“弹劾?”林清婉手中的笔一顿,“可知是何罪名?”
赵嬷嬷低声道:“说是与北境军粮案有关。有人诬告老爷在军粮采购中中饱私囊,这才导致北境军粮不足,战事失利。”
林清婉心中一凛。这罪名若是坐实,就是抄家灭族的大罪!王氏为了争夺管家权,竟连这种谣言都敢散播,简直是疯了!
“父亲可知此事?”她急问。
“老爷已经听说了,今日一早就被召入宫中。”赵嬷嬷忧心忡忡,“大小姐,这可如何是好?”
林清婉强迫自己冷静下来。越是这种时候,越不能慌乱。
“嬷嬷,你去备车,我要去一趟将军府。”
紫苏大惊:“小姐!将军府如今被软禁,您此时前去,岂不是惹祸上身?”
“正因如此,我才更要去。”林清婉目光坚定,“将军府与林家已是姻亲,一荣俱荣,一损俱损。此时若避而不见,反倒显得我们心虚。”
半个时辰后,林清婉的马车停在将军府侧门。果然如传闻所言,府门外有官兵把守,戒备森严。
守门士兵拦住马车:“将军府已被封禁,闲杂人等不得入内!”
林清婉从容下车,向士兵微微一礼:“这位军爷,小女子林家清婉,与将军府三公子有婚约在身。今日特来探望未来公婆,还望通融。”
士兵一愣,显然没料到会有未婚妻在这种时候上门。正在犹豫间,将军府侧门开启,一个老管家探出头来,见到林清婉,眼中闪过惊喜:“林小姐!您怎么来了?”
林清婉温声道:“福伯,我来看望伯父伯母,还请行个方便。”
福伯与守门士兵低声交涉几句,又塞了一锭银子,那士兵这才勉强点头:“只能停留一刻钟!”
进入将军府,林清婉发现府中虽然气氛压抑,但井井有条,下人们各司其职,不见慌乱。
将军夫人很快迎了出来,拉着林清婉的手,眼中含泪:“好孩子,这种时候,你怎么还来了?”
林清婉恭敬行礼:“伯母安好。林家与将军府既为姻亲,自当同甘共苦。清婉此来,一是探望伯父伯母,二是有要事相商。”
在花厅坐下后,林清婉将近日林府中的谣言和朝中动向一一告知。
将军夫人听后,面色凝重:“果然,有人想借北境战事,将林家和将军府一网打尽。”
“伯母可知是何人所为?”林清婉问。
“左不过是那几位一直与将军不和的朝臣。”将军夫人冷笑,“他们觊觎兵权已久,如今逮着机会,自然要落井下石。”
她握住林清婉的手:“孩子,难为你有这般见识和胆魄。你放心,将军虽被软禁,但在朝中仍有故旧,不会任由他们诬陷忠良。你回去告诉你父亲,让他稍安勿躁,静待时机。”
离开将军府时,林清婉心中稍安。至少将军府并未坐以待毙,这让她看到了一丝希望。
回到林府,已是黄昏时分。林如海也已从宫中回来,正在书房中等她。
“父亲。”林清婉行礼后,急切地问,“宫中情况如何?”
林如海面色疲惫,但眼神中却有一丝轻松:“圣上明察秋毫,并未轻信谗言。只是如今朝局复杂,为父需更加谨慎。”
他赞赏地看着女儿:“婉儿,今日你去将军府的事,为父已经听说了。做得很好,不卑不亢,有大家风范。”
林清婉微微低头:“女儿只是做了该做的事。”
“府中那些谣言,为父也已知晓。”林如海语气转冷,“你二娘那边,为父会去敲打。至于清轩...”
他顿了顿,郑重道:“为父决定送他去嵩阳书院读书,远离这是非之地。你觉得如何?”
林清婉心中一动。嵩阳书院是当世第一大书院,山长是父亲故交。将清轩送去那里,既是对他的保护,也是对他的栽培。
“父亲英明。”林清婉真心赞同,“清轩天资聪颖,若有良师教导,必成大器。”
三日后,林清轩启程前往嵩阳书院。临行前,他特意到婉居向嫡姐辞行。
“姐姐,多谢您为我争取到这个机会。”林清轩郑重行礼,“清轩定当努力求学,不负姐姐期望。”
林清婉将准备好的行李交给他:“书院清苦,这些衣物银两你带着。若有短缺,随时来信。”
送走林清轩后,林府似乎安静了许多。王氏因儿子远行,消沉了几日,府中谣言也渐渐平息。
然而林清婉知道,这不过是暴风雨前的宁静。北境战事未平,朝局动荡不安,林家和将军府依然危机四伏。
这日晚间,她独坐灯下,提笔给远在嵩阳书院的老友写信。信中,她不仅询问书院近况,更委婉地打听了朝中几位重臣的动向。
紫苏为她添茶,见她眉宇间忧思重重,忍不住劝道:“小姐,夜深了,该歇息了。”
林清婉放下笔,轻叹一声:“紫苏,你说这世道,为何总是好人多磨难?”
紫苏想了想,道:“奴婢不懂大道理,但奴婢相信,善恶到头终有报。小姐心地善良,行事光明,定会有好结果的。”
林清婉微微一笑,望向窗外皎洁的月光。
口舌如刃,可伤人,亦可伤己。在这浮华朱门中,真相往往被谣言掩盖,真心常常被利益蒙蔽。但她相信,只要守住本心,秉持正道,再锋利的谣言利刃,也伤不了清白之人。
只是不知,这京中的风雨,何时才能停歇?
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