送走那个送信的汉子，杨定风关好门，压低声音对吴卫国说：“公子，这狼族三王子靠得住吗？非我族类，其心必异啊。”

吴卫国把玩着手里的狼头令牌，令牌是黑铁铸的，沉甸甸的，上面刻的狼头栩栩如生，眼睛处镶着两颗小小的红宝石，在烛光下闪着幽光。

“他现在是我的奴隶，”吴卫国淡淡地说，“生死都在我一念之间，不敢反叛。再说了，他在狼族里日子不好过，他老子狼王更喜欢他大哥和二哥，他需要借我的力量夺权。我们互相需要，这种关系最牢靠。”

他走到窗边，看着外面越来越浓的夜色，缓缓说道：“定风，这个令牌你收好，我带着不方便。你要记住，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。兀术秃儿现在对我有用，我就用他。等哪天他没用了，或者敢背叛我——”

吴卫国没说完，但杨定风明白他的意思。他肃然道：“属下明白。”

“对了，”吴卫国转过身，“我让你打听李文轩的底细，有消息了吗？”

杨定风点点头：“打听到一些。李文轩确实是官宦子弟，他爹是长川省按察使司的佥事，正五品官。不过他跟京城那个苟公公，明面上没什么来往。倒是他娘，听说姓王，是京城王家的闺女。王家有个女儿，嫁给了司礼监一个管事太监做对食……”

吴卫国眼睛眯了起来。对食就是太监和宫女搭伙过日子，算是假夫妻。那个管事太监，八成是苟富贵的手下。这么一来，李文轩通过他娘那边，跟苟富贵搭上线，就说得通了。

“还有，”杨定风继续说，“苟如花那边也查了。她确实是京城官员的女儿，她爹叫苟文忠，是工部郎中，从五品。这个苟文忠身份有点密密，据说是苟公公的本家亲戚，所以苟如花算是苟公公的妹子。两家人明面上不怎么来往，可暗地里关系密切。”

果然是这样！吴卫国心里冷笑。苟富贵为了拉拢自己，还真是舍得下本钱，连本家妹子都送出来了。

“公子，那咱们现在怎么办？”杨定风问。

吴卫国坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面：“将计就计。苟富贵想用美人计拉拢我，我就顺水推舟。不过你得帮我做几件事……”

他压低声音，如此这般交代了一番。杨定风边听边点头，最后说：“公子放心，我一定办妥。”

“还有，”吴卫国从怀里掏出苟如花给的那枚玉佩，“你找个靠谱的老师傅，看看这玉佩有没有什么蹊跷。我总觉得，苟富贵不会只送几个美人这么简单。”

杨定风接过玉佩，小心收好。

夜已经深了，外头传来打更的声音，梆梆梆，已经是三更天了。吴卫国吹了灯，和衣躺在床上，却睡不着。他把最近这些事在脑子里过了一遍：乡试考完了，明天就放榜；苟富贵的“美人计”正进行到关键时候；兀术秃儿那边已经稳住；巡抚大人那儿卖了个人情；帝师周鸿飞先生是自己的老师；连皇帝好像也注意到自己了……

这一切，就像下棋，棋子都摆好了，就等落子了。

他摸黑爬起来，点起灯，铺开纸，提笔写下九个字：高筑墙，广积粮，缓称王。

这是前世明太祖朱元璋打天下的九字方针，放在这儿也管用。现在自己还太弱，需要时间积蓄力量。苟富贵想利用自己，自己何尝不能反过来利用他？等翅膀硬了，到时候谁利用谁还不一定呢。

窗外黑漆漆的，只有远处偶尔传来几声狗叫。吴卫国吹灭灯，重新躺下。明天放榜，不管中不中，他都已经想好了下一步怎么走。

这一晚，省城好多人都睡不着。

巡抚衙门里，巡抚大人正在看京城来的密信。信是他在朝中的靠山写的，说皇帝对吴卫国挺感兴趣，让他多留意。巡抚捋着胡子，心里琢磨：这个吴卫国看来是要起来了，得好好结交。

李府那座三层阁楼上，王福——就是那个用千里镜偷看的中年太监——写完给苟富贵的密信，用蜡封好，交给心腹连夜送出去。信里把今天花园里的事写得清清楚楚，最后还加了句“鱼儿已吞饵，只等收线”。

苟如花坐在自己闺房的梳妆台前，看着铜镜里的自己，脸上还红扑扑的。丫鬟小翠一边给她梳头，一边小声说：“小姐，您今天也太胆大了，这要是传出去……”

“传出去怎么了？”苟如花轻声说，“我既然选了这条路，就不后悔。再说了，吴公子那样的人，值得我这么做。”

另一个丫鬟小玉说：“可吴公子今天也没明确答应啊。”

“他没拒绝，就是答应了。”苟如花看着镜中的自己，眼神很坚定，“等放榜之后，他中举是肯定的。到时候肯定要庆祝，让李文轩请他去……嗯，去‘春风楼’赴宴，在酒里放点宫里那种秘药。到时候，我跟他生米煮成熟饭，他就得娶我。”

她顿了顿，声音更低了：“你们俩也机灵点，好好配合我。到时候我让你们给他暖被窝，当通房丫头。只要怀了他的孩子，你们这辈子也就有指望了。咱们三个一条心，就算他以后再娶正妻，也斗不过咱们。”

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