墙头上的黑影们没有动作，像是十几尊没有生命的雕像，只是用他们的存在，向这破败的衙门施加着无形的压力。

那忽高忽低的哨声又响了一遍，调子变得短促而尖锐。

其中一个站在正对大门的墙头上的黑影，从怀里取出一物，手臂一扬，那东西便划出一道金色的弧线，朝着大堂中央的火堆飞来。

赵元跨出一步，下意识地就要挥刀去挡。

“别动。”

陈猛的声音不大，却让赵元的手臂僵在半空。

那东西越过火堆，带着一股劲风，精准地钉在了陈猛脚前半尺的地面上。

是一张帖子。

一张用料考究的烫金请帖，在火光的映照下，反射出刺眼的光芒。

墙头上的黑影们在帖子掷出之后，便如同退潮的海水，悄无声息地消失在夜色之中，仿佛他们从未出现过。

赵元走到那帖子前，用刀尖小心翼翼地挑了起来，送到陈猛面前。

“鸿门宴。”

陈猛没有接，只是就着火光看清了上面的字。字写得龙飞凤舞，透着一股子江湖草莽的张扬。

“明日午时，望海楼，恭迎陈大人莅临。”

落款是两个名字。

“海州商会，王世充。”

“鳄鱼帮，雷豹。”

赵元哼了一声，将帖子丢进火里。“一群藏头露尾的鼠辈！这摆明了就是个圈套，猛哥，咱们不能去！”

“为什么不去？”陈猛把啃得干干净净的兔骨头扔进火里，“人家帖子都送来了，礼数周全，不去倒显得我们失了身份。”

“可这……”赵元急了，“这跟送死有什么区别？”

陈猛拿起另一条兔腿，在火上烤了烤，吹去热气，才送到嘴边咬了一大口。

“这叫压力测试。他们想看看新来的产品抗不抗造。我们正好也去看看，这海州的生产线，到底掌握在谁手里。”

他咀嚼着嘴里的兔肉，像是在品尝什么山珍海味。

“再说，我正好缺几件趁手的训练器械，说不定明天能有收获。”

赵元看着陈猛那张写满了“我很期待”的脸，一句话也说不出来了。

他觉得，海州这帮地头蛇，这次可能真的踢到了一块他们搬不动的铁板。

次日，天光大亮。

赵元一大早就把自己的铠甲擦得锃亮，佩刀也反复检查了好几遍，全身上下收拾得一丝不苟，准备迎接一场恶战。

等陈猛从大堂后头那间勉强能住人的厢房里走出来时，赵元整个人都看傻了。

陈猛穿上了那身崭新的七品巡盐御史官服。青色的袍子，补子上是代表文官的白鹇鸟，穿在他那身健硕的体魄上，倒也显得人模人样。

问题是，他没戴官帽。

一头利落的短发就那么露着，与这身官袍格格不入。

更离谱的是，他腰间没有悬挂读书人或官员惯用的玉佩、香囊。

取而代之的，是两个用粗麻绳系着的、灰扑扑的石锁。

那石锁不大，也就拳头大小，但分量绝对不轻。随着陈猛的走动，两个石锁在他腰间晃来晃去，不时撞击在大腿上，发出沉闷的声响。

“猛……猛哥，你这是……”赵元指着那两个石锁，舌头都有些打结。

“练腕力。”陈猛活动了一下手腕，那两个石锁跟着甩动，“随时随地，不能松懈。走吧，别让主人等急了。”

赵元跟在陈猛身后，感觉自己的脑子不够用了。

穿着官服去赴鸿门宴，腰上却挂着两个石锁。

这到底是去当官，还是去砸场子？

两人一前一后，走出了破败的衙门。

一路上，但凡见到他们的海州百姓，无不露出惊愕的神情。当他们看清陈猛身上的官服，再看到他腰间那两个怪异的石锁时，那份惊愕很快就变成了某种混杂着怜悯与幸灾乐祸的了然。

“又一个不怕死的。”

“穿得倒是人模狗样，可惜，活不过今天中午了。”

“鳄鱼帮和商会一起请喝茶，阎王爷都得给三分薄面，他一个毛头小子算什么东西。”

窃窃私语声从街边的角落里飘来，路人们纷纷避让，像是生怕沾上什么晦气。

陈猛对这些充耳不闻，他迈着一种固定的步频，控制着自己的呼吸，腰间的石锁随着他的步伐有节奏地摆动。

对他而言，从衙门到望海楼的这段路，不过是一次负重有氧训练。

望海楼，是海州城最气派的建筑。

三层高的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，与周围那些破败的民居形成了强烈的对比。楼外车水马龙，伙计们跑进跑出，一派繁荣景象。

楼前，八名袒露着上身、胸口刺着鳄鱼纹身的壮汉一字排开，手中抱着明晃晃的朴刀，浑身散发着生人勿近的凶悍气息。

陈猛和赵元刚一走近，那八名壮汉的视线便齐刷刷地投了过来。

陈猛停下脚步，解下腰间的一个石锁，拿在手里掂了掂，然后对着其中一个壮汉问道。

“你们这楼，结实吗？我是说，承重怎么样？”

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