城楼之上，身着龙袍的皇帝身形一顿。他扶着墙垛的手，因为用力而指背微微凸起。他没有说话，只是对着身边的内侍官，做了一个极其细微的手势。

黎明的第一缕光线，刺破了笼罩京城的薄雾，将那片由尸体、兵器和凝固血液构成的惨烈画卷，照得纤毫毕现。

学员们劫后余生的欢呼声渐渐平息，他们看着那个拖着李延年，独自站在尸山血海中央的教官，又仰头望向城楼上那个孤高的身影。一股前所未有的肃穆，取代了先前的狂喜。

没过多久，一道尖锐的传令声自城楼上传下，沿着中轴线，响彻皇城内外。

“陛下有旨！文武百官，金銮殿议事！”

……

金銮殿那厚重的大门，被八名内侍缓缓推开，发出沉闷的转动声。

殿内，百官早已按照品级站定。昨夜的厮杀声与火光惊动了整个京城，此刻，每个人脸上都带着惊疑与不安，窃窃私语声如同蜂鸣，嗡嗡作响。

当陈猛的身影出现在殿门口时，所有的声音都消失了。

他没有穿朝服，依旧是那身血迹斑斑的黑色皮甲，腰间的横刀未曾入鞘，刀身上干涸的血迹在殿内明亮的烛光下呈现出暗红色。

他身后，跟着那五十多名同样衣甲不整，脸上混杂着疲惫、恐惧与亢奋的勋贵子弟。

最让百官心胆俱裂的，是陈猛手里拖着的东西。

李延年。

这位曾经权倾朝野的相国，此刻如同一个破烂的麻袋，被陈猛抓着衣领，在光洁如镜的金砖地面上拖行。他的官帽早已不知所踪，发髻散乱，四肢以诡异的角度扭曲着，只有微弱起伏的胸膛，证明他还活着。

他被拖过的地方，留下了一道断断续续的血痕，刺目而屈辱。

“哐当。”

陈猛松开手，李延年便软塌塌地瘫倒在大殿中央。

殿内一片死寂。

安郡王站在宗室之首，当他看到自己那个向来顽劣的儿子赵琪，竟也混在那群狼狈的队伍中，身上的皮甲还破了几个口子时，他的心猛地揪紧。不止是他，兵部尚书、户部侍郎……好几位朝中重臣，都在那支队伍里，看到了自家那不成器的子侄。

他们的脸上，瞬间布满了惊骇、愤怒、担忧，种种复杂的情绪交织在一起。

李延年一系的官员们，则个个面如土色，身体控制不住地微微发抖。

就在这死一般的寂静中，一个身影从御史台中走了出来。

都察院左都御史，刘康。他是李延年一手提拔起来的门生，也是其在朝堂上最锋利的一条走狗。

他没有去看地上如同死狗的李延年，而是将手中的象牙笏板猛地一举，直指陈猛。

“臣，弹劾陈猛！”

他的声音因为激动而显得有些尖利，却又充满了某种虚假的慷慨激昂。

“陈猛一介武夫，无陛下圣旨，无兵部调令，竟敢擅自带兵闯入京城！此乃大罪一也！”

“他纵兵围攻当朝一品大员之府邸，形同谋逆！此乃大罪二也！”

“如今更是在金銮殿上，对朝廷宰辅施以如此酷刑，藐视君上，无法无天！此乃大罪三也！”

刘康每说一条，声音便高亢一分，说到最后，他猛地跪倒在地，对着高踞龙椅之上的皇帝重重叩首。

“陛下！此等乱臣贼子若不严惩，国法何在！朝纲何存！臣恳请陛下，立刻将陈猛就地正法，以儆效尤！”

他身后，几名李党的官员也立刻跪下，齐声附和。

“恳请陛下，诛杀陈猛，以正朝纲！”

一时间，殿内杀气四溢。

所有人的视线都集中在了龙椅之上。皇帝的脸上没有任何波澜，他只是安静地看着下方发生的一切，既没有肯定刘康的言辞，也没有出声呵斥。

那沉甸甸的沉默，压得人喘不过气。

他缓缓抬起手，越过跪在地上的刘康，也越过了如山般站立的陈猛，指向了那群惶恐不安的学员。

“赵琪。”

皇帝开口了，他的音调很平，却让每一个字都清晰地落入众人耳中。

被点到名字的赵琪，身体猛地一颤。

大殿中所有王公大臣的视线，齐刷刷地投向了他。他感到自己的双腿在不受控制地打颤，喉咙发干，一个字也说不出来。他求助般地看向自己的父亲安郡王，却只看到一张铁青的脸。

他又看向陈猛。

陈猛没有看他，只是将腰间的横刀，往地面上轻轻顿了一下。

“咚。”

那一声轻响，让赵琪一个激灵，他想起了在那间大通铺里，陈猛说过的话。

“怕死的，现在可以留下。”

“但城破之后，没人能活。”

一股热血，从他的脚底板，猛地冲上了天灵盖。他攥紧了拳头，指甲深陷入掌心。他向前走出一步，双膝一软，跪倒在地。

“回……回禀陛下……”

他的声音带着一丝颤抖，但在空旷的大殿中，却显得格外清楚。

“此事……皆因讲武堂结业大考而起。”

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