散场的时候，有人故意挡她去路，压低声音挤兑：“贵人，御前那边可还顺？”

她侧身让过，停下脚，认真看了那人一眼。

“你问得不顺。”

说完什么也不多说，径自走了。

回到敬安苑已经夜深。

青棠正要报前门的事，宁昭摆手道：“先喝水。”

她把茶盏推过去，看她喝了一口，才问：“伤没有？”

“没有。”

青棠放下盏。

“前门顺，西巷擒了两人：一是笔房管事的小舅子、二为木作房的小头目亲信，御前令假的，章少一笔。”

“和副牌一样，爱少一笔的人最怕我们把那一笔补上。”

她话说到这儿，自己笑了一下：“我也怕，怕补在错的人身上。”

第二天清晨，太后宣对。

殿中案上摆了三样东西：假令、覆写板、旧副牌登记。

陆沉把三样一一讲清：章纹不合、板材出自木作、登记脱节点对到笔房某一页的改动。

每一件都落实到名和时间，连押送的路线也标出来。

哪条巷子、哪个口、几步路。

“昨夜抓五人，三人认路、二人认人，下一步，该问“谁下的口令”。”

太后“嗯”了一声，目光淡淡扫过殿侧。

黎恭在檐下，不动声色。

宁昭站在右侧，没插话，低头看自己的指尖。

她昨夜扶灯时烫了一点，皮薄薄起了白。

散议出殿，风从廊里穿过。

看客的窃语像尘，飘在脚边：“她昨儿还跟御前行走擦肩呢。”

“这话传两回就是信了。”

这种话落在地上，也会落在人的心里。

宁昭知道，但她没回头。

她刚走到台阶，就被陆沉叫住。

“你手……”

她抬了抬，笑的很明媚：“不碍事。”

“给我。”

他没绕弯，握住她的腕，往自己这边一带。

她的掌心很凉，指腹烫得一点红。

他从袖里取出一小包白粉，轻轻一抹，粉化成清气，热慢慢退下去。

“你哪来的？”

她问。

“御医那里，我求来的。”

她“哦”了一声，没说客气。

两人就这么站了一会儿。

她忽然想起一件事：“昨晚的假令，他们为什么以为能在你手里过？”

“他们赌我赶时间，验令只照章面，不照字口，可章面少一笔，字口也会错，我让木作把“缺笔”的字印放大了。”

“你早就防着了？”

“你拖了时间，我才能慢。”

两个人互不谦让，也不彼此夸，话到这儿就停了。

宁昭偏头，像想起了什么，轻声提了一句：“昨天广场上，有人挡我，说风凉话。”

“谁？”

“无名的口舌，不是大事。”

下午，内务司笔房、木作房的账簿被彻底翻了一遍。

陆沉亲自坐镇，问的都是硬事。

这页字谁写的，那把刀谁磨的，瓶口绳谁打的。

有人撑不住，很快吐出一个名字：笔房外借登记的“照准人”，每次都是一个字“黎”。

字写得极简，连名也不肯落全。

“照准？”

陆沉轻轻重复了一遍。他把这页纸推到旁边，又叫人把御前交接簿调过来。

“交接簿的照准呢？”

“也是“黎”。”

执事翻给他看。

“是不同的笔。”

陆沉没有表态，，他把两张纸并排摆开，沉默了片刻，忽然点了点轻。

点得很小，看不出意味。

“先封，别传。”

晚上，敬安苑的灯没有挂。

宁昭早早回屋，阿蕊把拨浪鼓挂在床头，青棠坐在门槛上磨针。

一盏茶喝到一半，门外的脚步停住，敲门两声。

青棠去开，陆沉站在门口，衣摆沾了灰。

“走一趟，去钱婆的坟前。”

宁昭看他一眼，穿了外袍就起。

夜路短，风凉。两人并肩，谁也没先开口。

到坟前，陆沉把香插好，压低声音说了两句，没有让别人听见。

“她教的手法，帮了我们。”

宁昭把新线压在坟边。

“改天给她缝双鞋。”

“你缝？”

陆沉问道。

“我缝得很丑，但我会认真！”

他笑了一下，笑意很淡。

笑过去之后，他把一只折得齐整的小纸包递给她。

“这个，你明天交太后。”

“什么？”

“笔房的“照准”两种笔迹，我先走了一步，你去说那句不好听的话。”

“哪句？”

““请御前解释”。”

宁昭抬眼，借着月色看他。

她知道这句话会把火引起来，也知道这是条直路，没有别的绕法。

她把纸包塞进袖里，没再问。

第二天辰时，对簿再开。

宁昭先行礼，随后把纸包放到案上。

“笔房的照准，“黎”字两种笔，请御前解释，是不是同一人的手。”

话一出，殿里落针可闻。

众人都看向檐下。

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