“有人说在冷宫角落,有人说在井边听见她唱曲,还有人说,她半夜抱着个孩子,站在御道边。”
沈莲打了个寒战:“那不是……”
“不是鬼!是皇后的人假扮的。她怕有人顺着雪姑查下去,就干脆让雪姑“到处出现”,真真假假,谁也搞不清。”
“那你怎么确定她真的死了?”
宁昭问。
“我亲眼看见她那块脚踝上的胎记,被割下来送去验。”
程姑姑的声音故意压得很低。
“那种东西不会有第二块。”
沈莲脸色发青:“他们……连这种事都做得出来?”
程姑姑看着她:“你娘被扔下去的时候,我就知道,她是“多余的一眼”。”
她停顿了一下:“你若不闯东宫,这辈子都见不到她。”
沈莲眼泪终于掉下来:“那你为什么不早点……”
“我早几年跟你说,你敢信?太子妃敢放?”
程姑姑打断她。
“我从井底爬上来,不是为了再被扔下去一次。”
宁昭笑了一下:“那你现在说,是想上岸,还是想把岸也翻了?”
程姑姑抬眼看她,第一次有些无奈:“贵人,你这嘴还真是荼毒。”
“我这十几年替她们做事,到现在也知道,有些账算不了一辈子。”
她看向陆沉:“你那天在石梯底下,是我给你放的水。我知道你一定还会下去。”
“既然你们已经查到了地窖,有本事把沈夫人捞上来,那就证明,皇后那边早晚要动你们。”
陆沉道:“她已经动了,多半还会再来一回。”
程姑姑点点头:“是,所以我得先把我知道的说出来,至少死的时候不比井底那些人冤。”
宁昭直接问:“那你现在站在哪一边?”
程姑姑笑了一下,笑得很疲惫:“我站活人的这一边。”
“井底那些人是活的,东宫这些年被换出去的人也是活的。”
“皇后和太子妃手里攥着账,我只是个被她们用来补缝的针。”
沈莲忽然问:“那你现在,是不是可以把那些账交出来?”
程姑姑看了她一眼:“账不在东宫。”
“皇后不会把最要紧的东西放在别人地盘,她的人在御药房有个暗处,专门收那药和那些牌。”
陆沉立刻记下:“御药房。”
“嗯,太医们只管开方抓药,配成那种针水的方子和用量,不是他们定的。”
“是皇后身边一个姓杜的嬷嬷定的。”
宁昭嘴角勾起:“又一个名字。”
程姑姑补了一句:“她人厉害,背硬得很,没皇后的信,她一滴药都不往外给。”
沈莲吸了吸鼻子,忍不住又问:“那……那当年被换错的那个孩子,你有印象吗?”
程姑姑摇头:“脸没看清,只记得那块红印。”
“不过……”
她忽然想起什么,从怀里摸出一片旧布角。
“这是我当年从雪姑身上揪下来的。”
那布角硬邦邦的,上头残着一点早已干了的红印,边缘还有一点极细的针脚。
“她抱孩子时,袖子刮着我脸,我顺手扯了一片,后来想想留着总不是什么好东西,就缝在自己的衣边。”
“前阵子换衣,我把它拆下来了。”
宁昭接过那布角,看了好一会儿。
“这布,我们在寡妇家见过。”
沈莲反应过来:“就是埋孩子那个棺材里,包着的那块?”
“纹路一样。”
宁昭将布角收好。
“那户寡妇,不是只帮人埋过一个孩子。”
“她帮人藏过的,可能是雪姑那夜抱走的真正孩子。”
程姑姑看着她:“你真要把那孩子翻出来?”
宁昭点头:“不翻出来,沈家的冤没处落,柳青娘的死也没处落。”
“太后说过一句话,换错的那条命,总要有个归处。”
陆沉接口:“皇后最怕的,就是这条命突然出现在她眼前。”
程姑姑沉默了一会儿,最后开口道:“那你们若真要查,就得快。”
“皇后那边已经起疑了,缉司的人一脚踏进东宫,下一步,就是她动你们。”
她看向陆沉:“她若要先杀谁,一定是你。”
沈莲握紧拳头:“为什么总是先你?”
“因为他死了,陛下疑心大,皇后难以收场。”
“所以现在,她动不了他,就会先动我们身边的人。”
程姑姑点头:“你说的没错,她最喜欢拿软的下手。”
“所以沈夫人和沈莲,得藏。”
宁昭看向陆沉:“缉司有干净的地方吗?”
陆沉很快给了答复:“有一处旧库房,名义上废了,实际上只有我和几个人知道暗门。”
“沈夫人和沈莲暂时搬过去,我的人轮流守。”
沈莲下意识要说“不用”,被宁昭瞪了一眼。
“听话,这是你娘挺过来换来的命。”
沈夫人虚弱地拉了拉女儿衣袖:“贵人说的对。”
程姑姑站起来,提起药箱:“我的话说完了,该回去伺候我的主子了。”
宁昭看她背影:“程姑姑。”
程姑姑停下。
“你从井底爬上来,不是为了给别人看门一辈子。”
“你帮了我们,也帮了你自己。”
“以后若真要翻天,你站哪一边,我们会记得。”
程姑姑的背影微微一震。
她没有回头,只是抬手理了理鬓角的发。
“贵人,我这双手,早就挖不动泥了。”
“能不能站在活人那一边,还得看你们挖得够不够深。”
说完,她提着药箱,一步一步走出敬安苑。
门扉合上的声音,在屋里听起来,很轻,却像是某一页旧账,翻到了新的页码上。
程姑姑走后,屋里静得只剩炭火轻爆的声音。
沈夫人靠在枕上,像是一下子被抽空了力气,眼睛却比刚醒时清楚许多。
沈莲还握着她的手,掌心都是汗。
宁昭站起身,把桌上的药碗推远了些,免得一碰就洒。
她看向沈莲母女。
“先说正事,今日起,你们俩得离开敬安苑。”
沈莲一愣,下意识道:“娘娘,这里不是最安全的吗?皇后的人也进不来……”
“这里安全,是因为皇后以为你还在井底,太子妃以为你已经吓傻。”
宁昭说得很直白。
“你们一露面,这里就成了明处。”
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