青竹书院的格局，处处透着分明。甲班的院落临水而建，檐角飞翘，廊下种着四季兰草。乙班的屋舍则掩在竹林深处，清幽雅致。

丙班的“学舍”，在书院最偏僻的西北角。

说是学舍，其实就是个被遗忘的杂院。院墙的石灰剥落得斑斑驳驳，露出底下青灰的砖石，墙角长满了潮湿的青苔。

陈猛的脚步停在门口。

他面前的屋子，光线昏暗，窗户纸破了几个洞，用发黄的旧书页胡乱糊着。屋里横七竖八地摆着十几张书案，只是上面堆的不是书，而是空酒壶、吃剩的果皮，甚至还有一只啃了一半的油腻鸡腿。

这地方与其说是学堂，不如说是个垃圾堆。

十几个所谓的“学子”，东倒西歪地散在各处。

靠窗的一个，胖得像个肉球，整个人几乎要从特制的大号椅子里溢出来。他怀里抱着一个油纸包，正把一块糕点塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，吃得满脸是渣。

不远处，一个面色苍白如纸的青年，趴在桌上呼呼大睡，嘴角挂着一丝晶亮的口水，一只手还搭在一个空酒壶上。浓烈的酒气就是从他身上散发出来的。

还有一个，瘦得像根竹竿，靠着墙壁，双目圆睁，直勾勾地盯着房梁，嘴里念念有词，不知在嘀咕些什么疯话。

余下的人，也大抵如此。有的在低头抠指甲，有的在拿毛笔画乌龟，有的干脆就趴着不动，不知是死是活。

整个屋子，弥漫着一种腐烂的气息。

陈猛的到来，像一颗小石子投进了这潭死水。

那吃糕点的小公爷掀起眼皮，含混不清地嘟囔了一句：“新人？”

陈猛没理会他，径直走到后排一个空着的位置。那书案上积了厚厚一层灰，他从怀里掏出块布，慢条斯理地擦拭起来，把桌面擦得干干净净，再把自己的书和笔墨一一摆好。

他这番举动，在周围这群人眼里，简直像个异类。

几个还醒着的人，都用一种看傻子的表情看着他。

“铛——铛——”

院外传来两声悠长的钟鸣，是上课的时辰到了。

一个身影慢吞吞地挪了进来。来人是个年过五旬的教习，姓徐，穿着一件洗得发白的灰色长衫，头发有些乱，脸上满是疲惫和麻木。

他就是丙班的教习，徐夫子。

徐夫子走到堂前那张唯一还算干净的书案后，把手里的书往桌上一扔，发出“啪”的一声。

睡觉的惊醒了，发呆的回神了，吃东西的也停下了动作。所有人都勉强坐直了些，望向前面。

“今日，讲《孟子·尽心章句上》。”徐夫子的声音干巴巴的，没有半点起伏，“‘尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。’此句之意……”

他照着书本，一字一句地往下念。声音不大不小，既不抑扬，也不顿挫，像个没有感情的木偶。

堂下的学生们，听了没几句，就故态复萌。

睡觉的继续睡，发呆的继续发呆。那小公爷又从怀里摸出块点心，偷偷塞进嘴里。

徐夫子对此视若无睹。他只是低着头，看着自己的书，完成一项不得不完成的差事。他的任务，就是把一个时辰耗过去。至于学生听不听，学不学，与他无关。

陈猛坐在后面，腰背挺直。他没有看书，也没有看夫子。

他只是看着眼前这群人。

那个暴食的小公爷，呼吸短促，脸色泛着不健康的油光。那个醉酒的，手指在不自觉地颤抖。那个梦游的，眼下乌青，神思涣散。

这哪里是什么纨绔，分明是一群病人。

就在这时，后颈一凉。

一个湿漉漉、沉甸甸的东西砸在了他的脖子上，又滚落到背上，留下一道黑色的墨迹。

是个浸透了墨汁的纸团。

“噗——”

有人没忍住，笑了出来。

紧接着，整个学堂都响起了低低的哄笑声。那胖胖的小公爷，更是笑得浑身肥肉乱颤。

他们都在看陈猛的笑话。看这个新来的、格格不入的“武夫”，如何应对这丙班的“欢迎仪式”。

陈猛伸出手，把背上那个还在滴墨的纸团拈了下来。

他没有回头，也没有发作。

他只是把纸团放在桌角，然后，从书袋里取出一卷麻布包裹的东西。

是那份《强身健体论》的图谱。

他把图谱展开，铺在干净的桌面上，拿起笔，蘸了蘸墨，开始在旁边一张白纸上，临摹、修改上面的小人。

他旁若无人，专注无比。

那份超乎寻常的镇定，让周围的哄笑声，不知不觉地小了下去。

那些人面面相觑，都从对方的脸上看到了一丝不解。

这人……怎么不生气？

就在这古怪的气氛中，学舍的门，被人从外面“砰”的一声推开了。

一股清新的翰墨香，混着淡淡的药草味，冲散了屋内的腐朽气息。

门口站着几个人。

为首的是个中年文士，面容严肃，一身剪裁合体的蓝色教习服，正是甲班的刘教习。

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