黎恭微不可察地顿了顿。

“贵人何意？”

“无意。”

宁昭把空杯轻轻倒扣在井沿。

“疯子茶的最后一条，观心不问口，公公的心，像这只杯，空着最好。”

黎恭俯身一礼。

“奴才受教。”

他转身欲退，方迈出一步，青棠忽然发出一声极轻的“咦”。

众人视线同时落在黎恭袖口，一缕几不可见的湿影在绣线的内里泛出极浅的一圈。

那不是桂皮水，而是井沿潮意被袖口新线吸附，阴影形状恰好呈半个“御”字的弧，像水笔划过衣。

宁昭没有看，只抬眸望月。

“夜露重，回程小心。”

黎恭指尖在袖内轻轻一捻。

“谢贵人。”

他走后，院里静得像没人，陆沉很久才开口。

“你在等什么？”

“等他去找人。”

宁昭起身，轻轻拍了拍井沿。

“我们送出的“礼”，落在了谁的手心，今夜就会露一露头，黎恭袖口那点潮影，会逼他在半柱香内换衣，换衣，就得叫人来，你的人，守住换衣的那道门。”

陆沉拱手道：“已经守了。”

御前更衣檐下，半柱香时分。

两名小内侍提铜盆而至，尚仪局阿笙被押在一角，脸色惨白。

廊外风里夹了桂香，黎恭转过屏风，换下外袍。

外袍交予尚衣，尚衣接袍的一瞬，指腹轻轻一滑。

一圈极浅的“御影”印在她掌心，她只愣了半息，便要把手缩回袖内。

“按住。”

冷声突至。

陆沉自屏后现身，手中黑签落在地上。

尚衣指尖一抖，掌心印影清清楚楚浮在灯下。

她还未开口，整个人已被两名缉司制住后肩。

黎恭回首，眸色温软。

“陆大人何意？”

“验水，验谁动了水。”

黎恭含笑不语，陆沉目光从他的袖口扫过。

他偏头示意，缉司押着尚衣与阿笙退去。

走廊风穿过檐角，将桂香吹散了些，黎恭这才欠身一礼。

“大人辛苦，只愿不要委屈了无辜。”

陆沉不答，转身离开。

夜更深，敬安苑灯火将熄。

白芷靠在西角打盹，忽而闻得一声极细极细的“嗒”，像指尖在木格上弹了一下。

她惊醒，抬头时，窗纸上正有一点冷光一划而过。

她刚要出声，冷光便直取喉间。

“叮！”

火星一溅，刀尖偏了半分。

青棠不知何时立在榻前，指间一撮极小的灵砂在空中炸成星屑，映亮了一张戴着薄皮的人脸。

那人脸下巴处一线松开，露出真实皮肉，正是此前押去的尚衣的副手。

她失败的一击未中，立刻收刃回身，往窗外翻。

“回来。”

宁昭的声音从廊下淡淡传来。

她指尖一勾，窗外竹影一合，像篱门突然关上。

副手撞在影上，闷哼一声，被青棠一脚踢翻在地。

她挣命不成，干脆抬手往自己口中塞。

“别学你家姑姑。”

宁昭一步跨前，袖中细火像蛇一般绕上她手腕，淡淡一缠，毒囊硬生生被烫成灰。

副手疼得眼前雪亮，冷汗如雨。

“说谁让你动手。”

青棠声如刃，副手却咬牙不答。

陆沉自门外入，一眼看见白芷惊魂未定，目色一暗。

“先把人带走，明早缉司审。”

他顿了顿，抬眼看宁昭。

“欠的账，又添一笔。”

宁昭笑得漫不经心。

“添就添，我这儿，账本厚。”

白芷哆嗦着抓住她衣角。

“娘娘，是不是……是不是到此为止了？”

“此为止？不急。”

宁昭将她的手轻轻按回被里。

“今夜有人接了“御”，有人换了衣，有人急得跳窗，三笔。”

她转身，看向井沿上的空杯。

“明日，再请一盏，请寿宁宫听一回疯子敲木。”

子夜后，御书房灯未灭。

少年天子立在窗前，指腹压着那方被火烤过边的请帖。

黎恭在下，仍旧笑着说道：“陛下，今夜的戏，不俗。”

“嗯，你看懂没有？”

“懂一半，贵人借水落字，借桂皮识心，她要的不是抓谁，是逼谁出手。”

黎恭恭顺地答，又像随口一叹。

“可怜内廷，动一动都要落字。”

“落字不怕，就怕少一撇。”

黎恭垂目，低声笑道：“陛下说的是。”

片刻沉默后，皇帝抬手，落下一句：“明早，把尚仪局账再翻一遍，朕要看到每一笔针线往来，尤其是与凤仪殿相关的。”

“喳。”

黎恭退下，步子轻得没有声。

门阖的一瞬，窗外风把桂香送进来，皇帝忽地抬首，看向黑透的天。

他想起井沿上那盏空杯，杯口朝下，像一只伏着的镜。

镜子里，疯子的眼极亮。

拂晓，敬安苑门槛上落了一包裹。

青棠拆开，是一支断银簪，簪尾刻着一朵很小很小的缠枝莲。

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