刀疤李不以为意地摆手：“读书人而已，见了血怕是就要腿软。”

独眼龙却较为谨慎：“听说他儿子林念桑也是个厉害角色，年纪轻轻就帮着打理田庄，很得人心。”

赵奎冷笑：“不过是个毛头小子，能成什么气候？”

李茂才在一旁默默听着，心中越发不安。他忽然想起一事，低声道：“赵公子，我前日打听得知，萧煜将军的旧部近日在附近驻防，若是惊动了他们...”

赵奎脸色微变，随即强自镇定：“萧煜远在边关，他的手再长，也伸不到这里来！”

然而他紧握的拳头，却暴露了内心的紧张。

夜深了，阴谋在黑暗中酝酿。赵奎等人不知道的是，他们的一举一动，早已落入了一双锐利的眼睛中。

田庄外围的树林里，一个身影悄然隐在树影中。他是萧煜留下的暗卫，奉命保护田庄安全。今夜他本只是例行巡视，却意外发现了荒宅中的异动。

“果然贼心不死。”暗卫心中冷笑，悄无声息地退去，他要尽快将消息传回。

而此刻的田庄内，大多数人都已进入梦乡。林念桑在灯下温书，忽然听得窗外风声转急，他起身关窗，看见父亲书房依然亮着灯。

他想了想，泡了一壶清茶，端往书房。

“父亲，可是有什么心事？”林念桑推门而入，见林清轩站在窗前，神色凝重。

林清轩回过神，接过儿子递来的茶，轻叹一声：“不知为何，今夜总觉心神不宁。”

林念桑笑道：“许是前日与学子们讲学太过劳累，父亲该好生歇息才是。”

林清轩摇头，目光深邃：“树欲静而风不止啊。赵宦官的余党，怕是不会善罢甘休。”

“他们还能掀起什么风浪？”林念桑不以为然，“如今朝廷正在清查余党，他们自顾不暇，哪还有精力来寻我们的麻烦？”

林清轩抿了一口茶，目光望向窗外沉沉的夜色：“困兽犹斗，更何况是人？越是穷途末路，越会铤而走险。”

他放下茶盏，正色道：“念桑，明日你吩咐下去，让庄丁加强巡逻，特别是西面那片荒宅方向。”

林念桑见父亲神色严肃，也收起了轻松之态：“儿子明白。”

就在父子对话的同时，荒宅内的密谋也已接近尾声。

“既然如此，三日后子时，我等就在西面的小树林会合。”刀疤李抱拳道。

赵奎点头，又从袖中取出一张地图：“这是田庄的详细布局，我费了好大功夫才弄到手。”

独眼龙接过地图，仔细查看，忽然皱眉：“这田庄背靠山崖，只有东西两个入口，易守难攻啊。”

赵奎冷笑：“所以才要趁其不备。我已经打听清楚，三日后是田庄的丰收祭，届时他们会饮酒庆祝，正是防备最松懈的时候。”

李茂才在一旁听着，心中越发惶恐。他忽然想起自己年少时读过的圣贤书，想起父母教导他做人要正直善良。可如今，他却在这里谋划着血洗一个安宁的田庄。

“赵公子...”他怯怯开口，“或许...或许我们只需给林清轩一个教训即可，何必...”

“住口！”赵奎厉声喝道，“李茂才，事到如今，你还想退缩吗？别忘了，你也参与了多少密谋，若是事发，你同样难逃一死！”

李茂才浑身一颤，再不敢多言。

刀疤李和独眼龙对视一眼，都从对方眼中看到了对李茂才的鄙夷。

计议已定，四人各自散去。李茂才最后一个离开荒宅，他回头望了一眼这破败的宅院，忽然觉得它像极了一口巨大的棺材。

夜风凄冷，他打了个寒颤，快步融入夜色中。

而此刻的田庄，林清轩书房内的灯终于熄了。整个田庄沉浸在宁静的夜色中，浑然不知一场危机正在逼近。

只有巡夜的更夫敲着梆子，悠长的声音在夜空中回荡：

“天干物燥——小心火烛——”

这声音穿过田野，掠过荒宅，像是在为这个不平静的夜晚做着注脚。

李茂才回到自己暂住的小屋，辗转反侧，难以入眠。他起身点亮油灯，从怀中掏出那封密信。这是赵奎让他转交给黑风寨大当家的信，里面详细记载了行动计划。

他的手在颤抖。

恍惚间，他仿佛看到了多年前的自己，那个怀揣理想，立志要做一个清官的少年。是什么时候开始，他一步步走上了这条不归路？

是第一次收受贿赂的时候？还是第一次帮赵宦官构陷忠良的时候？

他想起自己的老师曾经告诫他：“茂才啊，为官之道，首重清廉。一步错，步步错，终将万劫不复啊！”

可惜，他当时并未放在心上。

窗外忽然划过一道闪电，紧接着雷声隆隆。

要下雨了。

李茂才猛地一颤，手中的密信飘落在地。

他俯身去捡，却看见信纸上自己的倒影——那是一张扭曲的、惶恐的脸。

“我这是在做什么...”他喃喃自语。

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