白曜当空，黑云卷地，乌水河畔的守军早已陷入苦战。

因为刘猛的示弱之计，原本人数众多的晋军，被牵扯分割为首尾不相及的三股，各自遭到匈奴精锐的埋伏截断，无法互相救援。天知道那些落魄逃亡的流寇，是怎样组建出如此庞大的骑兵军队，在此刻忽然就杀将出来，可现在谁也顾不上思考。倘若按照原本的大阵，步骑兼备、人数齐全的四万五千晋军，即便是受到突然袭击，也是不会轻易战败的。可就是骄傲和自信，让他们被吸引分散为相对弱小的三处，犹如捏紧的拳头放开作个个手指，是根本无法抵御强敌的。现如今，他们要为主帅的傲慢轻敌而付出代价。

留在乌水河畔匈奴营地的，是两个缺乏训练的并州军，拢共才一万士卒而已，且均为转移缓慢的步兵。而更大的包袱在于，监军何桢、并州别驾郗隆等所有出征文官，当然包括洛阳纨绔们及其随从，两千人的非战斗人员需要保护，其中甚至还有不少女子。这些人除了惊呼之外，还漫无目的地四处乱窜，反倒造成了更大的混乱。幸赖他们大多数是在营地附近游荡，可以尽快撤入其中，凭借匈奴人的马车和帐篷躲避。短暂的“胜利”没过多久，攻守之势已变。

列阵不及的并州军，被奔袭而来的骑兵打了个措手不及，稍有接触就一败涂地，后者的人数约有两万之多，打着黑旗、穿着黑衣，乌泱泱的阵型比河水壮观多了。深受贫苦和压榨的边地军人，个个面黄肌瘦、精神萎靡，是难以和有备而来的敌方作抗衡的，尤其是在散兵游勇的状态下。可是很多人还是凭借自己的决心和勇气，尽力挥舞着兵刃就地顽抗，虽未造成多少伤害，却成功拖延了不少时间。要等到半个时辰后，营地外的晋军才会被解决干净。

当此之时，张轨混杂在人群中，一步三回头地飞快往营地中心窜，他并非是想要反抗，只是斟酌逃避路线而已。世上本不会有什么神迹，他只是个从征的低阶文官，和并州士兵也素来无接触，不可能有所谓的“登高一呼、应者数千”那种神奇举动，凭借三四个人也逆转不了胜负大势。身为“张敖”的经历告诉他，只要活下去就有希望在，屡败屡战的刘邦就是很好的例子，形势不利、保命要紧，逞匹夫之勇的徒死无益。

“该怎么办，如何御敌啊？”在侍从簇拥下的何桢，急得都要哭出来，频频扭头回望道。他已经瘫软地没有力气，是被几个卫士联合架着，才躲到营中来的。太过夸张且迅速的风云变幻，已经彻底摧残了他的心力。

没有人敢于接茬，他们低着头互相使眼色，三缄其口。其实从洛阳出发开始算，但凡何桢听得进任何一个军中宿将的劝，情况都不可能至于此，最多是遇到挫折、不能获胜罢了。可胡奋被鄙夷、路蕃被训斥、李仁被无视、牵招被冷置，这位何监军心心念念就是早日打完这场“实力悬殊”的仗，哪怕付出不值当的伤亡代价也可以，只为讨皇帝的欢心一笑。当初谁也不敢再多说什么，才最终走到这个凄凉的地步，夫复何言。

“大军遭遇这般惨败，我该怎么向天子交待？”事到如今，何桢仍然是挂念着皇帝的喜怒，对着南方的天空无力哭嚎，为自己的性命和前途而深深忧心。而就在眼前的营地外，那么多的晋军将士在竭力顽抗，那么多的伤亡者倒卧在地，他却全然无动于衷、视若未见。

“只要追击残贼的各军回援，一切都会好起来的！”率先安慰主帅的，乃是他的好儿子，出任兵铠令史的何勖。这位二世祖心思单纯，咬着牙故作坚强，认为敌军只是搞了个小型的尾部偷袭。

“对对对！”“右军、骁骑必定会发动反攻！”“并州诸军和义从马上就会回来！”听到何勖这么说，从事中郎贾遵、员外主簿王琛、文书佐华昀等人连忙附和，口气坚定无比，增强了主帅的信心。

“但愿如此。”何桢长吁一口气，稍有期待。

然而这个说辞，即便是陈述者也不敢相信。叛军既然是早有埋伏，怎么可能单独来围攻自己这些人，而不对付追击的晋军呢？别说后者会不会回援，就是能否看到后者归来，尚且存疑。现在官员们在大难之下派系分明，洛阳人在找借口安抚主帅和自己，并州人则都在沉默不语。

“唯今之计，起码想想怎么对付外面的贼寇，拖延个一时半载！否则的话，就算他们能够追兵回师，见到的也是我们的尸体！”并州别驾郗隆，冷冰冰地提醒道。他的心中很是恐惧且无奈，本以为是顺便来沾点军功，没想到落得这般下场，其烦闷可想而知。

正如郗隆所言，叛军正在营外屠杀抵抗的晋军，局势撑不住太久。敌人还是非常狡猾，没有急于攻进环境复杂的营地，而是先踏马肃清外围，目前顶多是乱射些羽箭进来。因为现状很明显，躲入营地的晋军是瓮中之鳖，哪里也去不了，不如先消磨下士气再说。

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