很快,便有了“发现”。
一个什长快步跑到陈武面前,手里捧着一个用油纸包得方方正正的东西,高声禀报:“大人!从匪首李宏的贴身衣物里,搜出……搜出这个!”
他当着所有人的面,小心翼翼地打开油纸包。
几块雪白的盐块,在火把的映照下,闪烁着晶莹的光。
这几块盐一出现,周围的空气都变了。
那些跪在地上的俘虏,脸上的惊恐,变成了一片茫然。他们只是来火拼的,怎么会跟盐扯上关系?
紧接着,更多的“发现”被呈报上来。
“大人!在此人身上,发现伪造的两淮盐引印章!”
“大人!这有他们与淮北私盐贩子来往的信件!”
一件件“罪证”,被高声念出,被高高举起,呈现在所有人面前。
李宏死死盯着那些东西,他赤红的瞳孔,在一瞬间缩成了针尖大小。
信件……是真的,那是他为了以防万一,准备用来攀咬苏家的。
可那盐块,那伪造的盐引印章……根本不是他的东西!他再胆大包天,也知道私盐是朝廷的禁脔,是碰都不能碰的催命符!
一股彻骨的寒意,从他被按在地上的脊背,瞬间窜遍了全身。
他被栽赃了。
从头到尾,这就是一个局。一个把他,把他所有家底,连同他漕帮的名声,一起推进万丈深渊的死局!
“不……不是我的……”他喉咙里发出破风箱般的声音,想要辩解,却被身后的士兵用枪杆狠狠一捅,剩下的话全都变成了痛苦的闷哼。
就在此时,一阵刻意的咳嗽声从巷口传来。
两排军士迅速分开一条道路,一顶四抬的青呢小轿,在几名家丁的簇拥下,“姗姗来迟”。
轿帘掀开,扬州知府钱裕,穿着一身宽松的便服,睡眼惺忪地被扶了出来。
他一走出巷口,看到眼前这片尸横遍野的修罗场,先是愣了一下,随即脸上露出“震惊”与“愤怒”的表情。
当他的视线落在那些被呈上来的“罪证”上时,他指着被按在地上的李宏,声音都变了调。
“好个李宏!好个胆大包天的逆贼!”
钱裕气得浑身发抖,指着他怒斥,“本官只当你是漕帮内斗,一时糊涂!却不想,你竟敢染指私盐!这是诛九族的大罪!你……你该死!”
这番声色俱厉的怒吼,给今夜这场“围剿水匪”的行动,定了性。
恰在此时,身后那座破败的土地庙,吱呀一声,木门从里面被推开。
苏婉晴在一身血污的苏家护卫,以及那四名身份不明的汉子护卫下,走了出来。她脸色苍白,发髻也有些散乱,但身形依旧笔挺。
她走到钱裕面前,对着他,敛衽盈盈一拜。
“民女苏婉晴,多谢大人雷霆出击,救我等于水火之中。”
她的声音清脆,却带着恰到好处的颤抖,将一个受惊过度的弱女子,演绎得淋漓尽致。
“快快请起!”
钱裕连忙上前,亲手将她扶起,脸上满是关切与后怕。
“苏小姐受惊了!是本官治下不严,才让这等贼人如此猖狂!幸得卫所的陈百户与众将士行动神速,才没酿成大祸!”
他一番安抚,将所有的功劳,都滴水不漏地推给了扬州卫所。
仿佛陈家,从头到尾,都未曾出现在这出大戏里。
戏,已演完。
钱裕转过身,重新换上一副冷酷的官威,对着陈武下令。
“陈百户,将所有人犯,连同所有罪证,一并押回大牢!本官要亲自审问,务必将此案查个水落石出!”
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