天还黑着，沈家院子里的公鸡就扯着嗓子叫了第一声：“喔喔喔——”

紧接着，第二声，第三声，一声比一声嘹亮。

云大山在厢房里翻了个身，嘟囔道：“这瘟鸡，叫得比闹钟还准时……”

话音刚落，隔壁屋传来吴郎中中气十足的咳嗽声，然后是下床、穿鞋、开门的动静。老人家年纪大，觉少，每天都是第一个起。

厨房里，沈娘子已经点亮了油灯。橘黄的光晕从窗户透出来，在院子里投下一片温暖。灶膛里，柴火噼啪作响，大铁锅里的水开始咕嘟咕嘟冒泡。

“娘，我来帮您。”云岫系着围裙走进厨房，手里端着昨晚发好的面。

“正好，把馒头蒸上。”沈娘子一边搅着锅里的粥一边说，“今天活儿多，早饭得吃扎实。”

堂屋那边，沈砚和安儿也起来了。父子俩在院子里打水洗漱，井水冰凉，激得安儿打了个哆嗦。

“爹，水真凉。”

“春寒料峭，正常。”沈砚用毛巾擦着脸，“等太阳出来就好了。”

正说着，东厢房的门“吱呀”一声开了。宁儿揉着眼睛走出来，头发乱糟糟的，像个小鸟窝。

“娘……困……”她迷迷糊糊地往厨房走。

云岫赶紧把她抱起来：“怎么不多睡会儿？”

“宁儿要帮忙……”小家伙靠在母亲肩头，眼睛还闭着。

沈娘子笑了：“咱家宁儿真勤快，困成这样还要帮忙。”

早饭很简单：小米粥，馒头，咸菜，还有昨晚剩的炖菜热了热。一家人围坐在堂屋，吃得热热闹闹。

吴郎中端着碗，眼睛却盯着桌上的咸菜：“这咸菜……是不是腌的时候盐放多了？”

沈娘子一愣：“没有啊，跟往年一样。”

“我觉得咸。”吴郎中很肯定，“下次腌菜，得按我的方子来。用粗盐，加花椒八角，还要放点陈皮……”

“又来了又来了。”云大山打断他，“咸菜就是咸菜，要什么陈皮！”

两人眼看要斗嘴，沈清远清了清嗓子：“食不言，寝不语。”

这话管用，俩老头都不吱声了，但互相瞪了一眼。

## 二、晨间忙活

吃完早饭，天刚蒙蒙亮。各人开始忙活各人的事。

沈砚和安儿要去田里看麦苗。春分刚过，麦子开始返青，得看看长势，该施肥施肥，该浇水浇水。

“爹，我也想去。”宁儿拉着沈砚的衣角。

“田里冷，你在家玩。”云岫把她拉回来。

“宁儿不怕冷！”小家伙挺起小胸脯。

最后还是沈砚妥协了，给她裹了件厚外套，戴了顶小帽子，打扮得像个小粽子，才带着出了门。

田埂上还结着霜，踩上去咯吱咯吱响。麦田一片嫩绿，在晨光中舒展着叶片。远处的山峦笼罩在薄雾里，像水墨画。

沈砚蹲下身，仔细查看麦苗：“长势不错，就是有点密。得间苗。”

“怎么间？”安儿问。

“把太密的拔掉一些，给剩下的苗留出生长空间。”沈砚示范着，“像这样，留壮苗，去弱苗。”

安儿学着父亲的样子，小心地拔着麦苗。宁儿也蹲在旁边，小手笨拙地拔，结果连根带土拔起一大把。

“宁儿，轻点。”沈砚赶紧制止，“这样伤根。”

宁儿看看手里蔫了的麦苗，小脸垮下来：“宁儿不会……”

“慢慢学。”沈砚摸摸她的头，“第一次都这样。”

爷仨在田里忙活了一个时辰，间完了一亩地。太阳升起来了，照在身上暖洋洋的。宁儿累了，坐在田埂上休息，小手里还攥着几根麦苗。

“爹，麦子什么时候能收？”她问。

“得等到夏天。”沈砚也坐下来歇息，“种地就是这样，春天播种，夏天管理，秋天收获。急不得。”

“那宁儿要等到夏天才能吃新麦子吗？”

“对，但到时候给你做新麦馒头，可香了。”

宁儿咽了咽口水，好像已经闻到麦香了。

## 三、药庐闹剧

与此同时，沈家院子里也不消停。

吴郎中在药庐里捣鼓他的新研究——一种“春季养生茶”。据他说，春天肝火易旺，得喝点清肝明目的茶。

药材配好了：菊花、枸杞、决明子、薄荷……但他总觉得缺了点什么。

“再加点什么呢……”他捋着胡须，在药柜前踱步。

春杏和秋杏正在整理药材，见状小声嘀咕：“师父又要创新了。”

“上次那个养生粥，差点把云爷爷喝吐了。”秋杏捂嘴笑。

周娘子在另一边碾药，听见了，瞪她们一眼：“别瞎说，师父也是为大家好。”

正说着，吴郎中一拍大腿：“对了！加石斛！石斛滋阴清热，正合适！”

他兴冲冲地去取石斛，结果手一抖，把一整罐石斛都倒进了茶料里。

“哎哟！”春杏惊叫。

吴郎中也愣了，但马上镇定下来：“没事没事，多点效果好。”

于是，一锅“超级养生茶”熬出来了。颜色……深得发黑，味道……苦得发涩。

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