“李宏在庙外设伏，等着围点打援。”

陈淮安的声音在温暖的内室里飘荡，不带一丝火气，“他想把苏家的丫头，连同我们陈家在扬州藏着掖着的力量，一口吞下去，一网打尽。”

老人说到此处，那张沟壑纵横的脸上，竟扯出一个干瘪的笑。

“他做的很好，帮我省了不少功夫。”

这话轻飘飘的，像是在夸一个打扇打得好的小厮，而不是在评判一个索命的毒计。

陈猛胸口像是被一块巨石压住，连气都喘不顺。他的视线在那张摊开的地图上跳跃，从李宏伏兵的朱砂红点，移到了祖父手指敲击过的那个空白区域，再不受控制地向外扩大。

一个念头，一个让他自己都觉得荒唐的念头，硬生生从骨头缝里钻了出来。

身体的反应比脑子更快。他脚下不自觉地向后挪了半步，脚跟磕在铺地的青砖上，发出“噔”的一声闷响。

他再去看那张图，看到的不再是点和线。

土地庙是蝉。

苏婉晴是蝉翼上颤抖的露珠。

李宏的伏兵是螳螂。

那么……

陈猛的喉结上下滚动，从牙缝里挤出两个干涩的字。

“这是……”

陈淮安将手从地图上收了回来，重新拢进厚厚的毛毯里，仿佛只是嫌屋里这点暖气不够足。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他的声音拖得很长，像庙里老和尚的诵经声，“可黄雀的后面，还有持弩的猎人。”

他抬起下巴，朝角落里一直没出声的掌柜递了个眼色。

掌柜躬身，从袖中取出一支蘸饱了朱砂的细毫笔，走到地图前。他没有在陈淮安刚才敲击的位置落笔，而是在那片区域之外，更远的地方，沿着几条不起眼的河道与废弃的官路，画上了一个更大、更完整的包围圈。

那个圈，如同一张无形的巨网，将土地庙，将李宏所有的伏兵，将那只自以为是的“黄雀”，全都罩在了网心。

一根根鲜红的箭头，从四面八方，笔直地指向李宏埋伏下的那些朱砂红点。

掌柜一边画，一边用一种不带任何情绪的语调解说，像个只管报数的账房先生。

“扬州卫所，左千户所下辖第三百户，陈百户。欠老太爷一个人情。”

“戌时三刻，他麾下的一百一十二名兵士，会以清剿水匪余孽的名义，封锁城西出城的全部水陆要道。”

“亥时一到，就会从这几个位置，合围土地庙周遭三里之地。”

掌柜每说一句，手中的朱笔便在图上重重点一下。那些被点中的位置，不是李宏伏兵的藏身处，而是他们的退路。每一条巷子的出口，每一处可以翻越的院墙，每一片能够藏身的林地。

全都被堵死了。

这不是江湖仇杀，更不是漕帮火拼。

这是官兵。是披着甲胄，拿着官家制式兵刃的官兵，在对付一群见不得光的江湖草莽。

一张织好的天罗地网。

一股寒气从脚底板蹿起，沿着脊梁骨一节一节往上爬，陈猛浑身的肌肉都僵住了。他以为自己从金陵一路奔袭而来，是来救人。可现在他才发觉，他不过是那只被猎人故意惊飞，用以引诱黄雀现身的蝉。

他所有的焦灼，所有的狂怒，都在这张地图面前，成了一个天大的笑话。

陈淮安那双浑浊的老眼，从那张已经画满了红圈红线的地图，挪回了自己孙儿的脸上。

“现在，这张网已经撒下去了。就等一个动手的名义。”

老人重新看向陈猛。

“而这个名义，需要你来给。”

他顿了一下，像铁匠在淬火，每一个字都敲得又冷又硬。

“但不是用刀，是用笔。”

陈猛的脑子“嗡”地一下，一片空白。

用笔？

他脸上的肌肉抽动了一下，不解，荒唐，混杂在一起。他一身的血还没凉透，他满脑子想的都是怎么把苏婉晴从刀山火海里捞出来。

他的祖父，却跟他说，要用笔？

陈淮安没理会孙儿脸上的错愕，只对着角落的掌柜，又抬了抬下巴。

掌柜躬身退下，片刻后，捧着一套叠得整整齐齐的衣物，走了回来。

那是一套月白色的儒衫，料子是上好的杭绸，在炭火的光下泛着柔和的光泽，散发着一股淡淡的皂角清香。

干净，体面，跟陈猛身上这套混着泥水和血汗的破烂，判若云泥。

“换上。”

陈淮安的命令，不带商量的余地。

掌柜将儒衫递到陈猛面前。

陈猛没接。他的手还垂在身侧，指骨捏得“咯咯”作响。

“扬州知府钱大人，今夜在城南的‘风雅集’设宴，广邀过路的江南名士，品酒论文。”

陈淮安的声音平铺直叙，像是在说一件再寻常不过的邻里应酬。

“你的出现，是证明陈家清白的最好证据。”

“你在诗会吟诗作对，就说明城西土地庙里发生的任何厮杀，都与我金陵陈家，没有任何干系。”

这番话，如同一桶腊月里的井水，从陈猛的头顶浇下，让他从里到外凉了个透。

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