旧雨楼。

不同于外头的酒肆喧嚣，这间独属于陈家的内室里，静得能听见炭火燃烧的哔剥声。暖意融融，将窗外的湿冷夜雾，尽数挡在了另一重天地。

矮几两端，祖孙二人相对而坐。

先前的杯盘狼藉早已收拾干净，换上了一套崭新的紫砂茶具。壶嘴里吐着白练似的热气，在昏黄的灯火下盘旋、散去。

陈猛挺直着腰背，他身上的儒衫还未换下，却已没了画舫上的半分从容。那件衣服上，沾染了扬州瘦西湖的旖旎水汽，也沾染了画舫中若有若无的脂粉香，更沾染了他自己也闻不到的，从城西飘来的血腥味。

几种味道混杂在一起，让他有些胸口发闷。

他看着对面的祖父。

老人裹着厚重的大氅，整个人陷在宽大的太师椅里，身形显得愈发瘦小。他的面色苍白，嘴唇没有血色，不时发出一两声压抑的咳嗽。那副样子，任谁看了，都会以为是一阵风就能吹倒的病弱老者。

可就是这位老者，在病榻之上，谈笑之间，便搅动了扬州城的满城风雨，将一头凶悍的恶蛟，连同它背后的势力，一并拖入了早已掘好的坟墓。

空气沉闷得像凝住了一样。

最终，是陈猛先动了。

他伸出手，提起那把滚烫的紫砂壶，为陈淮安面前的茶杯续满。澄黄的茶汤注入杯中，一缕茶香袅袅升起。

“孙儿，鲁莽了。”

他放下茶壶，声音低沉，头也跟着垂了下去。

这一句道歉，不单是为了在城南别院冲撞祖父，更是为他今夜险些因一己之怒，坏了整盘棋局的后怕与自省。他以为自己是在保护晴儿，现在回想起来，那份冲动，又何尝不是落入了另一重算计之中。

陈淮安没有立刻说话。

他只是端起那杯热茶，送到唇边，轻轻呷了一口。滚烫的茶水顺着喉咙滑下，为他衰弱的身体带来一丝暖意。

他抬起那双浑浊的眼，看向自己这位高大健壮的孙儿。

“你的那股火气，是这盘棋里，最快的一阵风。”

老人的声音，一如既往地平缓，没有责备，反倒带着几分出人意料的肯定。

“没有你这阵风，从城西一路刮到城南，李宏那条藏在地缝里的蛇，不会这么快就探出头来。他不出头，钱裕的刀，就找不到下手的理由。”

陈猛猛地抬起头。

他以为自己会迎来一顿劈头盖脸的训斥，却没料到，祖父竟将他的鲁莽，说成了计划的一部分。

“但风，只能用来助势，永远决定不了棋局的走向。”陈淮安话音一转，那份肯定又化作了审视，“能决定棋局走向的，只有执棋的那只手。”

他伸出枯瘦的手指，将矮几上那张摊开的扬州舆图，朝陈猛的方向推了推。

图上，用朱砂和墨笔，标注着一个个记号。有的是叉，有的是圈，还有一些箭头，密密麻麻，构成了一张捕食的网。

“你来看看。”陈淮安的手指，在图上轻轻一点，“这盘棋，我们赢在了哪里，又输在了哪里？”

陈猛的视线，落在了那张图上。

他看到了城西土地庙那个血红的叉，看到了卫所官兵合围的墨色箭头，看到了苏家护卫逃亡路线上，那几个内应所在的朱砂圈。他的手指顺着那些标记移动，最后，停在了舆图正中，那个代表着扬州府衙的位置。

他没有犹豫，沉声道：“我们输在，李宏死得太快了。”

这句话出口，内室的空气又是一静。

陈淮安那双半开半阖的眼，终于完全睁开。一丝赞许的光，在他的瞳孔深处一闪而过。

“不错。”

他吐出两个字。

“能看清这一点，你这趟扬州，便不算白来。”老人靠回椅背，咳嗽了两声，才继续说道：“京城李家的根，扎得比我们所有人想的，都要深。他们能隔着数百里，让一个身陷天牢的李宏心甘情愿地‘自尽’，就能让我们手里所有的书信、人证，都变成一堆无用的废纸。”

“所以……”陈猛的脑中，有什么东西豁然开朗，“祖父从一开始，真正的目标就不是京城的那位？”

他终于将所有的线索，都串联了起来。

城西的围剿，画舫上的杀人诗，府衙里的自尽……这一切，都不是为了捅破天，而是为了……关门打狗！

“京城那棵树太高了，风也大，我们现在这点力气，连摇晃一下都做不到。”陈淮安的声音，带上了一股冬日寒风般的冷冽。

“但我们可以先砍断它伸到江南地界的这些根须。”

“一根，一根地，全部砍断！”

老人拿起茶杯，这次却没有喝，只是用指节，轻轻敲击着温热的杯壁，发出“叩、叩”的声响，一下下，都敲在陈猛的心头。

“李宏死了，他手下的亡命徒也清剿干净了。但是，城西渡口，那上万斤的私盐还在。从李宏党羽身上‘搜’出来的账本，也还在。人证会闭嘴，可这些东西不会。”

“有了这些，钱裕就能名正言顺地带人封了李家在扬州的所有铺子，查抄他们的家产。最要紧的，是能将他们伸进漕运里的那只手，彻底斩断！”

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