正德二十年八月中旬，云南，澜沧江（注：此处依用户设定，实际澜沧江出境后称湄公河，注入南海）奔流入海之处。

夏末的湿热气息笼罩着新建不久的港口，空气中弥漫着咸腥的海风与木材、桐油混合的气味。这座被寄予厚望的港口，是大明经略西南、连通海外，并保障西域战事后勤补给线（漕运）的关键节点。每日，都有装载着粮食、军械、饷银的漕运船只由此出发，沿海南下，再经由内陆水系或陆路，辗转输往遥远的西域前线。

然而，此刻港口内的气氛却与往日的繁忙喧嚣截然不同，一种无形的紧张感攥住了每个人的心。港口最高处的木质了望塔上，云南巡抚兼漕运总督赵忠，眉头紧锁，手中紧握着一支来自广州工坊的精制黄铜望远镜，反复扫视着波光粼粼却暗藏杀机的海面。他的指节因用力而微微发白，手心里的汗水几乎要浸湿冰凉的镜筒。

三天前，一次对沿海骚扰小股敌军的清剿行动中，俘虏了一名受雇于欧洲势力的英国籍佣兵队长。经过连夜突击审讯，一个令人震惊且难以置信的情报被撬了出来：欧洲联盟，为了切断大明至关重要的海上生命线，已秘密派遣了一种名为“蒸汽潜艇”的可怕武器，前来云南沿海！这种船只无需风帆，能在水下潜行，神出鬼没，专门猎杀运输粮草辎重的漕运船只！

“水下行舟……无声无息……专攻船底……”赵忠喃喃自语，这些词汇对他这个习惯了水面风浪与岸上烽烟的传统将领而言，过于匪夷所思。但俘虏供述的细节，包括那潜艇依靠燃烧煤炭驱动蒸汽机，带动尾部“轮状物”（螺旋桨）推进，能在水下潜伏数个时辰，并用“鱼形雷”（鱼雷）或杆雷攻击，听起来又不似完全凭空捏造。宁可信其有，不可信其无！一旦漕运被这水下鬼魅切断，不仅云南边防压力骤增，远在西域的数十万大军将面临断粮之危，整个战局都可能因此崩坏！

“必须守住漕运！绝不能让这水下妖物得逞！”赵忠放下望远镜，重重一拳砸在了望塔的栏杆上，木屑微溅，眼中闪烁着决绝的光芒。

回到港口旁的临时行辕，赵忠立刻召集了麾下所有水师将领、陆军守备以及紧急从广州、福建征调来的熟悉欧罗巴技术的工匠们。巨大的澜沧江入海口海图铺在长桌上，气氛凝重。

“诸位，情况便是如此。”赵忠言简意赅地通报了潜艇的威胁，“此物潜行水下，目不能视，常规了望、巡哨几近无效。如何能提前发现其踪迹，乃当前第一要务！”

暹罗援军将领那莱率先发言，他统领的象兵和水师曾与西方殖民者交过手，但闻听此物，仍是一脸难以置信：“赵大人，这……这船真能在水下航行？岂不成了龙王坐骑？我等既看不见，火炮亦难及，该如何应对？”他的疑惑代表了在场绝大多数人的心声。

一时间，帐内议论纷纷，却无人能提出切实可行的办法。面对这超越时代认知的武器，传统的海战经验显得苍白无力。

就在这时，一位一直沉默寡言、皮肤黝黑的老工匠站了出来。他名叫陈阿水，祖辈都是广州府的船匠，本人更曾因缘际会，在澳门的葡萄牙船坞做过工，对西洋船舶技术有所了解。

“将军，”陈阿水的声音带着浓重的粤地口音，但语气沉稳，“小的以为，此物虽能潜行，然绝非无声。其水下驱动，必赖机括之力。既为蒸汽机驱动，则有活塞往复、阀门启闭之声；更有那推进之‘轮’，高速旋转，搅动水流，其声必然独特，与寻常海浪、鱼群之音迥异。”

赵忠眼前一亮，急忙追问：“阿水师傅，依你之见，如何才能听到这水下的声音？”

陈阿水躬身道：“回将军，可效仿古人‘伏地听声’之法，不过此次需‘伏水听声’。可用极长的中空竹管，一端深入水中，一端贴于人耳。水底声响经由水体传入竹管，虽会衰减，但若距离不远，其独特之‘嗡嗡’声或可辨识。只需选取内壁光滑、口径粗大、竹节打通的老楠竹，再于听音一端做些处理，减少杂音干扰，或可一试！”

“妙啊！”赵忠拍案而起，“此乃‘以静制动，以听代看’！阿水师傅，此事便交由你全权负责！需要何种材料、人手，尽管开口！”

军情如火，说干就干。陈阿水立刻带领着一群工匠和士兵投入了“听声管”的制作。他们挑选产地最好的滇南巨竹，要求竹龄三年以上，直径至少三寸，竹壁厚实。砍伐后，仔细地将内部竹节全部打通，再用粗细不等的砂纸反复打磨内壁，直至光滑如镜，以减少声音传导的阻力。

听声管的两端处理尤为关键。深入水下的那一端，工匠们用熬制的鱼胶小心翼翼地蒙上一层韧性极佳的薄羊皮，羊皮外再薄薄地涂上一层防水防腐的桐油，既防止海水灌入，又能最大限度地传导声波。而贴耳倾听的另一端，则用柔软洁净的新棉花层层包裹，形成一个舒适的听音垫，同时也能过滤掉一部分水面风浪的干扰噪音。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！