“清轩少爷呢？”她问。

“一早就去学堂了，尚未归来。”

林清婉思忖片刻，吩咐道：“去请赵嬷嬷来，再让人速去学堂接清轩少爷回府。”

赵嬷嬷很快赶到，听闻此事，也是又惊又怒：“这定是二夫人搞的鬼！老奴这就去让人把那些书生赶走！”

“不可。”林清婉摇头，“若是强行驱赶，反倒显得我们心虚。嬷嬷，你去账房取一百两银子，再开库房，将前日父亲给我的那套文房四宝取来。”

赵嬷嬷不解：“大小姐这是...”

“既然他们口口声声说我克扣清轩用度，我就当着众人的面，亲自将银两和文具交到清轩手中。”林清婉唇角微扬，“还要感谢这些的同窗，如此关心舍弟。”

一刻钟后，林府大门开启。

林清婉身着淡青色素面长裙，未施脂粉，只鬓间插一支白玉簪，端庄大方地出现在众人面前。她身后，紫苏捧着装满银两的托盘，赵嬷嬷捧着精致的文房四宝。

府门外，三个书生打扮的年轻人正高声议论，四周围了不少看热闹的百姓。

“诸位公子有礼。”林清婉微微颔首，声音清越，“听说诸位是舍弟清轩的同窗？”

为首一个高个书生上前一步，态度倨傲：“正是。林大小姐，清轩兄才华横溢，本该专心备考，却因家中用度不足，连必备的书籍都无力购买，实在令人痛心！我等看不下去，特来为他讨个公道！”

林清婉不慌不忙：“敢问公子高姓大名？”

“鄙姓王，王明远。”书生昂首道。

王？林清婉心中冷笑，果然是王氏娘家的人。

“王公子热心肠，小女子佩服。”林清婉语气平和，“只是诸位怕是误会了。清轩是我林家嫡子，他的用度从来都是最好的。许是舍弟生性节俭，不愿铺张，才让诸位误会了。”

她转身从紫苏手中接过托盘，面向众人：“这是一百两银子，专为清轩购书之用。此外，这套文房四宝，是家父特意为清轩准备的，皆是上品。”

围观人群中发出一阵惊叹。一百两银子，足够寻常人家数年用度，更何况还有那套一看就价值不菲的文房四宝。

王明远脸色一变，强辩道：“这...这定是你们见事情闹大，才临时做出的姿态！”

“王公子此言差矣。”林清婉神色从容，“家父一向重视子弟教育，莫说是清轩，就是府中旁支子弟，若有读书天分，林家也会全力支持。王公子若是不信，大可问问这街坊四邻，林家可曾亏待过任何一个读书人？”

人群中有人高声应和：“林老爷最是惜才，去年还资助了城南李家的秀才赶考呢！”

“是啊，林家诗礼传家，怎会亏待自家公子？”

正在此时，一辆马车疾驰而来，在林府门前停下。林清轩匆匆下车，见到门前阵仗，一脸茫然。

“姐姐，这是...”他快步走到林清婉身边，疑惑地问。

林清婉温和地拉过他的手：“清轩，你这几位同窗担心你用度不足，特来府中询问。你也真是的，若是缺什么，直接与姐姐说便是，何苦让同窗们误会？”

她将银两和文房四宝递到林清轩手中：“这一百两是给你买书的，这套文房四宝是父亲的心意。若是不够，尽管开口。”

林清轩目瞪口呆地看着手中的银两和文具，又看看面色尴尬的王明远等人，顿时明白了过来。他脸色涨红，向王明远怒道：“王兄！我何时说过家中克扣用度？你们这是做什么？”

王明远支支吾吾：“清轩兄，我们也是听人说...”

“听谁说？”林清轩厉声质问，“我林家待你们不薄，你们竟如此污蔑我姐姐名声！”

林清婉轻轻拉住弟弟的衣袖：“清轩，不必动怒。诸位公子也是关心你，误会一场，说开就好。”

她转向王明远等人，语气依然温和：“诸位公子关心舍弟，小女子感激不尽。只是日后若有事，不妨直接登门相询，免得闹出误会，伤了和气。”

这一番话，既保全了对方面子，又点明了他们的无礼。王明远等人面红耳赤，连连道歉，仓皇离去。

围观人群散去后，林清轩愧疚地看着姐姐：“姐姐，对不起，我不知他们会...”

“不关你的事。”林清婉拍拍他的肩，“回去温书吧，秋闱在即，莫要分心。”

回到婉居，紫苏终于忍不住笑出声：“小姐刚才没看见，那几位书生的脸色，青一阵白一阵的，真是解气！”

赵嬷嬷也笑道：“大小姐这一招高明，不但化解了危机，还让二夫人的算计落空，更是当着众人的面彰显了大小姐的气度。”

林清婉却无喜色，只轻叹一声：“今日之事虽了，但二娘不会善罢甘休的。嬷嬷，你派人暗中盯着芳菲苑，看看接下来还有什么动作。”

果然，不出两日，赵嬷嬷就来报，说王氏娘家哥哥王侍郎的夫人前日来访，与王氏密谈多时。次日，京城几个茶楼酒肆就开始流传新的谣言，说林清婉之所以把持家务，是因为林父即将被弹劾，林家大厦将倾。

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