皇帝“哦”了一声，随意地说了一句：“朕信疯子？”

“甭管信不信，您都来了。”

宁昭的笑意收了。

“疯子茶第三条，请客不白请，喝茶要还礼，陛下，今晚借您一物。”

“哦？借什么？”

“借“御前”二字。”

宁昭把那卷抄方轻轻放入铜盆，水面一收，将纸卷托在光里。

“我替您送去一封信，给那位“少一撇的人”。”

皇帝笑意全无，目光落在她指尖。

“怎么送？”

“水路，从敬安苑的井，到尚仪局的小渠，再到内务司后檐，药味能走，字也能走。她只要敢伸手接，便会在手心落下一点“御”字的影子，疯子送礼，送得直白。”

“若她不接？”

皇帝继续问道。

“那就换人接！疯子请客，从不缺客！”

风拂过井口，月正沉下来一指。

廊下的陆沉微不可察地收紧了手，像是将某个不合时宜的念头按回刀鞘。

皇帝忽然起身，负手沿井沿缓缓走了一圈，像沿一盘看不见的棋路行走。

半晌，他停在宁昭对面，低声道：“那就照你说的，送。”

他抬手，把手心覆到井沿那一线湿意上，极轻极轻的一瞬，指腹一跳，像是替谁落了第一笔。

宁昭看着他，不笑也不言。

她忽然觉得此刻的少年天子像夜里的一尾梭鱼，不动时没有声息，一动，便能穿破水光。

“疯子茶，味道如何？”

皇帝忽然问。

“苦。”

“苦好啊……朕不爱甜的。”

他慢行至门口，像真的只是路过。

临出门，回首看陆沉。

“看紧尚仪局，别让人再少一撇。”

“是。”

陆沉应声回道。

宁昭目送皇帝背影没入夜色，指尖在井沿轻轻一按，垂眸笑了一下。

“青棠，走水。”

青棠领命，袖影一翻，一段极细的银丝从井口潜入，像无形的鱼骨，带着那卷抄方悄然滑开。

“陆大人，今夜记账难记吗？”

陆沉看着井中渐远的光，淡淡道：“怕是难。”

“那就辛苦大人了，疯子欠的账，总要一笔一笔还。”

她抬头，夜色向她脸上铺下一层冷光。

风停了，桂花的香却忽然浓了一度。

宁昭眯眼，像是看见极远处有一只无形的手，正伸向水里，那手的指腹，已经被桂皮水染上了一层看不见的影。

“上钩吧，我这盏茶，专请心里不完整的人。”

月井里的光鱼沿暗渠疾走，如一缕无形的银，贴着砖缝迤逦而去。

它所过之处，潮气被轻轻挑起，桂皮水的气与细若游丝的灵纹相互叠加，像在黑夜里铺开一条看不见的路。

尚仪局后檐的小渠下，早有人影候着。

她衣色素淡，发髻压得极低，袖口缀一枚不起眼的折边纽。

渠口忽有一线光浮起，那卷薄薄的抄方顺水抵来。她吸了一口气，伸手去接。

“叮。”

极细的一声。

她指腹像被什么轻轻吻了一下，清凉一寸，随后又像被火尖轻烫。

她下意识一抹，掌心无痕，却闻见极淡极淡的一缕辛甜。

“桂皮水？”

她心头一跳，转身欲走。

暗处步声并起。

两名东缉司执事默不作声逼近，尚未动手，一缕冷风剪过，银影先落。

青棠由墙影掠下，指间一扣，安安静静扣住那女子的腕骨，像拎起一只无声的鸟。

女子吃痛，抬袖便咬，欲破腕间藏囊。

青棠指背轻磕她齿根。

“别急，毒还不够你死。”

女子唇色发白，终于不再挣扎。

陆沉自檐下现身，目色如潮夜无波。

“尚仪局二格侍女，名阿笙，近半月多次出入御前更衣檐下，带走。”

阿笙被拖过廊角时回头一眼。

她看见井水映出的月光在墙上碎成两半，像两张重叠的面具，一张笑，一张冷。

敬安苑月井前，水面重新安静。

宁昭捏着橘瓣，像无事发生，慢腾腾把一瓣放进盏里，又用指尖在井沿按了一下。

极细极轻的一缕血痕自她指腹滑过，被她随手抹在衣襟内里。

陆沉在廊下看见，眉峰轻蹙。

“反噬？”

“心识挑水，湿气重，常事。”

宁昭漫不经心。

“疯子的病，专挑会疼的地方。”

他沉默半息，上前一步，递出一方极薄的白帕。

宁昭抬眸，眼中有笑。

“东缉司大人也会备帕子？”

“缉司也要见人，不能总带血。”

宁昭没接，抬手用袖口一擦。

“疯子不讲理。”

白芷缩在阴影里看她，忽然低低道：“娘娘，奴婢好像不那么怕了。”

“嗯？”

宁昭随口应了一声。

“怕的人，总要欠账，我替你还了一笔，你就不怕一笔。”

青棠掀帘入内，低声回禀。

“人扣下了，掌心一抹“御”影，被桂皮水引出来，洗不掉，需时日自散。”

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