敦煌的夜，被战火与警惕撕扯得支离破碎。城头火把猎猎，映照着士兵们疲惫却不敢有丝毫松懈的脸庞。匈奴大营方向，虽暂偃旗息鼓，但那隐隐传来的兵马调动声和愈发浓郁的异香，如同悬在头顶的利剑，提醒着所有人，下一次更加狂暴的进攻随时可能到来。

郡守府临时帅堂内，烛火通明。王莽端坐主位，脸色因之前强行催动玉玺和碎片而略显苍白，但眼神却锐利如鹰隼，扫过下方肃立的严尤及一众将领。空气中弥漫着压抑与焦灼。

“陛下，匈奴退兵后，并未远遁，反而在营中大肆宰杀牲畜，似在进行某种血祭。其投石机亦在加紧修复，恐不日便将再犯。”严尤声音沉重，禀报着刚收到的斥候情报，“且……营中异香，比之昨日，似乎更浓了。”

血祭？异香更浓？王莽手指无意识地敲击着桌面。地下仪式虽被破坏，但“黄天”显然并未放弃，他们试图通过匈奴大军在外部继续施加影响，甚至可能……是在准备某种替代方案，或者更疯狂的最后一搏！

“城中情况如何？”王莽沉声问道。

“军民士气尚可，但连日鏖战，伤亡不小，药材、箭矢消耗巨大，尤其是……水源问题。”严尤面露难色，“虽经清理，但部分水井依旧时而反复，不敢放心取用。若匈奴长期围困，恐生内变。”

内忧外患，如同两条毒蛇，缠绕着这座孤城。王莽深知，被动防守绝非长久之计。必须主动出击，打破僵局！

他目光落在桌案上那几卷刚刚送来的、关于上古机关术数的典籍，脑中飞速运转。凭借超越时代的见识，他之前已指导工匠改进了守城弩和投石机，效果显着。但面对匈奴可能发动的、夹杂邪术的总攻，这些还不够！

“严卿，”王莽忽然开口，语气带着一种不容置疑的决断，“匈奴倚仗者，无非骑兵之利与邪术之诡。骑兵无法攻城，其邪术根源，一在异香扰心，二在可能存在的、类似地下血池的能量源支撑。若能破其一点，则其势必衰！”

“陛下之意是……”严尤若有所思。

“主动出击！目标，非其主营，而是其囤积异香原料、或进行血祭仪式之所！”王莽手指点向地图上匈奴大营侧后方，一处标注着辎重堆放的区域，“此处远离其主力骑兵，守卫相对薄弱。派一支绝对精锐的死士，趁夜突袭，焚烧其辎重，尤其是那些散发异香的物资！若能找到其血祭场所，一并毁之！”

此计可谓胆大包天！深入匈奴大营腹地，无异于虎口拔牙！

众将领皆面露惊容。严尤沉吟道：“陛下，此计虽妙，但风险极大。匈奴大营层层设防，即便找到其辎重所在，死士恐怕也……”

“所以，需要有人在外策应，制造混乱，吸引匈奴主力注意。”王莽接口道，目光灼灼，“同时，城头守军需做好全力接应的准备。此举，意在打击其根本，动摇其军心！若能成功，匈奴攻势必缓，我等方能赢得喘息之机，甚至……寻机破敌！”

他看向阿远。阿远虽伤势未愈，但此刻眼神坚定，毫不犹豫地出列抱拳：“陛下！臣愿领死士前往！”

王莽看着他，心中不忍，但此刻无人可用。他重重拍了拍阿远的肩膀：“不是要你送死！是要你，带兄弟们活着回来！朕会亲自在城头为你们擂鼓助威，接应你们归来！”

“臣，万死不辞！”阿远声音铿锵。

计议已定，整个敦煌城如同上紧发条的机器，再次高速运转起来。阿远从龙雀卫残部和军中悍卒中挑选了五十名不怕死的勇士，人人配备火油、引火之物、以及王莽让工匠紧急赶制出来的、加了料（硫磺、硝石、干漆等易燃易爆物）的“火流星”。

王莽则与严尤一起，重新调整城防部署，将有限的守城器械和精锐兵力，集中在可能接应的方向。同时，他下令收集全城的铜锣、皮鼓，甚至百姓家的锅碗瓢盆，准备在夜袭时制造最大的动静，混淆视听。

是夜，月黑风高，正是杀人放火天。

子时刚过，阿远率领五十死士，如同融入夜色的鬼魅，借着熟悉地形的优势，从一段匈奴巡逻相对稀疏的城墙缒下，悄无声息地向预定目标潜行而去。

王莽披甲持剑，屹立在正对匈奴大营的城楼之上，目光紧紧追随着那支消失在黑暗中的小队。他手中紧握着一面巨大的战鼓槌，身旁，是严尤和一群手持各种“乐器”、神情紧张的士兵。

时间，在焦灼的等待中一分一秒流逝。城头寂静，唯有风声呜咽。

约莫半个时辰后，匈奴大营侧后方，骤然亮起一点火光！随即，火光迅速蔓延，如同星火燎原，很快便映红了那片天空！隐约的喊杀声、爆炸声（火流星的效果）顺着风传了过来！

“成功了！”城头众人精神一振！

“擂鼓！助威！”王莽猛地举起鼓槌，用尽全身力气，狠狠砸在面前那面蒙着牛皮的战鼓之上！

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