队保持距离，远远地吊在这支尼斐赛特小队的后方。在茫茫沙海中，跟踪并不容易，但塞拉和莱拉尔（利用对沙地痕迹和微弱气流变化的感知）提供了可能。

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