初秋的显阳殿，晚蝉戚戚转寂，凉风习习而来。

大晋皇帝司马炎，坐在舒服的软榻之上，大张开双手倚靠于木屏之间，此刻卸下了所有的严肃伪装，呈现浑然放松的模样。他刚刚对结束了北征官吏的召见，带着复杂又无奈的心情，从前殿回来休息。两个侍女远远地站在门边，只在召唤时才会近前。

陪侍的中书令张华，是他面前的唯一一个大臣，正经地于左下方跪坐着。虽然此人在继承人问题上偏向齐王司马攸，但是司马炎也知道其选择并非出于私心，且肯定其施政才能，仍愿意把其当做心腹忠臣。在需要探讨问题的时候，这仍是他最常用的人。

“何桢，的确是辜负了朕心呐。两支宿卫精锐交给他，最后却得到这么个勉强的结局。”揭下笑面伪装之后，司马炎长叹着批评道。只可惜他就算知道了真相，在临朝接见时也只能互相做戏，勉励些辛劳、忠勇之类的空话。原因无它，戳穿事实对谁都没有好处。

其实就在何桢慢悠悠回师之前，司马炎就得知了晋阳的真实消息。一贯忠勤的胡奋当然不会隐瞒，私底下用快马报讯，通过军中渠道上奏，说明了何桢、刘钦串联谋私之事，包括了掩盖败局、擅自纳降、欺压良民等等诸方面。其实除了他，司马炎还在军中安插了不少眼线，消息足以互相佐证。

“何元干此人，不过是吟诗弄赋之臣，宜在太平年代居中枢执笔，本就不合适担当军事统帅之任，陛下也无须苛责他。”张华不偏不倚地为之辩白道。但这个答复，明显是避重就轻。

“哦，难道茂先是在说朕用人不当？”司马炎佯怒道。

“或有此意，陛下竟知？”张华装作惊慌失措，遮头躲闪。

君臣二人，抚掌大笑，默契地把这个插曲轻轻揭过。

张华虽没说透，但心里其实很清楚，司马炎用何桢监军的用意，是基于对武将的多疑不信任，生怕胡奋之类的人太多积攒威望，成为下一个司马懿，反而威胁到朝中，这是汉末以来海内动荡的残酷教训，未来的南北朝亦如此。即便临泾胡氏家族从司马懿时期起就一心追随，可仍旧得不到帝王家的充分信赖。

“其实在下臣看来，和谈是适当的。”张华转而正容道。

“哦，为何？”司马炎捏着胡须追问道。

“因为朝廷的实力有限，军事用兵不仅仅在于人，更需要海量的钱粮支持。自汉末大乱以来，中原的人口和财富还没有彻底恢复，各地方大族又盘踞渐深，大晋无力支撑多面作战。”张华一边说着，一边指着墙头上挂着的地图：“陛下请看，本朝的疆域还没达到旧汉，可需要战备的区域远远多之。例如西北的动荡未歇，不仅耗费了多年的军力物资，而且使得丝绸商路受阻，两相叠加增加了困难。自古以来，中原是仰仗纵深十足的腹地，靠着转输调拨守护漫长的边疆线，才有力量控扼四方的。可现在呢，真正的赋税财源之地被压缩在局促的河南千里，其他地方都要屯集重兵防御。”

“的确是这样。”司马炎缓缓点头。

“所以呢，要是继续并州的战争，匈奴叛军是不足畏惧的，关键在于隐藏在其身后的拓跋鲜卑，那可是拥有足足三十万铁骑的强盛势力。就算还相信‘一汉当五胡’的神话，可胡人早不是锻铁都锻不好的原始部落了，如今起码要调拨十万以上的大军，才能勉强与之抗衡。要想横扫漠北，更是遥遥无期，唯有文景之治的积累为前提，才有汉武的酣畅用兵。”张华的想法很透彻，并总结道：“何桢的所作所为，就好比是对鲜卑人的参与当做没看见，双方心知肚明却没撕破脸，恰好让我们和拓跋氏达成了默契，因为谁都没有走到要坚决开战的那一步。他们肯定会继续积蓄力量，我们也理应趁着这个间歇期，快速解决掉西北等各方面的问题，到时才能面对其威胁。”

“按照你这么说，这个何桢误打误撞，还替朕分忧了不少？呵呵，那茂先觉得，我们要对拓跋鲜卑按兵不动吗？”司马炎被说得开心了许多，打趣说道。他能理解对方的分析，如今的晋朝的确是各方面都要堵窟窿，隐忍一时未必不是良策，如同汉代建立初期时一样。

“军事上不再对抗，外交上分化瓦解。”提及这点，张华狡黠地眨了眨眼，露出诡计多端的一面：“按照目前的情况分析，拓跋悉鹿最担心的，乃是其兄长拓跋沙漠汗的归去。他费尽心机想要除掉后者，无非是为了稳固继承地位。本朝岂能如其所愿？”

“该怎么办？”司马炎听得很有兴趣，身子微微前探。

“他越不希望看到的，我们越要去做。对外声称说，本朝怀柔不再扣押人质，把拓跋沙漠汗给放回去，让他们兄弟两个相争。鉴于他孤身北上，朝廷适当地给他委派官职并给予护卫。不在于多而在于立场，有千余人即可。”张华半仰着头思考，仔细斟酌道。

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