紫禁城深处那丝无人察觉的笑意，并未能传递到数百里外的海州。

此刻的海州，正沉浸在一种前所未有的新生氛围里。菜市口的血迹被冲刷干净，取而代之的是城中几处新开的粥棚，热气腾腾的米粥，让那些最贫苦的百姓，脸上第一次有了血色。

王家和雷豹的家产被清算后，一部分银钱直接变成了工钱，雇佣了大批流民修缮河道、加固城墙。叮叮当当的敲击声，取代了往日的死寂，让这座海滨小城，有了几分人间烟火的气象。

一切都在向好的方向发展。

变故，毫无征兆地降临。

城西的一户人家，清晨时分，男人还好端端地出门上工，不到半个时辰，就被人用门板抬了回来。他浑身滚烫，上吐下泻，整个人蜷缩成一团，口中发出无意识的呻吟。

他的妻子和两个孩子，还没来得及哭喊，也接二连三地倒下，症状一模一样。

这，只是一个开始。

一天之内，城西、城北，超过三十户人家出现了同样的病症。恐慌，如同无形的瘟疫，比疾病本身传播得更快。

衙门里，赵元一脚踹开陈猛的书房门，脸上满是焦急。

“猛哥！出事了！城里好多人得了怪病，又吐又泻，烧得人都糊涂了！”

陈猛正在一张大纸上勾画着什么，闻言放下手中的炭笔。他花了两天时间，才把一套基础的引体向上和双杠臂屈伸的器械图纸画出来，正准备让城里的铁匠打造。

“多少人？症状如何？集中在哪些区域？”他没有抬头，问题却一针见血。

赵元将自己打探到的情况快速说了一遍。

“还有，”赵元压低了声线，“外面已经有谣言了，说……说是猛哥你前几天杀戮太重，引来了天罚，这怪病就是老天爷降下的惩罚。”

他说话的时候，几个刚加入卫队不久的年轻人正从门口经过，听见这话，脚步都顿了一下，脸上露出了几分不安。

“天罚？”陈猛站起身，活动了一下肩膀，“我倒想看看，是哪路神仙，敢在我这降罚。”

他走出书房，对着院子里正在操练的卫队下令。

“赵元，带十个人，把所有病患家庭都给我围起来，许进不许出！再派人去城中各处井口守着，在我回来之前，任何人不准取水！”

命令下达，赵元立刻领命而去。

陈猛则独自一人，径直走向了疫情最严重的城西。

他走进第一户发病的人家，一股酸腐的恶臭扑面而来。一家四口都躺在草席上，人事不省。陈猛蹲下身，他没有去探脉，而是掰开一个男人的嘴，看了看对方的舌苔，又翻开他的眼皮看了看。

他站起身，走到院里的水缸前，舀起一瓢水，放在鼻下闻了闻。

这户人家的邻居们都躲得远远的，隔着院墙，用一种既恐惧又夹杂着怨恨的姿态，看着这个给海州带来变故的年轻人。

“就是他！他杀的人太多了！触怒了鬼神！”

“我们都要被他害死了！”

陈猛没有理会那些声音。他走出院子，又接连查看了七八户病人，情况大同小异。最后，他在一口公用的水井旁停下了脚步。

他从怀里取出一根随身携带的银针，这是苏婉晴特地为他准备的，用来测试食物。他将银针探入刚打上来的一桶井水里。

片刻后，他取出银针，针尖并没有变黑。

周围的百姓发出一阵骚动，有人喊道：“看！不是毒！就是天谴！”

陈猛将银针举起，对着阳光。针尖确实没有变黑，但在针体中段，却附着上了一层极其细微的、带着油腻感的灰白色物质。

他回到衙门，苏婉晴早已等候在此，她身后，是堆积如山的药材。

“城里能买到的清热解毒的药材，我都买来了。”苏婉晴的脸上写满了忧虑。

“这不是瘟疫。”陈猛开口，第一句话就让苏婉晴和刚返回的赵元都愣住了。

“这是中毒。”陈猛将那根银针递给他们看，“井水里，被人投了大量腐烂的动物内脏，还有这个。”

他指着那层灰白色的附着物。

“这是一种慢性毒药，掺杂在动物腐尸的油脂里，银针验不出来。它不会立刻致命，但会破坏人的脏腑，再配合腐尸带来的秽物，足以让一个壮汉在三天之内衰竭而亡。”

赵元的拳头捏得咯咯作响。“李家的杂碎！”

“他们的目的，不是杀几个人，是想让海州变成一座死城。”陈猛走到自己画的那张海州地图前，“既然他们跟我们玩生化战，那我们就用卫生战来回应。”

一张张盖着巡盐御史大印的告示，被迅速贴满了全城。

“奉巡盐御史陈大人令：即刻起，全城军管！一，严禁饮用生水，所有饮水必须烧开后方可入口！二，各家各户，清理垃圾，捕杀鼠蝇，违者重罚！三，所有病患，统一送往城外隔离营，由衙门统一医治！”

告示一出，全城哗然。

“烧开水喝？水烧开了还能喝吗？”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！