天色蒙蒙亮，寒霜覆盖着茅草屋顶，吴卫国睁着眼睛，听着身旁父亲和弟弟们均匀的呼吸声。他一夜未眠，却精神抖擞，北冥真气在体内缓缓流转，驱散了寒意和疲惫。

郭得又已经被他奴役，这条毒蛇暂时拔去了毒牙。但吴卫国清楚，真正的危机才刚刚开始。邱家那边态度不明，县城里的势力盘根错节，而自己现在的实力还远远不够。

“二弟，三弟，起床了。”吴卫国轻声唤道，同时利落地翻身下床。

吴爱国和吴安国揉着惺忪的睡眼坐起来，看到哥哥已经精神奕奕地站在地上，都不好意思再赖床，赶紧穿好那身补丁加补丁的衣服。

灶膛边，母亲吴李氏已经煮好了稀粥，里面破天荒地加了些切碎的野菜和一小把糙米，这是吴卫国昨天用卖药材的钱买来的。一家人围坐在破木桌旁，默默地吃着这难得的“丰盛”早餐。

饭后，父亲吴世同扛着锄头下地了，母亲则提着篮子去菜园。吴卫国将两个弟弟叫到身边，压低声音说：“今天我们上山，一边挖野菜找药材，一边打猎。”

两个少年眼睛顿时亮了。自从哥哥“病好”后，不仅性格变得果决，本事也大了许多，跟着他总能找到吃的。

“但是要记住，”吴卫国神色严肃，“我们得悄悄进山，不要声张。就算打到野物，也不能让外人知道。”

吴爱国机灵，立刻明白了：“哥是怕村里人眼红，都跟着进山抢食？”

吴卫国赞许地点头：“现在家家缺粮，要是都知道山里有肉吃，用不了几天，野物就被抓光了。野生动物有限，明白吗？”

两兄弟似懂非懂地点头，但“野生动物有限”这个词却深深印在了他们脑海中。

吴卫国将自己买的铁弓检查了一遍，又让弟弟们带上柴刀和小锄头，三人背着背篓，悄无声息地绕开村中主要道路，向着后山进发。

清晨的山林笼罩在一片薄雾中，露水打湿了他们单薄的裤脚。吴卫国一边走，一边低声向弟弟们传授野外生存的要诀。

“看这脚印，”吴卫国指着泥地上几个浅浅的痕迹，“这是野兔留下的。前脚小，后脚大，说明它在这停留过，警惕地听着周围的动静。”

吴安国好奇地蹲下来仔细观察：“哥，你怎么知道它停留过？”

“看脚印的深度和方向。”吴卫国耐心解释，“如果是在奔跑，后脚印会更深，而且会推起更多泥土。这里的脚印清晰而均匀，说明它当时是静止的。”

他折断一根草茎，指着断口流出的汁液：“这是野兔啃食的痕迹，齿印很新，说明它不久前还在这里进食。”

两兄弟听得入神，他们从未想过，这看似平常的山林中竟隐藏着如此多的信息。

吴卫国继续向前走，突然停下脚步，示意弟弟们安静。他锐利的目光扫过一片灌木丛，轻轻拉开铁弓，搭上自己在山林中用青冈木做的木箭。

“嗖”的一声，箭矢飞出，灌木丛中传来一阵扑腾声。吴卫国快步上前，拎起一只肥硕的野兔，箭矢精准地穿过了它的眼睛，没有损坏皮毛。

“下哥，你真厉害！”吴爱国兴奋地跑过来，眼睛瞪得老大。

吴卫国笑笑，将野兔塞进背篓，用野菜盖好：“这只是开始。要想在山林中生存，光靠眼睛和耳朵是不够的，要用这里。”他指了指自己的太阳穴。

随着太阳升高，薄雾渐渐散去。吴卫国找了一处相对开阔的空地，开始系统地训练两个弟弟。

“首先，要学会隐藏自己。”他抓起一把泥土，混合着草汁，涂抹在脸上和手臂上，“这不仅能伪装，还能掩盖气味。”

两兄弟学着他的样子，很快变成了三个“泥人”。吴卫国又教他们如何悄无声息地移动，如何利用地形和阴影掩护自己。

“现在，我教你们设置陷阱。”吴卫国找来几根柔韧的树枝和结实的藤蔓，熟练地制作了一个套索陷阱，“野兔有固定的行走路径，找到它们的足迹，在必经之路上设陷阱，比盲目追逐有效得多。”

吴爱国学得很快，不一会儿就能独立制作简单的陷阱了。吴安国年纪小些，手上力气不足，但也认真地看着，努力尝试。

中午时分，三人各挖了半背篓野菜和一些常见的药材，还抓到了两只野兔和一只山鸡。吴卫国找了一处隐蔽的小溪边，生起一小堆火，烤了一只野兔作为午餐。

油脂滴在火炭上，发出“滋滋”的声音，香气四溢。两兄弟眼巴巴地看着烤得金黄的兔肉，不停地咽着口水。

“哥，你病好后像变了个人似的。”吴爱国突然说道，眼睛却始终没离开烤兔肉，“以前你只会读书，现在好像什么都懂。”

吴卫国心里一紧，表面却不动声色：“死过一次的人，总会明白一些事情。这世道，光会读书不够，还得有能力保护自己和家人。”

他将烤好的兔肉撕开，分给两个弟弟：“慢点吃，别噎着。”

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