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在接下来的旅程中,小骑士遇到了其他响应召唤的存在。
第一次是在一片废弃的村庄里。
小骑士在那里寻找补给时,突然感觉到了某种熟悉的气息。那是虚空的气息,和它自己身上的一样。
在村庄的中心广场,小骑士看到了它。
另一个容器。
和小骑士一样大小,穿着破旧的斗篷,握着生锈的骨钉。它站在那里,一动不动,面朝西方——面朝圣巢的方向。
小骑士靠近它。
容器转过头,用空洞的眼睛看着小骑士。在那双眼睛里,小骑士看到了某种疯狂——不是感染的疯狂,而是执念的疯狂。
这个容器完全被召唤控制了。它的意识,如果它曾经有过意识的话,已经被辐光的命令完全占据。它存在的唯一目的就是回到圣巢,回到辐光身边。
容器突然攻击了。
没有警告,没有敌意的表现,只是突然举起骨钉,向小骑士刺来。
小骑士本能地格挡,然后反击。两个容器的武器碰撞,发出清脆的金属声。
战斗很短暂。
这个容器虽然响应了召唤,但它很弱——也许是在深渊中受了太重的伤,也许是逃出后没有足够的经历去成长。小骑士几个回合就击败了它。
容器倒在地上,身体开始崩解。黑色的虚空物质从伤口中涌出,在空气中蒸发消散。
在最后一刻,那个容器的眼睛看着小骑士。
在那双即将熄灭的眼睛里,小骑士看到了某种情感——不是愤怒,不是恐惧,而是...解脱?
仿佛这个容器在说:谢谢你。结束了我的痛苦。
然后它完全消失了,只在地上留下一件破旧的斗篷和一把生锈的骨钉。
小骑士站在那里,看着这些遗物。
它理解了。
辐光的召唤对其他容器来说是折磨。它们没有足够的意志去抵抗,只能像傀儡一样被操控,被强迫回到圣巢,成为辐光的工具。
但小骑士不同。
它在外界的游历赋予了它某种独特性——某种意志,某种自我,某种让它能够听到召唤但不被控制的力量。
它回到圣巢,但不是作为辐光的傀儡。
而是作为...什么?
小骑士还不知道答案。
但它知道,它必须回去。
必须回到圣巢,面对那个召唤的源头。
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第二次遭遇是在森林边缘。
那是一片被战斗摧毁的林地。树木被砍断,地面上到处是战斗的痕迹——武器的划痕、血液的斑点、尸体的碎片。
在战场中央,站着另一个容器。
但这个容器和之前那个不同。它更大一些,装备更好,气息更强。而且最重要的是——它的身体已经开始被感染侵蚀。
橙色的液体从它的关节处渗出,眼睛发出微弱的橙色光芒。这个容器不只是被召唤控制,还被瘟疫感染了。
它看到小骑士,立刻发起攻击。
这次的战斗更激烈。感染强化了容器的力量,让它的攻击更加狂暴。但同时也让它失去了理智,动作变得可以预测。
小骑士利用这一点,在战斗中占据了上风。
最终,它的骨钉刺穿了感染容器的胸膛。
容器倒下了,橙色的液体和黑色的虚空混合在一起,在地上形成了诡异的图案。
在死去之前,这个容器发出了某种声音——不是语言,而是类似呻吟的东西。
那声音里充满了痛苦和绝望。
仿佛在说:这不是我想要的。我只是想...想...
但它没能说完。意识消散了,只留下一具空壳。
小骑士站在尸体旁,感受着体内虚空的波动。
它理解了辐光的计划。
辐光在召唤所有虚空造物,但不是为了帮助它们。而是为了利用它们——要么作为破坏封印的工具,要么作为传播瘟疫的载体,要么只是为了毁灭它们,报复虚空的存在。
容器们响应召唤,但等待它们的只有死亡和痛苦。
小骑士继续前行。
它看到了更多的痕迹——其他容器经过的证据。有些成功到达了圣巢,有些死在了路上,有些被感染吞噬,有些被其他生物杀死。
召唤是无差别的。
它呼唤所有虚空造物,不管它们愿不愿意,不管它们准备好了没有。
而绝大多数容器都没有准备好。
它们在深渊中诞生,在深渊中被抛弃,在深渊中挣扎求生。少数逃出深渊的,大多数都很弱,很迷茫,没有方向。
现在辐光给了它们一个方向——但那是通往毁灭的方向。
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小骑士终于到达了森林王国。
这是它离开圣巢后第一个停留的地方,这里的虫子曾经帮助过它,教导过它。小骑士本想直接穿过森林,继续前往圣巢。
但在森林入口,它遇到了熟悉的面孔。
森林村的长老站在那里,似乎在等待着什么。当他看到小骑士时,脸上露出了复杂的表情。
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