书房里，死一般沉寂。

陈淮安的声音，像冰锥，一字一句，凿进陈猛胸口。

他浑身发冷，四肢百骸瞬间僵硬。

私盐。

这两个字，重逾千钧。

它比“亡命徒”更甚，更沉。

陈猛原以为，自己已洞悉李宏的底牌。

他自认，筹划的釜底抽薪之计，万无一失。

可此刻，他才明白。

他看到的，不过是冰山浮出水面的那一角。

祖父的手，早已探入冰冷刺骨的深海。

紧紧攥住，那座冰山真正的根基。

漕运的生意，再大。

那也摆在明面上。

它受官府管制，有行规束缚。

出事了，有章法可循，有余地可退。

那是商人的博弈。

可私盐……

那是将脑袋别在裤腰带上，刀尖舔血的买卖。

一头连着两淮盐场的硕鼠。

一头勾结江南无数不见光的销路。

其间的每一个环节，都沾满罪孽。

这条线上的人，无一干净。

这盘生意，一旦被掀开。

掀开的，就不是账本了。

而是无数人的命。

陈淮安慢慢回过头。

那张布满深纹的老脸，在昏暗中晦涩难明。

“只动漕运，京城宗族会觉得李宏无能。”

老人的声音，平静得不起一丝波澜。

像在述说，一件早已发生的事实。

“但为了李家在江南的面子，他们会出钱，会出力。”

“这条线，他们会保下来。”

“可若是动了这盐……”

他的话语，戛然而止。

书房内的气氛，骤然绷紧。

“京城那边，会第一个站出来。”

“亲手把他剥皮拆骨。”

“撇清关系。”

陈猛的呼吸，戛然而止。

他的心脏，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，猛地收缩。

胃部一阵痉挛。

他像一根木桩，钉在原地。

后背衣衫，不知何时，已被冷汗浸透。

粘腻地贴在脊背上，冷意直渗骨髓。

他终于懂了。

这才是真正的杀招。

什么借力打力？

什么釜底抽薪？

在祖父这堂堂正正的阳谋面前，不过是孩童的玩意儿。

打蛇打七寸。

杀人，诛心。

祖父要的，根本不是让李宏伤筋动骨。

他要的，是让李家宗族，亲自动手。

清理门户！

这比派一万个亡命徒去刺杀李宏，还要狠绝百倍。

一种彻骨的战栗感，从陈猛脚底，一路窜上天灵盖。

他看着眼前。

这个身形佝偻，平日里连走路都需要人搀扶的祖父。

第一次。

他感受到了，一种源自血脉深处的，敬畏。

这才是陈家真正的底蕴。

不是那几间铺子。

不是那些存银。

而是这种谈笑间，便能布下绝杀之局的手段与魄力。

他之前的那些谋划。

那些愤恨。

此刻，都显得那么渺小，那么可笑。

他以为自己是猎人。

却不知，真正的猎人，早已在云端之上。

撒下了天罗地网。

陈淮安没有在意孙儿脸上的惊骇。

他缓缓走回书案。

那蹒跚的步履，与方才话语里的杀伐决断，形成强烈反差。

“你的计划，很好。”

老人坐下，端起一杯凉透的茶水。

“是点燃引线的火。”

陈猛喉结滚动了一下。

从巨大的冲击中，他勉强找回了自己的声音。

“孙儿……浅薄了。”他声音沙哑。

“不。”

陈淮安端着茶杯，却没喝。

他手指摩挲着冰凉的杯壁。

“你能在这么短的时间内，想到利用苏家，撬动漕运利益格局。”

“这已超出金陵城里九成九的同龄人。”

“只是，你的对手，不是一个简单的商人。”

他抬起头。

那双眼，浑浊如两口枯井，望不见底。

“苏家那个女娃娃，是个人才，可以大用。”

“这场风暴，光靠商人的手段，不够。”

“还得有‘官’字，在里面搅混水。”

“你把她带来见我。”

陈猛心口一跳。

祖父要亲自见苏婉晴？

他没有问。

只是躬身应道：“是。”

陈淮安点了点头，似是对他的恭顺，甚是满意。

他放下茶杯。

手在书桌边缘摸索。

“咔哒”一声轻响。

书桌侧面，一个严丝合缝的暗格，悄无声息地弹开。

陈猛的呼吸，又一次屏住了。

他从未见过这个暗格。

陈淮安从暗格里，取出一件东西。

那是一块墨锭。

通体乌黑，没有雕饰。

边角甚至有些磨损。

看起来，平平无奇。

就像书院学子用的，最普通的那种松烟墨。

老人将墨锭，轻轻推到陈猛面前。

“我的一些故旧，在江南，还欠着我几分人情。”

陈淮安的声音很轻。

“这场风暴，也该让他们，还一还了。”

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