但这机关如何确保精准延时？那玄铁精碎片又是何用？凶手如何能神不知鬼不觉地潜入戒备森严的波斯邸，在阿罗撼的窗外布下如此杀局？还有那杯中的酒……

“大人！”又一个差役气喘吁吁地跑上来，脸色有些异样，“询问仆役得知，阿罗撼老爷近几日新得了一位极擅音律的胡姬，名唤纳吉丝，宠爱非常。但就在一个时辰前，老爷回房后不久，这纳吉丝……就不见了！她的随身物品，包括她珍爱的一具嵌螺钿的檀木琵琶，也一同消失无踪！守门的卫士说并未见她离开府邸！”

“纳吉丝？琵琶？”狄仁杰眼神陡然锐利。一个受宠的胡姬，在案发前一个时辰离奇消失？连同她珍视的琵琶？这绝非巧合！

“立即搜查全府！”狄仁杰断然下令，“尤其留意库房、柴房、水井、废弃角落！重点寻找那具消失的檀木琵琶盒！活要见人，死……也要见尸！”

命令如石投水，整个波斯邸瞬间被更紧张的搜索氛围笼罩。差役们举着火把，如梳篦般搜索着每一个可能藏匿人或物的角落。焦糊味、烟尘味、差役的脚步声和呼喝声，混合着远处西市尚未完全平息的嘈杂，形成一种令人窒息的压迫感。

时间一点点流逝。狄仁杰立于阿罗撼焦黑的房间中央，闭目凝思。琉璃瓶的规则崩裂、金属悬丝、磷火的气味、玄铁精碎块、消失的胡姬、琵琶盒……这些碎片在他脑中激烈地碰撞、组合。那杯底的葡萄酒……阿罗撼站在窗口……他是否在等待什么？或是被什么吸引到窗前？

突然，一阵压抑的惊呼和骚动从邸舍后院的方向传来！

“大人！找到了！在……在后院存放丝绸的库房角落里！”一个差役连滚带爬地冲过来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，“那……那琵琶盒！里面……里面……”

元芳一个箭步冲了出去。狄仁杰紧随其后，步伐沉稳，但眼神深处已是寒潭冰封。

后院的丝绸库房堆满了成匹的锦缎绫罗，在火把光芒下流淌着华贵而冰冷的光泽。此刻，库房最深处一个不起眼的角落被火把照得通明。一个精致的嵌螺钿檀木琵琶盒侧翻在地，盒盖已被打开，露出里面骇人的景象——

盒内并无琵琶。

蜷缩在盒底的，是一具无头男尸！

尸体穿着上好的粟特锦袍，身形颇为壮硕。脖颈处被利刃齐肩斩断，断口血肉模糊，衣物被大量深褐色的血渍浸透、板结。最为刺目的是，死者一只紧握成拳的手，从宽大的袍袖中伸出，拇指上赫然戴着一枚硕大的、质地温润的波斯青玉扳指！扳指上雕刻着繁复的缠枝莲纹，在火光下泛着幽绿而冰冷的光泽。

“扳指……”元芳倒吸一口冷气，猛地看向狄仁杰。阿罗撼被烧得只剩灰烬，自然无法确认他手上是否戴有扳指，但这枚扳指的形制、大小，与波斯富商的身份何其吻合！

狄仁杰蹲下身，无视那浓烈的血腥气，目光如刀，仔细审视尸体。断颈处切割痕迹凌乱，显非一刀斩断，而是反复劈砍所致。手指关节粗大，虎口有厚茧，似是惯用刀剑或重物之人。锦袍的质地与阿罗撼日常所穿类似，但细微处的纹样略有差异。他轻轻抬起那只戴着青玉扳指的手，扳指套在拇指根部，大小似乎……略松了些？他试图小心地将扳指褪下，却发现死者紧握的拳头异常僵硬，指关节死死扣住，仿佛在临死前用尽全力攥紧了什么东西。

“强行破开他的拳头。”狄仁杰沉声道。

元芳领命，抽出腰间短匕，小心地撬动那僵硬的手指。几根指骨发出令人牙酸的轻微断裂声后，紧握的拳头终于被强行打开。

掌心赫然是一小块玄铁精碎片！形状、大小、质地，与狄仁杰在阿罗撼焦尸现场拾到的那一块，几乎一模一样！幽暗的金属光泽在火光下闪烁着不祥的气息。

“又是此物！”元芳低呼。

狄仁杰凝视着那碎片，又看了看尸体脖颈处粗暴的断口，以及那略有些松动的青玉扳指。一个清晰的念头浮现：移花接木！无头尸的身份是伪装！凶手刻意留下这枚象征阿罗撼身份的扳指，又在其手中放入另一块玄铁精碎片，就是要坐实这具无头尸就是阿罗撼本人！那么，目的何在？掩盖阿罗撼被鬼火焚杀的真正死因？还是……另有所图？这具无头尸的真实身份又是谁？那消失的胡姬纳吉丝，是凶手？是帮凶？还是……另一个受害者？

“元芳，”狄仁杰站起身，声音带着不容置疑的穿透力，“立即查清此尸身份！核对波斯邸所有护卫、仆役名单，看有无失踪者！同时，全城秘密搜寻胡姬纳吉丝下落！她，是此案关键活口！另，将这枚青玉扳指和玄铁精碎片，连同之前在火场收集的证物，一并封存，带回大理寺！”

他目光扫过琵琶盒内壁上沾染的几点暗红血渍，又落到库房角落里堆积的丝绸上，几处不易察觉的拖拽痕迹引起了他的注意。凶手处理尸体，为何选择这个琵琶盒？为何弃置于此？纳吉丝……她的琵琶盒被用来装尸，她本人又在何处？是生是死？

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